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lions, attiser leur mutuelle animosité, les précipiter l'une contre l'autre et profiter de leur commun désastre : tel était le programme que, plus tard, devait suivre ou se proposer Louis XI, avec une opportunité moins favorable. Charles VII et Pierre de Brezé en agirent autrement. La foi jurée, les liens du sang désignaient au roi de France, en la personne de Marguerite ou de son époux Henri VI, le côté du droit et la cause légitime. Charles VII, dans ses communications diplomatiques, se prononça invariablement en faveur de sa nièce et du prince à qui elle avait consacré son héroïque existence. Le parti du duc d'York et ses offres furent invariablement repoussés (1).

Cependant les alternatives de la guerre des deux Roses ne permettaient pas à la France de se considérer comme étant à l'abri des coups de l'Angleterre. Les actes d'hostilité se renouvelèrent d'une manière intermittente, entre les deux royaumes. Ces actes eurent principalement pour théâtre le détroit maritime qui sépare les côtes britannique et française. En 1457, l'expédition de Sandwich avait suffi pour donner satisfaction à notre orgueil patriotique et national. Le gouvernement de Charles VII se montra loyal et mesuré, là où il aurait pu se laisser entraîner par les caresses et l'enivrement de la fortune (2).

(1) J. Du Clercq, p. 127 à 151. Basin, t. I, p. 296 et suiv.; t. IV, p. 357 et suiv. Ms. Legrand 6967, t° 165. J. Chartier, t. III, p. 121 et suiv. Bourdigné, t. II, p. 212. Biographie Didot, article Marguerite d' Anjou. Rapports du duo de Bourgogni; avec l'Angleterre : Delpit, Documents anglais. p 266. Rymer, Fœdera, 1741, t. V, partie n, p. 80 à 85, 102, 105.

(2) Lefèvre, Histoire de Gâtais, t. II, p. 174 à 178. Fabyan, p. 465. Rymer, p. 82. Du Clercq, p. 125 Cabinet des titres: RUarvHle, au looctoliro 1459. Archives de Bourbon, inventaire Luillier, liasse M, u»s 591, 593.

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Parmi les épisodes et les documents auxquels il vient d'être fait allusion, l'un des côtés les plus instructifs et les plus intéressants, nous paraît être celui qui se rapporte à l'histoire de la marine. L'Angleterre, ainsi que la France, ne possédait point encore, à cette époque, de forces navales à un degré respectable. Le système mercenaire que Charles VII avait réformé pour l'armée continentale, dominait encore sur la mer, chez l'une et chez l'autre puissance. L'exemple de J. Cœur cependant ne demeura point tout à fait stérile. Il semble avoir inspiré notamment au grand sénéchal de Normandie le désir de l'imiter, ainsi qu'il convenait à un homme d'Etat, et d'un tel mérite. On a vu que René d'Anjou avait, en 1454, un capitaine général de ses galères. En ] 461 , ce prince, envoyé contre les Génois, portait, sur ses propres navires, le titre de capitaine général pour le roi de France. Dans le même temps, uue armée de mer se disposait à mettre à la voile pour franchir le pas de Calais et secourir Marguerite. P- de Brezé fut désigné pour le commandement de cette nouvelle expédition maritime (1).

Charles VII compta parmi ses grands officiers jusqu'à quatre maréchaux de France coexistants; bien que le cadre normal de cette haute dignité ne comportât que deux titulaires simultanés. Mais la monarchie n'avait eu jusqu'alors qu'un seul amiral. Choisi, comme les maréchaux, parmi les capitaines ou chevaliersdes milices de terre, l'amiral, à proprement parler, était un simple ma-

(I) Ci-dessus, p. 294, 304, 372, 377 et suiv. Duclos. Pièces, p. '240. Cli. de Beaurepaire, Notes sur six voyages de Louis XI à Rouen, Rouen, 1857, in-8°, p. 11, 37. Ci-après, p. 463, Sole torhplémentaire.