LA ROCHELLE

nation irritée pressaient le jugement du procès. Le Roi exigeait des juges qu'ils déclarassent, en principe, que nul homme arrêté par son ordre ne de\ait être admis à fournir caution ; le peuple \oulait savoir si toute garantie était perdue pour les défenseurs de ses libertés. La Cour rejeta leur demande et les renvoya en prison, mais sans poser le principe général que souhaitait le Roi '. Déjà les magistrats, frappés d'une double peur, n'osaient se montrer ni serviles ni justes, et pour sortir de peine ils refusaient au despotisme leur aveu, à la liberté leur appui.

Dans son ardeur jaloufe pour le maintien de tous les droits, le peuple prit sous sa protection même les soldats qui servaient d'instruments à la tyrannie. De toutes parts on s'était élevé contre leurs excès ; pour les réprimer, la loi martiale fut mise en vigueur. On trouva mauvais qu'un pouvoir si arbitraire fût exercé sans l'adhésion du Parlement, et que des Anglais, soldats ou autres, employés à vexer ou à protéger leurs concitoyens, fussent privés des garanties de la loi.

Au milieu de cette irritation toujours impuissante, mais de plus en plus agressive, on apprit que l'expédition envoyée au secours de la Rochelle, et que Buckingham commandait en personne , venait d'échouer *.

faut pas confondre ce dernier avec son cousin John Hampden, plus iard si célèbre.

1 28 novembre 1627. Cobbett, Stale Trials, t. III, col. 1-59.

2 28 octobre 1627.