DIVERSES ÉCOLES DAXS LA LITTÉRATURE

cupé par Georges Chastellain, auteur boursouflé, d'une exagération plus afléctée encore qu'involontaire. La chronique Je Chastellain, sans parler de ses autres productions, constitue un ample monument dans lequel se trouve une série de tableaux peints par un moraliste, et de main de maître. Nous devons nommer aussi Monstrelet, qui précéda Chastellain dans la carrière ; Olivier de La Marche, Lefèvre de Saint-Remy, dit Toison d'or. Vient ensuite une pléiade, encore brillante, de chroniqueurs secondaires, tels que Jacques du Clercq, Escouchy et un grand nombre d'anonymes. Les poètes sont Martin Le Franc, Pierre Micliaut, le même Chastellain, Pierre Bouton, Régnier de Guerchy, etc.

La chronique, comme genre, est le triomphe de la Bourgogne. Sous le rapport de la forme et du talent littéraire, la France n'a pas d'émulé suffisant qu'elle puisse opposer à Chastellain. Les chroniques des deux Cousinot, du héraut Berry; au-dessous d'elles, celle de Jean Charlier, contiennent, les trois premières surtout, des annales judicieuses et sensées, des récits clairs et des faits intéressants. Mais elles n'offrent point de narrations et de peintures comparables à celles que nous devons aux compatriotes de Froissart et aux héritiers de sa plume. Pour les poètes et les conteurs, en revanche, la supériorité nous semble appartenir à la France. Comme prosateur, Antoine de La Salle mérite à nos yeux une attention toute spéciale. C'est l'écrivain le plus vif, le plus original et le plus français de son siècle. Villon et Charles d'Orléans sont deux vrais poètes, bien que le goût et le talent diffèrent, chez l'un et l'autre, jusqu'au

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contraste. Nous avons apprécié Robert Blondel et Alain Chartier. Une grande renommée, toute de vogue, et aujourd'hui bien éteinte, fut celle de Jean Meschinot, poète ou rimeur breton , l'auteur des Lunettes des princes. Nommons encore Jacques Milet, Arnoul et Simon Greban, Pierre et Jeannette de Nesson, Christine de Pisan, Marie de Clèves, duchesse d'Orléans.

Dans le domaine des arts : architecture, sculpture, peinture, musique, la distinction qui précède ne suffît plus. Il faut y ajouter une troisième catégorie. Nous distinguerons donc, pour les arts, trois grandes écoles. La première, afin de suivre le même ordre, sera celle de Bourgogne ou des Flandres; la deuxième, celle de la France proprement dite ; nous croyons devoir donner à la troisième le nom de René d'Anjou. Les Van Eyck et leurs élèves dominent le premier groupe. Au milieu du second, se remarque sans pair et à une hauteur incomparable, Jean Fouquet. Ce n'est pas comme auteur ou comme artiste que René mérite à nos yeux le rang que nous lui assignons, mais comme amateur ou promoteur éclairé des arts. Duc d'Anjou, de Lorraine, comte de Provence, et enfin roi de Naples , René fit peindre, sculpter et bâtir dans ces divers pays. Il mit par là en communication les deux autres écoles et celles d'Italie. La France doit à René d'Anjou une branche spéciale et intéressante de l'art. Nous voulons parler des médailles franco-italiennes, dont nous admirons quelques spécimens si remarquables. L'art de la tapisserie paraît de même avoir été un attribut propre à la Bourgogne. Pour la musique, Okegham, Flamand de naissance, appartient

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toutefois à la France. Jean Okegham tut successivement, et à côté de Fouquet, maître de la chapelle royale à Tours, sous Charles VII et Louis XI (1).

Les dernières années de Charles VII furent abreuvées d'amertume. Un mal moral, inéluctable, parvint jusqu'à son cœur à travers ses gardes; à travers ses courtisans, qui l'entouraient avec un soin non moins jaloux que ses satellites. Ce mal fut la véritable cause qui le fît mourir avant le terme assigné par les lois de la nature.

