MORT DE CHART ES VII

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prie, dit- il encore au comte de Dammartin, que, de ce que vous pourrez, vous serviez, après ma mort, le petit seigneur, mon fils. » Le roi appela ensuite son confesseur, reçut les sacrements, et prescrivit qu'on l'inhumât près de son père, à Saint-Denis. Puis il expira entre midi et une heure de relevée. La reine même, la pieuse Marie d'Anjou, que les ordres du maître tenaient, depuis longtemps, quelque peu éloignée de la demeure royale; la reine résidait à Chinon et ne recueillit pas les derniers soupirs de son époux (1).

En racontant la mort de Henri V, roi d'Angleterre, nous avons rapporté, d'après G. Chastellain, l'étrange conversation que ce prince eut, peu de temps avant sa mort, avec un ermite. On sait que des communications s'établirent à cette époque entre cet ermite et le roi Charles VII, au début de son règne. Suivant le même auteur, ce message divin aurait eu une suite auprès du roi de France triomphant. Lorsque Charles VII eut re-

(4) Les mêmes. J. du Clercq, p. 174 et suiv. Escouchy, t. II, p. 422 et suiv. Ms. latin 9848, f» 65. P. P. 2299, f> 213. Monumenta patriœ, 1858, t. III; Scriptores, col. 625. 0. de La Marche, p. 511. Un parti notable se trouva formé pour proclamer roi Charles le petit seigneur. Philippe le Bon, par son attitude, décida de la dévolution de la couronne en faveur de Louis XI. Voyez Ms. Sorbonne 432, chap. lxi. Ms. latin 7443, f° 51 v°. Ce levain de guerre civile se ût jour de nouveau par la ligue du bien public. La reine à Chinon : Ms. 1161, suppl. fr. : Compte des obsèques. Charles VII fut inhumé en grande pompe à Saint-Denis, le 8 août 1461. Voir, pour les détails : le compte précédent; auteurs ci-dessus allégués. Ms s. fr. 4805 à la ûn. Collection Leber. Dissertations, t. XIX, p. 23G et suiv. Félibien. t. Il, preuves, p. 559,6. Delort, Essai, p. 255. Bull, de la Soc. de Chist. de France, autfO août 1838, p. 3. U, carton 561, pièce n° 318. Beaucourt- Escouchy, t. III, p. 452. Service funèbre pour le roi à Lyon ; Archives de Lyon, B. B. 7 (Registre). Êpitaphes de Charles VU, Ms. fr. 9675, 3; imprimé gothique, Paris. Lenoir 1520, petit in-4°. Revue anglo française^ t. III, p. 125. J. Chartier, t. III, p, 121, note 1. Chaslellain, t. VI, p. 437 et suiv. Etc., etc.

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conquis son royaume, et surmonté toutes les difficultés dont il s'était vu entouré, « Dieu lui renvoya arrière son saint message. » L'envoyé demanda compte au roi de l'usage qu'il avait fait des faveurs célestes. A son tour, il lui reprocha de n'avoir pas mis à profit ces faveurs, conformément à la volonté divine ; ce qui était la condition: de cet octroi. Il le blâma d'avoir méconnu l'appel du saint-père, l'exhortant à s'armer contre les infidèles; de s'être enivré d'une vainc gloire, et de s'abandonner à la mollesse, ainsi qu'aux plaisirs des sens. « Ce messager luy pria qu'il presist à cœur le divin mand et qu'il se hastât... Et atant s'en ala et laissa le roy... Lequel persévéra en son ancien ploy et manière de vivre... dont, avant la fin de larf, cheut en estrange maladie; et, tout de son gré, se laissa mourir de faim (1). »

Pour fonder ce récit, le chroniqueur bourguignon s'appuie sur le propre témoignage de la reine, qui vivait en effet au milieu des pratiques de dévotion et des personnages de piété. Les derniers traits de cette narration paraissent très-exactement s'adapter à Louis de Boulogne, religieux mineur franciscain de l'Observance. Chef de l'ambassade envoyée auprès de Charles VII, il n'en obtint pas le succès qu'il se proposait. Philippe le Bon, consulté ensuite, et bien que l'envoyé lui promît

(1) Ci-dessus, t. I, p. 336, 337; ». II, p. 252. Œuvres de ChasteUain, t. IV, p. 36#, 369. Un jacobin, dans une diatribe contemporaine, accuse Charles VU d'avoir fait mourir de faim des milliers de gens par l'aggravation des impôts, et il ajoute :« Sic qui innunoeros famé afflixerat, famé raortuus est ; nec aliud medici in venire potuerunt, cura etiain ejus corpus mortuum apertum fuerit. » Quétif, Scriptores urdinis l'rùsiiïcatorumy in-fol., 1. 1, p. 854. Autre diatribe prononcée à Saint-Denis, sur la tombe de Charles VU, par un nonce du pape l*ie II : Basin, t. II, p.«45, 14.

