TRADITION DOMESTIQUE |U

Goufier, seigneur de Boisy, grand maître de France. La dame lui montra son album de portraits ou crayons, dont la mode commençait à se répandre. C'était aussi la mode alors de composer des épùaphes. Parmi ces portraits figurait celui de la Belle Agnès; au-dessous de son image, le roi de France écrivit ces vers demeurés célèbres :

Gentille Agnez, plus de los tu mérite, La cause étant de France recouvrer, Que tout ce que en cloître peut ouvrer Close nonain ni en désert herniite (1).

Mme de Boisy, née Hélène d'Hangest, était fille de Jacques, fils de Jean d'Hangest, seigneur de Genlis près Coudun, Fécuyer du roi, qui, en 1448, accompagnait Agnès Sorel à Paris. Le père d'Artus, son mari, se nommait Guillaume Goufier, témoin des derniers moments d'Agnès au Mesnil près Jumiéges. Guillaume Goufier, familier intime de Charles VII, au point de partager sa couche nocturne, selon l'usage du siècle, transmit à son fils Artus diverses particularités secrètes relatives au règne de ce prince, notamment la confidence que la Pucelle fit au roi lorsqu'elle fut reçue à Chinon. Artus Goufier, à son tour, fut le précepteur du roi François Ier, lorsque ce dernier était encore tout jeune prince (2).

D'autre part, Charles VII, Dauphin, fut aidé, au commencement de sa carrière, par Jean de Gand, Y ermite du

(1) Niel, Crayons du seizième siècle, t. II : Agnès Sorel. Laborde, Renaissance : peinture, 1855, in-8°, t. I, p. 714. Etc., efc.

(2) Des 1421 les familles picardes de Sorel et d'Hangest étaient liée» entre elles, puisque Regnauld fut exécuteur teslamenlaire de Jean II. Voyez ci -dessus, p. 11, note 1. '

janv. fév.] DANS LA FAMILLE ROYALE. 191

désert de Saint-Claude; par saint Vincent Ferrier, frère Richard, etc., etc. Mme de Galonné, et autres « closes nonains, » lui apportèrent le concours d'une active sympathie. Sous Louis XI, sous Charles VIII, sous Louis XII, ces thaumaturges des deux sexes continuèrent de prêter leurs pieux secours à la monarchie.

Mais, d'après la royale tradition reproduite par le pupille de Boisy, aucun service de ce genre n'égalait en importance celui qu'Agnès Sorel rendit au roi ainsi qu'à l'Etat. Car, en 1449, c'est-à-dire même encore à cette date, Charles VII n'était point maître de la France et le royaume, en partie du moins, était à recouvre?1 (1).

Les vers qu'on vient de lire, ne forment donc pas seulement un gracieux quatrain,, échappé à la verve mondaine du galant visiteur. Ils offrent, si nous ne nous trompons, sur ce sujet controversé, et sous cette garantie, d'autant plus sûre peut-être que la forme en est familière et enjouée, un sérieux témoignage historique.

(1) Anselme : Hangesty Goufler. Procès de la Pucelle, t. IV, p. 279. Cidessus, t. I, p. 336; t. II, p. 333.

Remarque. Agnès demeura toujours simple dame de Marie d'Anjou. Le poste de première dame d'honneur de la reine était rempli, depuis longues années, par Mmc Pcrrette de La Roche-Guyon. (Voyez ci-dessus, 1. 1, p. 242.) Toute autre favorite qu'Agnès n'eût point manqué de convoiter ce poste et de supplanter la titulaire. Mais Pcrrette de La Rivière avait conquis le sien au prix d'un patriotique dévouement et le remplit, d'après plusieurs indices, avec une dignité parfaite. Agnès Sorel, tout porte à le croire , respecta des droits aussi légitimes et s'abstint volontairement d'y porter atteinte.