Le roi avait pour ennemi son propre fils, le Dauphin. Charles VII, jeune, fut déshérité par son père. Nous avons essayé de peindre, au commencement de cette histoire, l'étrange situation faite au principe même de la monarchie héréditaire par un monarque qui n'était ni mort, ni déposé, mais fou.

Un sujet de méditations analogue nous est offert en étudiant la figure historique du prince Louis.

Lorsque le premier-né du roi s'enfuit du Dauphiné, il eut, dit-on, pour complices de son évasion, ceux-là même que le roi avait chargés de lui fermer toute issue. Philippe le Bon, se montrant sourd aux sommations du père et du souverain, continue de donner asile au fils rebelle. Obligés de choisir entre le roi qui vieillissait et le jeune roi du lendemain , les meilleurs amis de Charles Vil, les plus fidèles et les plus dévoués, hési-

(1) Architecture, sculpture, etc., voy. ci-dessus, p. 271 et suiv. — Sur ce chapitre, important, Ëlat des sciences, elc , nous nous bornons ici à une esquisse rapide et à des généralités succinctes. La place des développements que comporte cet intéressant sujet est ailleurs. Le cadre du présent ouvrage doit être principalement consacré aux faits narratifs et qui constituent les annales de notre période.

et suiv.] MENÉES DE LOUIS,, DAUPHIN. 4S5

laient. Ils hésitèrent de plus en plus. A chaque ride qui paraissait au Front de Charles VII, au fur et à mesure que ses cheveux blanchissaient, il perdait de jour en jour un serviteur, un dévouement, puis un autre, et livrait, pour ainsi dire, autant de transfuges à son futur successeur (1).

Plus d'une fois, cédant à l'irritation, le roi donna ordre d'assembler des troupes et de marcher sur les Etats de Bourgogne. Philippe arma de son côté. Le roi temporisait. Charles VII, à plusieurs reprises, voulut aussi déshériter Louis et transmettre la couronne à Charles, son second fils. Des négociations, dirigées en ce sens, furent ouvertes auprès du saint-siége. Mais le roi recula devant la perspective assurée d'une nouvelle praguerie. A l'époque où les ambassadeurs de Ladislas arrivaient à Tours, le roi était tombé malade. Cette nouvelle, portée en Brabant, y réjouit fort le Dauphin, et la petite cour de Geneppe ou de Bruxelles. Les astrologues bourguignons furent mis en mouvement et pronostiquèrent la mort prochaine du roi Charles. Cependant Charles VII se rétablit et conféra de riches dons à ses médecins. Trois années s'écoulèrent encore pendant

(1) Chronique Antonine, Ms. fr. 1371, f° cclxxvij. Pii Commentarii, p. 165, 164. Darsy, les Gamaches ; Biographie de Joachim RouauU,etc. Le Dauphin en Flandres; négociations entre le duc ou Louis et son père: Ms. Legrand 6960. Histoire de Louis XI, liv. III. Mss. 6963, f- 58; 6967, f°*116, 131, 137, 147. Ms. Dupuy 762, P>» 3, 247 etsuiv. Ms. Gaignières, n° 57, pièce 2. Ms. résidu S.-G., n° 143, {<* 87, 169. Œuvres de Chaslellain, t. I, p. xxvij; t. III, p. 74, 112, 588 et suiv. Gruel , p. 403, 404. J. du Clercq, p. 103, 109, 129, 156 et suiv. Duclos, Recueil de pièces, p. 1, 175 et suiv. Escouchy, t. II, p. 595 et suiv., 415 et suiv. D. Plancher, Histoire de Bourgogne t. IV, p. 298 et suiv. Bulletin de la Société de l'histoire de France, 1858, p. 184. Annales eccleaiastici, p. 282.