CARACTÈRE DE CHARLES VU

quelques fragments de chroniques domestiques et rétrospectives : telle a été la principale ressource historique de la postérité. Cette sombre période n'a guère, jusqu ici, reçu d'autre lumière. Le désordre de lëpoque se fait sentir, même dans ces fragments écourtés, où règne une chronologie fautive et bouleversée.

Charles VII résidait au château d'Amboise chez un de ses familiers (1). Ce fut là qu'il apprit la désastre de Verneuil. Suivi de ses favoris, Pien^e Frotier, le président Louvet et T. Duchatel, il revint prendre sa demeure à Poitiers. Le jeune roi, dès qu'il eut été informé de ce dernier revers, en conçut un extrême déplaisir (2).

Mais la douleur de Charles était dépourvue de ce généreux aiguillon, qui l'ennoblit et qui la féconde. La nature, l'éducation, une nécessité factice, mais irrésistible, conspiraient pour retenir, jusque-là, le représentant de la monarchie, dans une sorte de longue enfance et de minorité. En examinant de très-près la vie entière du fils de Charles VI, en considérant avec attention les images authentiques de ses traits, qui nous sont restées, on doute * si la terrible maladie du père ne transmit point au fils quelque trace héréditaire.

Cette éducation molle, énervante, solitaire; l'exemple contagieux de mœurs licencieuses ; le spectacle perpétuel de ces bassesses intimes, qui forment si souvent, chez les grands, le tissu de la vie quotidienne ; le poison de la flatterie, que les courtisans versent aux princes et qui les

( 1 ) Pierre d'Amboise, vicomte de Thouars.

(2) Raoulet, p.l88.Monstre1et, diap. xx, p. 198. Charles VII, le 17 août, à Âmboise; le|22, à Poitiers. Itinéraire.