J54 HÉSITATIONS DU ROI. IL DÉCLINE. [U
lesquelles Louis, Dauphin, multiplia les pièges autour du roi, séduisant les villes, subornant les domestiques de son père; sachant, de loin, resserrer, chaque jour, les mailles d'un réseau dans lequel il investissait le roi et la couronne. Des négociations infinies et vaines se prolongèrent entre le duc uni au Dauphin et le monarque (1).
Cependant le roi déclinait. L'âge et les infirmités, malgré les soins très-attentifs qu'il prenait de sa personne, ne lui épargnaient pas leurs atteintes. Arthur II, connétable deRichemont et duc de Bretagne, étant mort le 26 décembre 1458, François II, son neveu, lui succéda. Ce jeune prince était né en 1458. Le 28 février Î459, François II vint à Montbason faire hommage au roi de Fiance. Il est hors de doute que, dès cette époque, François II devint l'amant d'Antoinette de Maignelais, s'il ne l'était pas antérieurement. Antoinette avait reçu du roi le manoir de la Guerche, en Touraine. Des libéralités qu'elle tenait de François II, elle acquit la terre de Chollet, sise en Anjou, sur les confins de la Bretagne. A Bourges, à Tours, à la Guerche, à Chollet, Antoinette était toujours la reine des fêles, des banquets, des tour-
(I) Mêmes autorité. Mss. (3965, f° 41 ; 6967, f°* 169 et suiv. Ms. Fontaftièu l-li : 5 janvier, 10 février, 19 mars 1461. Œuvres de Chastellain, t. III, p. 580, 31! et suiv. 0. de La Marche, p 511. Du Clercq, p. 170. Chroniqtié Martinienue, fu ceeij. Duclos, pièces, p. 185 à 249. D. Plancher, t. IV, p. 50'2 et suiv ; préitih, p. cxxxviij et suiv. Mémoires delà Sociel(: <irrh.doçjique de rOiiraniii.;. 1855, in 8". t. II, p. 81, Labarre, l. II, p. 188 et suiv. Raynal, Hisl. du lierrij, t. III, p. 44 à 413, Dey. Hist. de Suint- Fài •0eau,( M, p. 160 e( suiv. Dons aux médecins (1 358 -9; : k. K. 5t,f"»106, 108. Ms Gaignières 5(37. I' 50. 1459 décembre, Charles VII anoblit G. Travers, son médecin : .1. .1 . 188, t 108 liiil. mars 5. il lui donne le fief d'Entragues en Rouergue : I'. 1'. U,927, à la date.
etSlliv] LETTRE DE LOTIS A ANTOINETTE. 4îjS
nois, qui se célébraient en son honneur. François II assistait fréquemment à ces solennités, la plupart du temps, en présence du roi. Le 13 janvier 1461, Antoinette, devenue baillistre ou tutrice de ses enfants mineurs, dut renouveler pour sa terre de la Guerche le devoir de l'hommage. Cette cérémonie s'accomplit, par ordre du roi de France, « en la personne de M. le duc de Bretagne. » Or, on sait quel rapprochement la cérémonie de l'hommage établissait entre ceux qui en remplissaient les formalités (1).
Peu de temps après la date de cet épisode , Louis, Dauphin, écrivit de Geneppe à Antoinette une lettre confidentielle. Dans cette dépèche, artificieux mélange de faux et de vrai, le Dauphin eut soin de compromettre à la fois la maîtresse de son père, « la quelle dame aymoit le Daulphin, et tenoit son party occultemcnt, » et le comte de Dammartin, qui, pour l'heure et par intérêt, était déilùitê à la cause de Charles VII. Un cordelier devait remettre à destination ce message. Mais le porteur, peut-être initié lui-même à cette intrigue, « ne put parler à la dicte damoiselle. » La lettre, interceptée par le comte du Maine, fut mise sous les yeux du roi. Cette pièce était entièrement autographe; et, pour ajouter à l'effet qu'elle devait produire, le prince, contrairement à l'usage constant et quotidien, n'avait employé, pour
(1) Godefpoy, Charles VIL p. 478. J. Chartier, I. III, p. 112. Anselme, aux ducs de Bretagne. Gruel, p. 405. J. du Clercq, p. 126 el suiv. M S. Fonlanieu 124, au 28 lévrier 1459. Raynal , p. 46. ttihëraite. Lobiaeatt, Hisl.
de lU-elagne, p. (i,"S et G75. I». Taillandier, l. I. p. 71, 74 Preuves il" Breluijne. ml. [192, 1195 Hommage : D. Housseau, I. XII, 0* 5*777; catalogue publié par M. Mabille. 1864, in-8°. p. "06. Cf. ci-dessus, p. 84, note 1.
456 EFFET DE CETTE DÉPÈCHE. [ 1 iti 1
l'écrire, ni le contre-seing, ni la coopération quelconque d'un secrétaire (1).
