LIVRE TROISIÈME. (16A0-1642) 2li

« Qu'on les amène et qu'ils soient pendus, m Quelques uns même avaient demandé : « Quand viendra » donc l'ordre ? » comme s'attendant à quelque sanglant éclat; et ces propos, rapidement propagés, répandaient partout la même indignation (*). Les cinq membres s'étaient retirés dans la cité; les citoyens prirent soudain les armes ; le lord maire tenta vainement de les calmer; de fortes patrouilles se formaient spontanément pour la sûreté commune ; et pendant toute la soirée, des bandes d'apprentis errèrent dans les rues, criant de porte en porte que les cavaliers allaient venir mettre le feu à la cité; quelques uns même ajoutaient que le roi devait les commander (^).

L'agitation n'était pas moindre dans Whitehall : le roi et la reine avaient fondé sur ce coup d'État les plus hautes espérances ; c'était depuis quelque temps, dans le secret des conférences domestiques avec leurs plus intimes affidés , Toccupation de toutes leurs pensées, le sujet de tous leurs entretiens. Le matin même, au moment de son départ, Charles, en embrassant sa femme, lui avait promis que, dans une heure, il reviendrait maître

(<) Rushworth, part. 3, t. I, p. 484-486. — Mémoires de Ludiow, t. l, p. 30-32, dans ma Collection.

(2) Clarendon , Hist. ofthe rebella t. Il, p. 332.

enfin de son royaume, et la reine, sa montre à la main, avait compté les minutes en attendant son retour {*), Tout avait échoué, et quoique le roi persistât encore dans son dessein , c'était sans en rien espérer, sans savoir même comment l'accomplir. Offensés et désolés, ses plus sages amis , Falkland , Hyde , Colepepper, se tenaient à l'écart et ne conseillaient rien. Une proclamation fut publiée : elle ordonnait qu'on fermât les portes , et défendait à tout citoyen de prêter asile aux accusés f ) ; mais personne, même à la cour, ne s'abusait sur le pouvoir de tels ordres ; on n'ignorait pas où étaient les cinq membres ; la maison même qu'ils occupaient était connue (^) ; nul ne pensait qu'on y pût pénétrer. Lord Digby seul voulut expier, par son audace , l'imprudence de ses avis ef sa faiblesse dans la chambre haute au moment de l'accusation. Il offrit au roi d'aller en personne, avec Lunsford et quelques cavaliers , enlever les accusés de leur retraite, et de les lui amener, morts ou vivants. Mais Charles, soit par un reste de respect des lois , soit d'un esprit timide autant

(') Mémoires de madame de Mottcville, t. I, p. 265.

(2) ClarendpD, IHst. of the rehell., t. II , p. 332.

(3) Dans Coleman-Street. — Clarendou, Uist. of the rebelL, t. Il p. 338.