PRISE DE VERNEUIL

Brezé, toujours au premier posie de l'activité ou du péril, s'était mis sur les champs dès le 17. Certain meunier de Verneuil avait son moulin situé sous les murs de cette ville. Contraint au guet, c'est-à-dire au service militaire pour les Anglais, ce meunier, un jour, s'étant endormi sous les armes, avait été battu à raison de ce fait. Il vint trouver le sénéchal et le bailli d'Evreux, leur promettant de livrer la ville au roi de France. Le 19 juillet, au soleil levant, le sénéchal arriva devant la place, accompagné de Jacques de Clermont et d'un certain nombre d'hommes d'armes. Grâce au meunier, la ville fut prise (par escalade), comme l'avait été Pont-de-l'Arche (1).

Le 6 août 1449, Charles VII, ayant quitté la belle Agnès et Chinon, vint passer la Loire à Amboise, et se dirigea parVendôme, Chartres et Chàteauneuf en Thimerais, sur Verneuil, où il coucha le 27. Les forces militaires de l'expédition devaient pénétrer en Normandie par trois colonnes en lignes convergentes, dont le but commun ou point de rencontre était Rouen. La première, groupée sous les ordres du comte de Saint-Paul, se forma, au nord-est de la province, en Picardie. La deuxième, conduite par Dunoisct le sénéchal, était déjà au cœur du pays à conquérir. Le roi marchait à la suite de cette avant-garde et appuyait le principal mouvement en ralliant autour de lui le gros de l'armée belligérante. François Ier, duc de Bretagne, dirigeait le troisième corps. Ce

(1) La garnison anglaise se retira au château. Mais le même meuoicr détourna une partie des eaux qui remplissaient les fossés de la défense, et facilita ainsi la soumission complète de cette place. Berry, p. 435. J. Charlier, t. II, p. 80 et suiv. Escoutny, p. 189. Du Clercq, p. 5 et suiv. Basio, t. I, p. 205. Ms. lat. 6198, f» 2i v°.

août 6-30] MARCHE DES ARMÉES. 485

prince quitta Dol le 15 aoûl, suivi de cinq ou six mille hommes de combat. Il s'introduisit dans le Gotentin et la basse Normandie par le mont Saint-Michel (1).

L'armée d'expédition, secondée par les circonstances les plus favorables, marcha, pour ainsi dire, de victoire en victoire. Pont-Audemer et Longempré, investis les 8 et 9 août 1449, ne tardèrent point à se rendre. Les Bretons assiégèrent et prirent, du 12 au 18, Saint-James de Beuvron. Mantes et Vernon ouvrirent leurs portes ou capitulèrent du 15 au 30. Thomas Basin, l'auteur des Mémoires historiques, était évêque de Lisieux. Il procura, par traité du 16 août, la reddition de cette place au roi de France. Le roi fit son entrée de joyeux avènement, le 27, en la ville de Yerneuil, et octroya, le lendemain, aux habitants, des lettres d'abolition. Pendant le mois de septembre, la plupart des forteresses du Cotentin et de la basse Normandie, au-dessous de Caen, furent soumises par le duc de Bretagne. Le roi s'avança, le 29 août, à

(1) Les mêmes. Ms. lat 6198, fl> 27 v°. Chron. de Normandie, f* 190 v°. D. Taillandier, L III, p. 27 et suiv. Ordonnança, t. XIX, p. 236.— Le duc de Bretagne avait en sa compagnie Arthur de Richemont, son oncle, connétable de France; le comte de Laval ; le seigneur de Lohéac, maréchal de France; Arthur de Monlauban, maréchal de Bretagne ; Prégent de Coëlivy, amiral de France; Pierre du Hallay; Joachira Rouault; Geolïroy de Couvren; le seigneur de Boussac, etc., etc. Sous la bannière de Louis de Luxembourg, comte de Saint-Paul, ou autour de lui, servaient : Robert de Bélhune, seigneur de Mareuil en Brie; Jean d'Arly, (ils du vida me d'Amiens; les seigneurs de Genlis, de Saveuses, de Huchen, de Hem, de Crèvecœur, de Mouy, de Rambures, etc. Dunois et Brezé avaient à leurs côtés Robert de Floques, dit Floquet; le maréchal de Jalognes; te seigneur de Culant, grand maître de France; Polon de Saintrailles; les seigneurs de Boeil, de Gaucourt, de Blainville, Antoine de Chabanncs, Jean Bureau, grand maître de l'artillerie, etc. Jean d'Aulon, ancien page de la Pucelle, écuyer d'écurie du roi, ainsi que Jean de Bar, seigneur de Baugy en Berry, faisaient partie de l'avant-garde : ils reçurent l'ordre de chevalerie au début delà campagne. Berry, Escouchy. Chartier. Ms. lat. 6198, f° 38 v°.