Charles VII tomba pleinement dans le piège mortel qui lui était ainsi tendu. Plusieurs causes, physiques et morales, contribuèrent à ébranler l'àme de ce prince. Ce fut en ce moment qu'eut lieu l'insuccès final de ses lieutenants sous les murs de Gènes. Vers les premiers jours de juillet, le roi habitait son château de Mehunsur-Yèvre et soufïrait d'une dent qu'il fallut extraire. Ses médecins et chirurgiens lui donnèrent les soins convenables. Mais une grave fluxion et un abcès se déclarèrent dans la bouche et la gorge. Charles VII, à la lecture de la dépèche interceptée, fut saisi d'une profonde tristesse. Il se vit entouré de traîtres, même parmi les créatures qu'il nourrissait autour de lui et qu'il avait comblées!... Eperdu, désespéré, il s'en prit d'abord à ses familiers. Adam Fumée, l'un de ses médecins, à qui, naguère, il avait prodigué de nouvelles faveurs, fut jeté en prison par ses ordres. L'un de ses chirurgiens prévint le sort qui le menaçait; il s'enfuit dans le voisinage du Dauphin, à Valenciennes, ville de refuge et privilégiée. Le comte de Dammartin fut momentanément disgracié. Le roi, enfin, dès le 15 juillet, frappé de cette idée, que son fils voulait le faire empoisonner, refusa de prendre aucune espèce de nourriture (2).
(1) Chronique Marlinienne, l'«cccvj. Cette lettre est datée dans l'imprimé du « Irentiesme jour (Vuousl 1401. » C'est sans doute avril qu'il faut lire.
(2) Ci -dessus, p. 456, 45.", 454, note 1. Biographie Didol : René d'Anjou. Basin, t. 1, p. 510, 511. J. Charlier, t. 111. p. 115 et suiv. Godefroy, Charles VU, p. 478 et suiv. Raynal, Histoire de lïerry, t. III, p. 48 et suiv. Chronique Marlinienne. Duclos, Recueil, p. 237. Nicole Gilles, 1557, IIe par-
juillet] LE ROI S'ABSTIENT DE NOURRITURE. 457
Vainement ses confidents les plus intimes renouvelèrent leurs supplications pour le presser de rompre celle fatale abstinence. Vainement son propre fils, Charles, duc de Berry, son entant de prédilection, lui offrit-il de goûter le premier les aliments qu'on lui présentait. Le roi résista et s'affaiblit de plus en plus. Ses serviteurs l'abandonnèrent l'un après l'autre. Le 17 juillet, Charles d'Anjou et le chancelier de France se résolurent à envoyer un message au Dauphin, pour lui mander la gravité de la situation et prendre ses ordres (1).
Des processions eurent lieu à Bourges et à Paris, pour implorer du ciel son retour à la santé. Le 21 juillet, ou le lendemain de grand matin, le roi consentit à ce qu'on lui servît un coulis. « Et sur ce point, ayant une cuillier d'argent pour cuider prendre cl u cl i t coulix, n'en put avaller pour ce que ses conduyls estoient tout retraitz (2). »
Le 22 juillet au matin, le roi demanda « quel jour il estoit; » on lui répondit : « Sire, le jour de la Magdelaine. » — « Ha , dist le roy, je loue mon Dieu et le remercie de ce qu'il luy plaist que le plus grant pécheur du monde meurt le jour de la pécheresse !» — « Je vous
tic, f° c. Pii Commenlarii. p. 164. Chastellain, t. IV, p. 396. Ms. Gaignieres 567, f° 50. K. K. 52, f°* 108, 120. Etc.
(1) La lettre était signée des principaux membres du grand conseil. Parmi ces signataires on remarque le nom d'Antoine de Chaba'nnes, comle de Damm:irlin. Recueil cité. Cf. la Chronique Marlinienue, où ce comte prétend n'être revenu à Mehun que le 21 juillet.
(2) Sources citées. Alain Bouchard, Annal.de Bretagne, 15 il, fucl\vxiij v°. Commynes-Dupont, t. III, p. 215, 542. <i Coulis pour malade : prenez ung chapon et soit bouilly tant qu'il soit fort cuit et prenez le blanc : broyez en mortier, coulez en une étamine; salez ou sucrez et servez froit ou chaut. » (Taillevent, le Viandier du roy.) Girardot, Mém. de la Société anhéolog. de l'Orléanais, t. I,p. 8i Journal de Maupoint, dans D. Grenier, Ms. 105, p. 42 à 50. Beaucourt-Escouchy, t. III. p. 450.
i58 MORT DE CHARLES VII. [li61, juill. 22]
prie, dit-il encore au comte de Dammartin, que, de ce que vous pourrez, vous serviez, après ma mort, le petit seigneur, mon fils. » Le roi appela ensuite son confesseur, reçut les sacrements, et prescrivit qu'on l'inhumât près de son père, à Saint-Denis. Puis il expira entre midi et une heure de relevée. La reine même, la pieuse Marie d'Anjou, que les ordres du maître tenaient, depuis longtemps, quelque peu éloignée de la demeure royale, la reine résidait à Chinon et ne recueillit pas les derniers soupirs de son époux (1).
