LE ROI EST ENLEVE DE L'ILE

désormais impossible, contre le gré de l'armée, entre le Roi et le Parlement K

Le 29 novembre, vers le soir, quelques heures après la clôture des conférences de Newport et le départ des commissaires, un homme déguisé dit à l'un des gens du Roi : « Des troupes viennent de débarquer dans l'île ; « avertissez le Roi qu'il sera enlevé cette nuit. » Charles fit sur-le-champ appeler le duc de Richmond, le comte de Lindsey et le colonel Edouard Cook, officier qui avait sa confiance, leur demandant que faire pour vérifier ce rapport. En vain on essaya de faire parler le major Rolpli; on n'en obtint que de courtes et obscures réponses : « Le Roi peut dormir en repos cette nuit; sur ma « vie, cette nuit, personne ne le dérangera. » Cook offrit de monter à cheval, de parcourir la côte, d'aller surtout à Carisbrooke, où les troupes, disail-on, étaient arrivées, voir lui-même ce qui ce passait. La nuit était sombre, la pluie violente, le service périlleux ; le Roi hésitait à l'accepter, Cook insista et partit. Il trouva en effet à Carisbrooke la garnison renforcée, dix ou douze officiers nouveau-venus, le capitaine Rowermann, qui y commandait, presque gardé à vue, partout un air de mystérieuse agitation. Il revenait en toute hâte porter au Roi ces renseignements quand, en arrivant à New- I)ort, vers minuit, il vit la maison qu'occupait le Roi entourée de gardes; il y en avait sous chaque fenêtre, dans l'intérieur même et jusqu'à la porte de la chambre

» Parliam. Hist., t. III, coL 1147-1148.

DE WIGHT (30 novembre 1648). 815

du Roi, où la fumée de leurs pipes pénétrait de toutes parts. Aucun doute n'était plus possible : les deux lords conjurèrent le Roi de tenter à l'heure même, et à tout prix, son évasion. Le conseil déplaisait à la gravité craintive de Charles ; il allégua la difficulté du succès, l'irritation qu'en prendait l'armée : « S'ils s'emparent « de moi, dit-il, il faudra bien qu'ils me ménagent; « aucun parti ne peut, sans mon alliance, fonder sûrea ment son triomphe.— Prenez garde, sire, dit Lindsey, « ces gens-là ne se gouvernent point par de telles maxice mes : que Votre Majesté se souvienne de Hampton- « court. — Colonel, demanda Richmond à Cook, com- « ment avez- vous passé? — Cook. J'ai le mot d'ordre. « — Richmond. Me feriez-vous passer aussi? — Cook. Je « n'en doute pas. » Richmond prit une capote de troupe; ils sortirent, traversèrent tous les postes et revinrent sans obstacle. Debout avec le Roi, auprès d'une fenêtre, les deux lords renouvelèrent avec passion leurs instances; le colonel, trempé de pluie, était seul devant la cheminée : « Ned Cook, lui dit brusquement « le Roi en se tournant vers lui, que me conseillcz- 0 vous? » Cook hésitait ta répondre : « Le Roi, dit-il, a « ici SCS conseillers.— Non, non, moncherNed, je vous « ordonne de me dire votre avis. — Cook. Eh bienl a sire, que Votre Majesté me permette de lui adresser 0 une question. — Le Roi. Parlez.— Cook. Si non-scule- « ment je dis, mais si je prouve à Votre Majesté que « l'armée veut se saisir de sa personne, si j'ajoute (jug t j'ai le mot d'ordre, des chevaux près d'ici, un bateau