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les citoyens ; el sur le refus des Lords, elles déclarèrent (juiconque s'y refuserait incapable de toute fonction dans l'Église et dans l'État*. Enfui, pour mettre l'avenir à l'abri de tout péril, un bill fut proposé, portant que ce Parlement ne pourrait être dissous sans son propre aveu ^. A peine une mesure si hardie excitat-elle quelque surprise; la nécessité de donner une garantie aux emprunts devenus, dit-on, plus difficiles, servit de prétexte; l'emportement universel étouffa toute objection. Les Lords essayèrent d'amender le bill, mais en vain : la Chambre haute était vaincue; les juges offrirent à sa faiblesse la sanction de leur lâcheté; ils déclarèrent qu'aux termes des lois les crimes de Strafford constituaient vraiment la haute trahison'. Le bill cVattainder fut soumis à un dernier débat; trente-quatre des lords qui avaient assisté au procès s'absentèrent delà Chambre; parmi les présents, vingtsix votèrent pour le bill, dix-neuf contre '*; il n'y man- (jua plus que l'adhésion du Ptoi.

Charles se débattait encore, se croyant incapable d'accepter un tel déshonneur. Il fit venir- Hollis, beaufière de Strafford, et qui, à ce titre, était demeuré étranger à l'accusation. « Que peut-on faire pour le sauver? » lui demanda-t-il avec angoisse. Hollis fut d'avis

1 Pari. ïï.^ t. II col. 778.— Neal, iîjsi. ofthePurit.,i. II, p. 382.

2 Le 7 mai 1641. Clarendon, Hist. of the rehcU., t. II, p. 161. — Whitelocke, p. 43.— ParZiam. Hist.. t. II, col. 786-787.

3 Parliam. Hist., t. II, col. 737.

* Le 7 mai 1611. Parliavr. Hist., t. Il, col. 737.

que Strafford sollicitât du Roi un sursis, et que le Roi allât en personne présenter sa pétition aux Chambres, en leur adressant un discours qu'il rédigea lui-même sur-le-champ; en même temps, il promit de tout faire pour décider ses amis à se contenter du bannissement du comte : tout ainsi convenu, ils se séparèrent. Déjà, dit-on, les démarches de Hollis dans la Chambre avaient obtenu quelcpje succès; mais la Reine, épouvantée dps émeutes chaque jour plus vives, de tout temps ennemie de Stralï'ord, et craignant même, dit-on, d'après les rapports de quelques affidés, qu'il ne se fût engagé, pour sauver sa ^1e, à révéler tout ce qu'il savait de ses intrigues, vint assiéger son mari de ses soupçons et de ses terreurs' ; son effroi était si grand, qu'elle voulait s'enfuir, s'embarquer, retourner en France, et faisait déjà ses préparatifs de départ *. Troublé des pleurs de sa femme, hors d'état de se résoudre seul, Charles convoqua d'abord un conseil privé, puis les évèques. Le seul évêque de Londres, Juxon, lui conseilla de suivre sa conscience; tous les autres, l'évèque de Lincoln surtout, prélat intrigant, longtemps opposé à la cour, le pressèrent de sacrifier un individu au trône, sa conscience d'homme à sa conscience de Roi '. Il sortait à

1 Burnet, Hist, de mon temps^ t. I, p. 62-64, dans ma CoUection.

* Voyez la lettre de M. de Montreuil , ministre de France, en date du 23 mai 1611, publiée par M. Mazure, dans son Histoire de la révolution de 1688, t. III, p. 422-428.

3 Clarendon, Ilist. of the rebeïl., t. II, p. 154-156. — Mémoires de Warwick , p. 145.

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peine de cette conférence^ une lettre de Strafford lui fut remise* : « Sire, lui écrivait le comte, après un long et « rude combat, j'ai pris la seule résolution qui me con- « \ienne; tout intérêt privé doit céder au bonheur de « votre personne sacrée et de l'État; je vous supplie « d'écarter, en acceptant ce bill, l'obstacle qui s'oppose « à un heureux accord entre vous et vos sujets. Mon « consentement, sire, vous acquittera plus devant Dieu « que tout ce que pourraient faire les hommes; mil « traitement n'est injuste envers qui veut le subir. Mon « ame, près de s'échapper, pardonne tout et à tous avec « la douceur d'une joie infinie. Je vous demande seule- « ment d'accorder à mon pauvre fils et à ses trois sœurs « autant de bienveillance, ni plus ni moins, qu'en méri- « tera leur malheureux père, selon qu'il paraîtra un « jour coupable ou innocent^. »

Le lendemain, le secrétaire d'État Carlton vint, de la part du Roi, annoncer à Straiîord qu'il avait consenti au bill fatal ^. Quelque surprise parut dans les regards du comte, et pour toute réponse, il leva les mains au ciel, disant: aNolite confidere prmcipibus et film hominum, « quia non est salus in mis''. »

Au lieu d'aller en personne, comme il l'avait promis à Hollis, demander aux Chambres un sursis, le Roi se contenta de leur envoyer ^ par le prince de Galles, une

* Le 9 mai 1G41.

2 Staie-Trials, t. III, col. 1516-1517.

3 Le 10 mai 1641.

* Whitelocke, p. 44.

8 Le 11 mai 1641.