RESISTANCE ET PROCES

taxe des vaisseaux , demandant que la question fût portée au banc du roi, et qu'on les admît à soutenir, dans un procès solennel^ l'illégalité de la taxte et la légitimité de leur refus; mais la cour avait toujours réussi à éluder ce débat ^ : Hampden sut l'obtenir. Quoique en 1626 et 1628 il eût siégé au Parlement dans les rangs de l'opposition, il n'avait point attiré sur lui la méfiance particulière de la cour. Depuis la dernière dissolution , il avait vécu paisiblement, tantôt dans son comté, tantôt voyageant en Angleterre et en Ecosse; partout attentif à o])server l'état des esprits , à contracter de nombreuses relations, mais n'exhalant point son opinion en murmures. Possesseur d'une grande fortune, il en jouissait honorablement, bien que sans éclat; de mœurs graves et simples, mais sans étalage d'austérité , remarquable môme par son affabilité et la sérénité de son humeur, il était considéré de fous ses voisins, quel que fût leur parti, et passait pour un homme sage, contraire au système qui prévalait, mais point fanatique ni factieux. Aussi Icî, magistrats du comté le ménageaient sans en avoir peur. En 1038, ils l'imposèrent, dans la répartition de la taxe, à la faible somme de vingt schcllings, voulant sans doute le bien traiter, et aussi dans l'espoir que la modicité du tribut détournerait un homme prudent de toute réclamation. Hampden refusa de payer, mais sans colère, sans bruit;, uniquement occupé de parvenir à faire juger g.olennellement^ dans sa personne, les droits de son pays.

» Rushworlh , part, II, t. I, p. 323, 414 et suiv.