En racontant la mort de Henri V, roi d'Angleterre, nous avons rapporté, d'après G. Ghastellain, l'étrange conversation que ce prince eut, peu de temps avant sa mort, avec un ermite. On sait que des communications s'établirent à cette époque entre cet ermite et le roi Charles VII, au début de son règne. Suivant le même auteur, ce message divin aurait eu une suite auprès du roi de France triomphant. Lorsque Charles VII eut re-
(1) Les mêmes. J. du Clercq, p. 174 et suiv. Escouchy, t. II, p. 422 et suiv. Ms. latin 9848. f* 63. P. P. 2299, f° 213. Monumenta patriœ, 1858, t. III; Scriptores, col. 625. 0. de La Marche, p. 511. Un parti notable se trouva formé pour proclamer roi Charles le petit seigneur. Philippe le Bon, par son attitude, décida de la dévolution de la couronne en faveur de Louis XI. Voyez Ms. Sorbonne 432, chap. lxi. Ms. latin 7445, f<> 51 v°. Ce levain de guerre civile se fit jour de nouveau par la ligue du bien public. La reine à Cbinon : Ms. 1161, suppl. fr. : Compte des obsèques. Charles VII fut inhumé en grande pompe à Saint-Denis, le 8 août 1461. Voir, pour les détails : le compte précédent; auteurs ci-dessus allégués. Ms s. fr. 4805 à la lin. Collection Leber, Dissertations, t. XIX, p. 256 et suiv. Félibien. I. Il, preuves, p. 559,6. Delort, Essai, p. 255. Bull, de la Soc. de Vhist. de France, aullO août 1858, p 3. U, carton 561, pièce n» 518. Beaucourt- Escouchy, t. III, p. 452 Service funèbre pour le roi ;■ Lyon ; Archives de Lyon, B. B. 7 (Registre). Êpitaphes de Charles VU, Ms. fr. 9675. 3; imprimé gothique, Paris, Lenoir 1520, petit in-4». Ilevue an glo- française, t. III, p. 125. J. Chartier, t. III, p, 121, note 1. Chastellain, t. VI, p. 457 ci suiv. Etc., etc.
U61,juill.-aoÛt] VISITE MYSTÉRIEUSE. 459
conquis son royaume, et surmonté toutes les difficultés dont il s'était vu entouré, « Dieu lui renvoya arrière son saint message. » L'envoyé demanda compte au roi de l'usage qu'il avait fait des faveurs célestes. A son tour, il lui reprocha de n'avoir pas mis à profit ces faveurs, conformément à la volonté divine ; ce qui élait la condition de cet octroi. Il le blâma d'avoir méconnu l'appel du saint-père, l'exhortant à s'armer contre les infidèles; de s'être enivré d'une vaine gloire, et de s'abandonner à la mollesse, ainsi qu'aux plaisirs des sens. «Ce messager luy pria qu'il presist à cœur le divin inand et qu'il se hastât... Et atant s'en aîa et laissa le roy... Lequel persévéra en son ancien ploy et manière de vivre... dont, avant là fin de l'an, cheut en estrange maladie; et, tout de son gré, se laissa mourir de faim (I). »
Pour fonder ce récit, le chroniqueur bourguignon >'appuie sur le propre témoignage de là reine, qui vi\ ait en effet au milieu des pratiques de dévotion et des personnages de piété. Les derniers traits de cette narration paraissent très-exactement s'adapter à Louis de Boulogne, religieux mineur franciscain de l'Observance. Chef de L'ambassade envoyée auprès de Charles VII, il n'en obtint pas le succès qu'il se proposait. Philippe le Bou, consulté ensuite, et bien que louvoyé lui promît
(I) Ci-dessus, t. I, p. 556, 537; I. Il, p. 232. Œuvres de Chastellaitt, t. IV , p. 56^, 560. Un jacobin^ dans une diatribe contemporaine, aceuSe Charles Vil d'avoir t'ait mourir de faim des milliers de g<'iis par L'aggravation des impôts, et il ajouii- :« Sic qui innunlëros lame affllxeràt, lame tburtilna esl ; lire aliml medici ihvenire pdtuerlintjbUra eiiain éjus corpus ffldrluum apertum ruerit. d Quélif, Scfiptôres ordink l'rosdibàtorum, in fol., 1. 1. p 's">i. Autre diatribe prononce a Sâint-UefllBj sur la lOtfabe de Charles VU. par un nonce du pape l'ie II : Basin, t. 11, p; 15. I \.
