CHAPITRE XV

Situation du royaume au lendemain du traité d*Arras; VEscorcherie; son caractère. — Effroyables excès commis par les gens de guerre. — Mesures prises pour remédier a ce fléau ; ordres d'évacuation donnés à plusieurs reprises ; transactions avec les capitaines. — Commission donnée au prévôt de Paris pour poursuivre les malfaiteors dans tout !« royaume. — Conseil tenu à Biois ; ordonnances des 19 septembre et 2*2 décembre 1438. — Orande ordonnance du 2 novembre 1439; sa teneur; caractère de la rôfornoe. — Mesures prises en vertu de cette ordonnance ; la Praguerie vient en empêcher Texécution. — Le Roi reprend l'exécution de ses desseins ; répression des excès des capitaines ; pacification de la Champagne et des provinces de l'ouest. — Commencemont d'une réorganisation de l'armée.

L'ordonnance du 2 novembre 1439, sur la réforme de Tannée, est considérée à juste titre comme « Tune des plus importantes de la Monarchie ^ »I1 faut donc étudier, avec toute l'attention que mérite le sujet, par quelles mesures cette ordonnance fut préparée, les stipulations qu'elle contient, ce qu'on fit pour en assurer l'exécution.

Nous avons fait connaître la composition de l'armée au quinzième siècle*; nous avons, à plus d'une reprise, insisté sur les difficultés presque inextricables qui empêchaient d'opérer, d'une manière sérieuse et efficace, la réforme des gens de guerre. Gomment le gouvernement royal aurait-il pu renoncer à ces redoutables auxiliaires , quel que fût le prix attaché à leurs services, alors que la lutte avec l'Angleterre se poursuivait sans relâche et que le duc de Bourgogne était encore

1. Isambert, dans le Recueil général des anciennes lois françaises, t. IX, p. 57, note 3.