SAC DE SOISSONS (14I

sons en l'an 1414, le jour des saints martyrs Crépin et Crépinien^, dont les corps reposent là dans un monastère imposant bâti sous ce vocable et dédié à Dieu. Un prodige assez clair l'avait annoncé quarante ans auparavant^. Il y avait alors à Soissons excès de richesses, de plaisirs et de luxe ; or, un jour, un enfant de la ville, que le maître d'école avait conduit à la campagne avec d'autres enfants en guise de distraction et de repos, trouva dans le lit d'un ruisseau qui coulait par là une tablette de métal sur laquelle on lut l'inscription suivante, en vieux caractères romains : « Malheur à toi, Soissons, tu périras comme Sodome. » Cette découverte frappa beaucoup tous les habitants et les induisit à faire pénitence ; mais, au bout de peu de temps, ils oublièrent le prodige et retombèrent dans le luxe et le relâchement d'autrefois. Pourtant la justice divine ne laissa pas sans une digne récompense pour tant d'excès les auteurs de ces cruautés et de ces sacrilèges. Au bout d'un an, le jour même de la fête des saints martyrs^, la plupart durent faire une pénitence proportionnée à leurs mérites, comme nous le rapporterons bientôt plus opportunément en son lieu *.

Dans presque toute la France, les Armagnacs — ainsi, nous l'avons dit, appelait-on les partisans du roi et du duc d'Orléans — portaient les armes contre les Bourguignons, et réciproquement les Bourguignons contre les Armagnacs. Et les soldats des deux partis, comme s'ils s'étaient donné le mot, s'appliquaient avec la même vigilance à ravager les campagnes, à mettre le feu aux villages et aux maisons, à fouler et à voler les pauvres paysans. Ces allées et venues de gens d'armes, parcourant sans arrêt les campagnes et ré-

1. Le 25 octobre. Mais Basin se trompe sur la date, car la ville de Soissons fut prise d'assaut le 21 mai 14 14.

2. L'incident que Basin va rapporter serait donc survenu en 1374. On n'en trouve mention, à notre connaissance, dans aucun autre chroniqueur.