FRÈRE LOUIS DE BOULOGNE

ou lui offrît le royaume de Jérusalem, ne rendit au patriarche qu'une réponse conditionnelle et subordonnée à l'autorité du roi, son suzerain. Puis Louis de Boulogne retourna auprès du roi de France. Mais, dans l'intervalle, ce prince était mort, conformément au récit de Ghastellain, et les ambassadeurs de l'Orient assistèrent à ses obsèques (1).

Lorsque Charles VU mourut, la somme totale ou produit des tailles, c'est-à-dire des contributions publiques, s'élevait, pour tout le royaume, à 1,200,000 livres, ainsi qu'il fut authentiquement constaté devant les états généraux en 1484. Le roi, d'après le témoignage de Henri Baude, laissa une épargne de 250,000 écus, destinée au rachat des villes de la Somme ou terres de Picardie, engagées au duc de Bourgogne par le traité d'Arras (2).

Charles VU, considéré comme homme privé, paya autant et plus qu'aucun prince, peut-être, son tribut à

(1) Nous citerons entre autres faits, nombreux et analogues : Compte de Vargenterie de la royne : au 17 octobre 1454, don ou aumône pour habiller « ung vieil hermite il'estrange pais... » K. K. 55, f° 87. Ci-dessus, p. 425, 424; 446, note l. Pii Commentera, p. 127, 128. Raynaldi, cité, p. 280 et suiv. Voir, à la table du volume, les mots Ludovicus Bononiensis suivis de renvois, et l'histoire, assez singulière de ce personnage.

(2) Journal des États généraux de France tenus à Tours en 1484, sous le règne de Charles VIII, rédigé par J. Masselin, publié par A. Bernier; Taris, Collection des documents inédits, etc., 1835, in-4°, p. 381, 391, 449 et passim. « Ledit roy Charles VU levoit, à l'heure de son trespas, dix huit cens mil franez en toutes choses sur son royaulme, etc. » Commyues- Dupont, t. II, p. 225. Celte somme fut portée à quatre millions sept cent mille francs sous Louis XI. {Ibidem.)— H. Baude, dans J. Chartier, t. III, p. 159. Cette question du rachat de la Picardie fut une des grandes préoccupations de Charles Vil et de Philippe le Bon. Voyez ci-dessus, p. 517. Escouchy-Beaucourt, t. II, p. 355. Chastellain, t. 111, p. 4l23 ; t. IV, p. 17, 18, etc. L'épargne de Charles VII est un témoignage éclatant de sa loyauté. Louis XI trancha la question avec moins de scrupule.

jUill.-aOÛl] RÉSULTATS DL' REGNE DE CHAULES VII. 461

l'humanité! I! fut, ainsi que tous les mortels, un composé de bien et de mal. Peut-être, dans la balance d'un juge sévère, ses défauts et ses torts l'emporteront-ils sur ses bonnes actions et ses louables qualités. Observé sous ce rapport, il ne restera de lui qu'une assez médiocre figure. Mais, quels que soient les droits de la morale, l'homme privé, dans un prince, disparait jusqu'à un certain point derrière l'homme public. La face royale est celle que la critique doit principalement envisager. Placé de cette manière, le personnage que nous avons devant nous inspire déjà plus d'estime; et la postérité peut, en ce sens, adhérerai! témoignage que portaient sur Charles VII quelques-uns de ses contemporains ; témoignage suivant lequel « sa vertu estoit trop plus grande sans comparaison, que son vice (1 ) . » L'homme et ses actions passent; les œuvres d'un roi, ses institutions restent. La grande perspective de l'histoire exige même que, perdant de vue le compte personnel du bien et du mal en ce qui concerne l'acteur couronné du drame, négligeant le détail des circonstances et des intentions, l'historien juge el apprécie surtout les résultats d'un règne. Ainsi considéré, le règne, et mieux l'époque de Charh s Vil o'esl dépourvue ni d'importance, ni. même d'éclat et de grandeur. Charles VII, en montant sur le troue, trouva son domaine réduit à quelques provinces , et ces derniers débris

(1) Ci-dessus, p. 10, note 1. Pie H, ce juge difficile, a 'lit de >on adver saire Charles VII : « Rex suo revu et magnus et mem.>rabilis; rujus in ulrauique partem admirari fortunam licet. » Commentant, p. 163. Cf. l'heureux emprunt que Basin fait à Virgile, pour servir d'épitaphe au roi de France; t. I. p. 528.