CHAPITRE PREMIER Comment Charles VII, après la mort de son père, prit

LE TITRE DE ROI DE FRANCE ET COMMENT LE ROYAUME FUT ÉPOUVANTABLEMENT DÉVASTÉ DE SON TEMPS.

Personne, pensons-nous, ne pourra raisonnablement nous faire grief de ce que, écrivant la vie de Charles VII, roi de France, nous avons raconté en partie les événements du temps où son père régnait. En effet, comme on l'a vu clairement par ce qui précède, bien que, du vivant de son père, son respect pour celui-ci lui eût interdit de prendre le titre et le nom de roi et qu'il se fût contenté du seul titre de dauphin, néanmoins il gouverna la plus grande partie du royaume ; les troupes françaises, capitaines et soldats, combattirent sous ses ordres et lui obéirent, tant contre les Anglais que contre les Bourguignons. Aussi, les faits ci-dessus relatés s'étant passés sous lui et de son temps, n'y a-t-il pas lieu, pour qui veut consigner les événements notables de cette époque, d'en passer sous silence de si grands et de si importants. Il faut, au contraire, les rapporter à leur date, plus spécialement depuis l'instant où, ainsi que nous l'avons déjà remarqué, enlevé et arraché à la capitale et à la maison paternelle, c'est sous son nom seul que les Français commencèrent à combattre, le tenant et l'honorant pour leur seigneur, alors que son père avait été remis et laissé aux mains des Bourguignons, puis des Anglais ^.

Comme, d'autre part, pour l'intelligence de toutes ces

I. Thomas Basin reprend ici, en y insistant, une idée qu'il a déjà exprimée au chapitre xii du livre I. Voir plus haut, p. 56-57.