RENÉ ARTISTE, AMATEUR

Tayait fait, en naissant, duc, puis roi. Mais, comme son cousin Charles d'Orléans, il portait au front, de par la Muse, un signe plus fortuné, il était artiste etpoëte (1).

René d'Anjou, prisonnier de Philippe en Bourgogne, voyageur à Naples avec le titre de prétendant, oublia, la plume ou les pinceaux à la main, ses titres, ses couronnes, et ses perpétuels ennemis, et ses échecs, et ses désastres sans cesse renaissauts. C'était des oublies que peignait, au château de Bracon, celui qui, plus tard, rachetait, pour une platelée d'ablettes, le devoir féodal, ou redevance en argent, d'un pauvre pêcheur insolvable; celui qui, vieux, meurtri par la fortune et désabusé en cour (2), voulut échanger toutes ses seigneuries et tous ses droits princiers contre une rente viagère. René d'Anjou, battu à Bulgnévilie, battu à Naples, se mit en rapport, sur les États de Bourgogne, avec les peintres des Pays-Bas; en Italie, avec les artistes, littérateurs, etc., de la renaissance. Il donna pour précepteur à ses enfants André de la Sale, auteur de la mordante satire : les Quinze joies du mariage, élève, traducteur et rival du Poge. La marine marseillaise lui apportait d'Orient les objets les plus propres à contenter les fan-

(1) Escouchy, p. 4*2. Biographie Didot, article René d'Anjou. Un écrivain satirique et hostile trace en quelque* roots la contre-partie et comme la caricature de ce panégyrique «... Et comme le susdit roy René (dit Bournon, auteur lorrain) n'étoit en souciance de rien et n'avoit en la ville de Nancy que vie oyscuse, que passoit à faire dixaines de chapelets que passoit en rubans, ou en oiscaulx que pluraoit à ceste fin qu'eust couleur de plumes quevouioit peindre, luy prit fantaisie de guerroyer et vint attaquer les Messins qui n'en pouvoient,... dont tira grosse somme d'argent et n'avoit droit.» Apud Bargemont, Histoire de René, 1. 1, p. 453-4.

(2) L'Abusé en cour est le titre d'un roman politique et moral , qu'on attribue à ce prince.

avrilet suiv.] roi des fêtes et tournois. 71

taisics variées d'un curieux : des lions, des maïoliques, des colliers, des étoffes, des chandeliers de Damas , de belles armes, des Mores noirs et crépus, un petit Tartre (Tartare), habillés à la guise du pays, dont il se fit des pages somptueux, etc. , etc. Nul n'égalait René dans l'art de conduire une féte et de régler un tournoi. Il publia, sur ce dernier sujet, un traité classique, et la mémoire du prince qui institua la Fête-Dieu à Aix vit encore parmi les Provençaux. Aux fêtes de Nancy, René d'Anjou était vraiment roi (1).

A cette époque florissait un artiste français dont le nom, à peine connu parmi nous de quelques érudits, mérite une place distinguée dans cette histoire.

Jean Fouquet était né, vers 1420, à Tours, capitale du luxe et des arts sous Charles VII. Deux pléiades, deux grandes écoles de peinture, tenaient alors le sceptre de l'art : les Van Eyck, à Bruges, et autour d'eux, Hugo Van der Goes, Roger Van der Weyden, etc. ; en Italie, les écoles d'Ombrie, de Florence, et à leur tète, Masaccio, puis fra Angelico de Fiésole, qui, vers 1445, fut

(t) Article cité. Même recueil : La Sale (André de). Comptes de René d'Anjou j P. P., 1339. Œuv. de Chastellain, 1863, II, 162 et suiv.

« J'ay un roy de Cécille Vu devenir berger Et sa femme gentille De ce propre mestier Portant la pannetiere La houlette et chapeau, Logeant sur la bruyère Auprès de leur troupeau. »

Jiécollecliun des merveilles advenues de noslre temps, dans les œuvres de Chaslelain ; Buchon, Panthéon, p. x\h. Œuvres de René, éd. Quatrebarbes, 1845, in-4°, t. II, sub fine. Il s'agit ici de Jeanne de Laval, seconde femme de René d'Anjou.