DÉMONSTRATIONS PACIFIQUES

même temps le modèle ^ Un peuple immense, averti par de petits pamphlets, répandus la \ eille dans tous les quartiers, appuyait ce vœu de ses cris. Arrivés à Westminster à travers cette émeute, les Lords s en plaignirent sur-le-champ aux Communes, déclarant qu'ils s'ajournaient au lendemain et s'ajourneraient encore si justice n'était faite de tels attentats. Mais les Communes avaient déjà remis les propositions de paix en délibération; après un long débat, quatre-vingt et une voix se prononcèrent encore pour les accueillir, soixante-dix-neuf seulement pour les repousser. Le tumulte fut au comble : au dehors le peuple criait qu'il ne s'en irait pas sans une bonne réponse; au dedans les adversaires de la paix réclamaient avec violence une nouvelle épreuve, soutenant qu'on s'était trompé et qu'ils ne se laisseraient pas ainsi jouer. On céda. La Chambre se divisa de nouveau: quatre-vingt et une voix persistèrent à vouloir la paix ; mais les scrutateurs qui comptaient les voix pour la négative en déclarèrent quatre-vingt-huit; l'oratem* proclama aussitôt ce résultat, et les partisans de la paix sortirent stupéfaits et consternés -.

Le surlendemain, 9 août, ils voulurent prendre leur revanche. Un rassemblement de deux ou trois mille femmes se forma, dès le matin, autour de Westminster, portant sur leur tète des rubans blancs, symbole de la

1 Rushworth, part. III, t. II, p. [i'iQ. (Vojezles Eclaircissements et pièces historiques^ n° VIII.)

« Parliam . Hist . , t. III, col. 15S-160.— Clarendon, Uist. of tke rebell.,t. VI, p. 182-184.

DANS LONDRES (août 164:1). 429

paix, et la demandant en effet par une pétition lamentable *. Sir John Hippisley vint leur dire « que la Cham- « bre désirait aussi la paix, quelle espérait la leur « procurer bientôt, qu'en attendant elle les invitait à « retourner dans leurs maisons. » Les femmes restèrent : à midi, leur nombre s'élevait déjà à plus de cinq mille; quelques hommes en habits de femme se mêlèrent dans leurs rangs, et, sur leur instigation, une bande pénétra jusqu'à la porte de la Chambre des Communes, criant : « La paix! la paix! » La garde, simple poste de milice, les engagea à se retirer ; mais les cris redoublaient de violence : « Qu'on nous livre les traîtres or qui sont contre la paix! que nous les mettions en « pièces ! qu'on nous livre ce gueux de Pyni ! » On les repoussa jusqu'au bas de Tescalier; quelques coups de fusil furent tirés en l'air pour les effrayer : « Ce n'est que de la poudre, » dirent-elles, en assaillant à coups de pierres les miliciens. Ceux-ci firent alors une décharge véritable; un escadron de cavalerie arriva en même temps et chargea sur la foule, le sabre en main : un moment les femmes s'obstinèrent encore; elles se pressaient en tous sens pour faire place aux cavaliers qu'elles accablaient, à leur passage, d'imprécations et de coups. Il fallut fuir enfin; et après quelques minutes d'un tumulte effroyable, il ne resta plus autour de Westminster que sept ou huit femmes blessées qui pleuraient et deux tuées. L'une de celles-ci, bien con-

1 Voyez les ÉrlairclxsnneyUx et Piî-ces hisloriqvex, n" IX.