DE HAMPDEN

Eli prison, sa conduite fut également calme et réservée; il 110 demandait que d'être traduit en justice,, et représentait que le Roi n'était pas moins intéressé à résoudre par les lois une telle question. Le Roi, fier d'avoir récemment obtenu des juges* la déclaration qu'en cas d'urgente nécessité pour la sûreté du royaume, la taxe des vaisseaux pouvait être légale, se laissa enfin persuader, et accorda à Hampden l'honneur du combat. Les avocats de Hampden le soutinrent avec autant de prudence qu'il en avait montré lui-même, parlant du Roi et de sa prérogative avec un profond respect, écartant toute déclamation, tout principe hasardeux, se prévalant seulement des lois et de Ihistoire du pays. L'un d'eux, M. Ilolborne, s'arrêta même à plusieurs reprises, priant la cour de lui pardonner l'énergiede son argumentation, et de l'avertir s'il dépassait les bornes que lui prescrivaient la décence et la loi. Les avocats de la couronne louèrent eux-mêmes M. Hampden de sa modestie*. Pendant treize jours enfin que dura le procès, et au milieu de l'irritation publique, les lois fondamentales du pays furent débattues, sans qu'aucun rcproclie de passion, aucun soupçon de desseins séditieux se pût adresser aux défenseurs de ses libertés '.

Hampden fut condamné*; quatre juges seulement

1 Le 14 février 1G37. Rushworth , part. II, t. I, p. 352-355.— State-Trials, t. III, col. 825 etsuiv.

« Clarendon, Hist. of the rebell, t. I, p. 2i9. » Slate-Trials, t. III, col. 846-1254.

* Lo 12 juin 1G37.