460 / rièn* Liais wsouLooNB.i " » ... [mi

ou lui offrit le royaume i de Jérusalem , 'ne rendit du patriarche qu'une réponse conditionnelle et subort donnée à l'autorité du roi, son suzerain. Puis Louis de Boulogne retourné auprès du roi' de France; Mais, dans l'intervalle^ ce prince étail mort, conformément au récit do Ghastellaiu, et les ambassadeurs de l'Orierit assistèrent à ses obsèques .->/u»| •.•iii-il'l /♦u;i»«m

'Lorsque Charles Vil mourut, la somme totale ou produit des tailles,, C'est-à-dire des contributions publiques, sçlevait; pour, tout le royaume, à 1,200,000 litres, ainsi qu'il fut aulnentiquement constaté devant les étais généraux en 1484* Le roi, d'après- le j témoignage de Henri Baude, laissa une épargne de '250,000 écus* destinée au rachat des; villes de la Seramc ou terres de Picardie^ engagées au duo de Bourgogne par le [traité d'Arras (2)é' /ji *- »î u'uioilM

Charles VII, considéré xom me homme privé,upaya autant; et plus qu'aucun prince, peut-être, son tribut à

<*) Kbua citerons ëntrt Sotrés ftrtls. nombreux et analogues': éotytede Urgetyterk de royn* : au 17 octobre 1454, don aumône pou r babiller o ung vieil hermite d'estrange pais... » K. K. 55, f* 87. Ci-dessus, p. 423, 424; 44fi, note I. mcàtnmeniarti, p. «7, 128. Raynaldi, oïté, p. 280 èt suiv. Voir, à la table ,du/ volume , les mots Ludovicus Bononiensis flftflft ;4e renvois, et l'histoire, assez singulière dé cê personnage.

1 (2) Journal des États généraux de France ternit à Tours m 1 484, soUs le règne de Charles VIII, rédigé par J. Wasselin, publié par, A. Bernier; Lis, totlection* des document inédits, etc., <835, ?n?iÇ f , &

«t passini. i.Ledit roy Charles VII levoit, à l'heure de foi Ltfcfcvyiteifcfc cens mil franez en toutes choses sur son royaulme,, etc. » Coramxues- Dupont, t. ll,p.' 225. Cette somme fui portée1 à quatre millions iljtf cent mille francs sous Louis XI. {Ibidem.) — H. Baude, dans J. Chartier, t. 111, p. 139. Cette question du rachat de la Picardie fut une des grandes ^occupations de Chartes Vïl él de Philippe leBott. Voyez ci-dessuS, b. 317. 'Escouchy-Beaûcouri, t. II, p. 3551 Chastellâïn, t. ÏÏI, p. 42S • tlV.-p.'W, 18, etc. L'épargne de Charles VII est un témoignage éclatant de sf loyauté. Louis XI trancha la question avec moins de scrupule.

jriU.-aoûl] RÉSULTAT». PU BBltfVE: DE iCtfJJULES VII. 461

l'humanité ! Il fut>' aiofri que tous tes mortels Ji un icon»posé, de bien' et ide mal « Peut-être, dans )a balance d!uo jugeîsévère, ses défauts, et ses tcwls l'emporterontHl&firir ses (bonnes aidions etueea iouaWœ iqitwtlitée. Obsintë gousse rappèrU il' aeire&tera de dul -qu'une aasaz médiocre figure- Mais, «fuels que soient lefr droite de la morale, l'homme privé, daos -un prince, disparaît jusque an certain i point derrière l'hômoie pobli©. La fece royale est eelle que la critique doit principalement envisagera Placer dé cette- manière ^ le personnage que nous avons devant nous inspire déjà plus> d'estime; et la postérité pelut, ep oe sens, âdlléref au témoignage que porUiontsur Charles VU quolques>uos de 3e9 contemporains'; témoignage < suivant' lequel à sa vertu e&toit trop pi us grande sans comparaison, que son vicë(1).fe L'homme et ses actions passent; les œuvres d;un roi, ses institutions restent. La grande perspective 'de. l'histoire exige> même îque, perdant de . vue le compte personnel du bien et du mal en ce qui concerne l'acteur eouronné du drame, négligeant le détail des circonstances et des intentions, l'historien juge> et appréeie surtout tes résultats d'un règnë. Ainsi considéré, le règne, et mien* l'époque de Charles VII n'est dépourvue ni d'importance, ni même d'éclat et de grandeur. Charles VII, en montant sur le trône* trouva son domaine réduit à quelques provinces, et ces derniers, débris

