NATIONALITÉS. ROLE DE CHARLES VII

En ce qui concerne Ja France, Charles VII remplissait à cet égard une haute mission. À travers les fautes et les défaillances de son âge mûr, il ne se laissa pas détourner d'une œuvre si importante, et dans laquelle s'était montré si visiblement le doigt merveilleux de la Providence. La diète de Francfort décida qu'une garnison de quarante mille hommes (au lieu de deux cent mille), levés par les puissances chrétiennes, serait opposée aux Turcs sur les frontières envahies. Cette sage détermination était le fruit naturel de la force des choses. Le duc de Bourgogne dut fournir, pour sa part, un contingent de quatre mille hommes de pied et de deux mille lances. Vers le même temps, Philippe le Bon avait envoyé au roi une ambassade pour lui notifier le dessein où était le duc de s'armer, et pour recevoir à cet égard les instructions du suzerain. « Le roy respondit de sa personne que, si le duc vouloit bailler en ses mains ses villes engagées dessus la rivière de Somme, comme Montreuil, Abbeville, Amiens, Saint-Quentin, et lui envoyer son fils, le comte de Charolois, en son hostel, durant son absence, il lui lairroit joyr de tous les proufïits desdites villes et s'acquitteroit de garder son filz, ensemble de ses autres pays, comme il feroit des siens propres. Et en tant qu'il louchoit ladite bannière, ni gens ni argent, n'étoit pas délibéré à ce faire, pour tant que toujours estoit sur sa garde de ses anciens ennemis d'Aègleterre (1). »

p. 57. Escoucby, t. II, p. 278, 215. Berry-Godefroy, p. 473. Ms. Baluze, n° 0076 D, t» 32. Armoires Baluze, t. XVII, p. 2. D. Plancher, t. IV, Preuves, p. ccxvj-vij.

(1) Escouchy, p. 272 cl suiv.; 31 1 et suiv. ; 362 et suiv. Œuvres de Chastellain, l III, p. 16. D. Plancher, t. IV, p. 285.

318 JBAN CAPI8TRAN. [liMjuill.tiJ

Charles VII, sans prendre de participation directe à la guerre chrétienne, la seconda loyalement et selon son pouvoir. Il renouvela les privilèges dont jouissaient en France les chevaliers de Rhodes ou de Jérusalem. Le roi de France encouragea les efforts de la ligue européenne. Il ne tarda pas à iburnir au grand maître de cet ordre militaire un secours de seize raille écus, qu'il remit au commandeur français Pierre d'Aubusson, celui qui devait s'illustrer en 1480 par la célèbre défense de Rhodes. Bientôt Scanderberg, ainsi que Jean Huniade, reprirent l'offensive contre les Turcs, et Huniade remporta, le 22 juillet 1456, un avantage signalé sous les murs de Belgrade. Cette victoire contribua puissamment à fixer les limites respectives et définitives de l'Islam, vis-à-vis de la chrétienté. Le héros de cette mémorable journée fut Jean de Capristrano ou Capistran, Français par son père , qui avait accompagné Louis III d'Anjou au royaume de Naples. Saint Jean de Capistrane, apôtre eu^ ropéen, disciple de saint Bernardin de Sienne, appartenait à ces ordres mineurs dont nous avons dû signaler plus d'une fois le rôle généreux et actif, et qui, en de suprêmes circonstances, manifestaient cette éuergique vitalité (1).

L'un des actes qui témoignent le plus hautement de la sollicitude que mettait Charles VII à remplir sa

(1) Ordonnances, t. XIV, p. 265. Chastellain, t. III, p 30 et suiv. Bosio, p. 258. RaynaUU, t. XXtf, p. 88 a 102. Eacouchy, t. II, p 324- DuClercq, p. 90 el suiv. J. Cbarlier, t. III, p. 66 et suiv. Zantfliet, op. Amplis*, coll., t. V, col. 491. Maan, Sancta et metropolUana ecclesia Turunensis, 1667, in-fol., p. 176. Biographie Didot, article Pierre d'Aubosso*. Stevenson, Henri 17, t I, p. 345.

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mission de roi de France, fut la grande ordonnance relative à la justice et datée d'avril 1454 (1).

La justice, besoin primordial des peuples civilisés, avait eu particulièrement à souffrir de l'état de subversion où Charles VII avait trouvé le royaume. Déjà en 1446, dans un diplôme que nous avons mentionné, il avait prescrit quelque remède à ce mal. L'ordonnance de 1454 embrasse la question sous un aspect plus vaste à la fois et plus élevé. Le législateur s'y exprime avec une autorité devenue plus forte et plus efficace. Dans l'intervalle qui sépare ces deux dates, le roi de France avait reconquis la Normandie et la Guyenne. Ce qui caractérise l'acte de 1454, ce sont les vues d'unité qui s'y manifestent. Or, cette manière d'envisager les choses demeurait impossible, tant que l'ensemble du territoire national n'avait point été affranchi de la domination étrangère (2).

Le grand édit de 1454 se compose de 125 articles. A défaut d'une analyse complète, nous reproduirons dans un sommaire très-succinct l'énoncé des matières qu'il renferme : composition du parlement, résidence des magistrats, tenue de l'audience, compétence du parlement, retenue des causes en appel, exécution des jugements nonobstant appel, causes criminelles, désertion d'appel, défense aux juges de changer les sentences après le prononcé, délai de l'appel, préférence duc aux procès criminels ; des rôles; des devoirs des avocats; de la taxe des procureurs, capacité des procureurs ; injonction aux

(1) Celte ordonnance est ainsi datée : « Donné au Montils les Tours, au mois d'avril l'an de grâce mil cccc. liij avant Casques. » A la suite, se trouve un appendice promulgué quelques jours plus tard et daté de a mil cccc. liiij.» Pâques, en effet, tomba celle année le 21 avril; l'acte fut donc rendu avant le 21 et l'appendice après le 21 de ce moi.*, en l'année 1454, nouveau style. Conformément à l'usage, cette ordonnance est libellée, intitulée et souscrite dans la forme d édit perpétuel, avec l'indication du mois, mais non du;our.

(2) Ordonnance du 28 octobre 1446, ci-dessus, p. 123.