(1) Ci-dessus, p. 10, note 1. Pie II, ce juge diflicile, a dit de son adver sake Charles VU : < Re; sud svu et magnus et roem^rabilis; cujus in ulramque partem adnûrari ityrtunaiD licet. » Commentera , p. 163. Cf. l' heureux emprunt que Basin fait à Virgile, pour secvjr d'épi ta pne au roi de France;

462 RÉSUMÉ GÉNÉRAL. [tU\

furent sur le point de lui échapper/Il reconquit tout ce qu'un siècle de guerres et de désastres avait fait perdre à ses prédécesseurs. Il ajouta plusieurs provinces à la couronne; il poursuivit jusqu'aux lignes naturelles du Rhin et des Pyrénées la configuration, ou les délinéamenls politiques et historiques de la France. Charles VII ne donna pas seulement à ce pays la surface territoriale, mais son œuvre eut pour effet de lui communiquer aussi cette cohésion qui fait la vie des Etats.

La France, avant Charles VII, n'avait été qu'un royaume. Après lui, ou plutôt après Jeanne Darc, elle fut une nation.

Le tiers état, duraut cette période, accomplit une des étapes les plus rapides et les plus considérables de son avènement. Instruit par la nécessité, éclairé par l'intérêt de sa cause, Charles VII écarta de sa main royale l'incapacité héréditaire de l'aristocratie, qui, jusque sur les marches du trône, encombrait les avenues du pouvoir. Le môme prince ouvrit une large voie aux hommes habiles et généreux, dans quelque rang que les eût placés le hasard de la naissance. Il commença, il sut entamer avec honneur, contre la féodalité, la guerre légitime que Louis XI et Richelieu poursuivirent, l'un au mépris de toute bonne foi, et l'autre en foulant aux pieds toute humanité. Il créa l'armée nationale. Ses règlements administratifs, judiciaires et financiers, reçurent de l'expérience et du temps la consécration qui s'attache aux œuvres durables. Ses actes, comme législateur, le placent (à l'autre extrémité du moyen âge et sur le seuil de l'ère moderne) à la hau^

juill.-aoûi] conclusion* 463

teur et à la suite de Philippe le Bel et de Louis IX.

Tel nous apparaît, en résumé, le règne de Charles VIL L'enquête étendue et laborieuse à laquelle nous nous sommes livré dans ce long ouvrage, a eu pour objet de justifier cette appréciation, et de mettre en lumière le spectacle des faits sur lesquels elle est fondée.

NOTE COMPLÉMENTAIRE

A.— Occupation de Jersey, etc., par le grand sênèchal de Normande, l\ de Itrezc. (Voyez ci-dessus, p. 139, note 1.)

Marguerite d'Anjou, pour reconnaître les services dévoués que lui rendit Pierre de Brezé, céda, par un acte d'autorité souveraine, au grand sénéchal de Normandie, « les îles de Jersey, Guernesey, Alderuey -ou Aurignvj et Seik, pour en jouir, lui et sa postérité, à jamais, sans relever de la couronne d'Angleterre. » 1». de Brezé prit possession du cbàteau de Montorgucil, qui commandait militairement tout le groupe de l'archipel normand, et occupa une partie de Jersey. Mais il ne put s'y maintenir ; et ces îles redevinrent complètement anglaises, lorstju'Édouard IV triompha définitivement . (HT!) de son compétiteur. Nous avons cru devoir consigner ici ce fait notable. Toutefois l'insuffisance et l'inconsistance des témoignages anglais ou autres, que nous avons pu réunir sur ce point, ne nous permettent pas de déterminer avec précision si cette donation fut faite par Marguerite à Brezé sous le règne de Charles VU ( 1 400-1 in 1 Vj ou sous le rè: o de Louis XI, en 1462. Voyez Histoire détailler des ifes de Jersey , v.U\ , traduite par Lerouge, 1757, in-12, p. 22 et suiv. dvsarea, Londres, 1S10, in-8°, p..!8. Lccerf,.i»r/u>c/ des iles normandes, 1803, in -8", p. 3r> et suiv.; ci-dessus, p. 106. Voir aussi, Mélanges-Lhampollion, dans la Collection des documents inédits, in-4°, t. Il, p. 140 et [suiv., trois pièces intéressantes, publiées par M. J. Quicherat.