XVIII INTRODUCTION
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gnoient à leur sacrifier ses favoris. Comme ils ne peuvent disconvenir des grandes choses qui se firent sous son regne, ils lui en Ôtent la gloire, en attribuant tant de succès si heureux à la sagesse de son Conseil et à la valeur et à l'habileté de ses généraux d'armée. Il y a dans ce caractere qu'on fait de Charles VII quelque chose de
vrai et beaucoup de faux. Il faut convenir de ses déreglemens..…
Mais il cest faux qu'il se livrât absolument à celles à qui il donnoit son cœur... Charles immédiatement après la mort du Roi son pere, paroit dans une continuelle inaction, et on ne le voit point à la tête des armées : retiré au delà de la Loire, il semble n'y mener qu'une vie oisive, et tout se fait sans lui par ses généraux : mais ces généraux étaient les hommes les plus sages et les plus expérimentés du royaume et il ne pouvoit mieux faire que de suivre en tout leurs conseils. Ils voyoient que le salut de l'Etat consistoit dans la conservation de ce prince, et c'étoient eux qui l’éloignoient sagement des périls... Mais quand ils lui virent un successeur âgé déjà de quatorze à quinze ans, alors ils lui laissèrent suivre les mouvemens de sa valeur et travailler à sa gloire... Les reproches d'abandonner ses ministres ne sont pas beaucoup mieux fondés. On les lui enleva malgré lui, dans un temps où il ne lui étoit pas encore permis d'agir en maitre... Quand on l'accuse au contraire de s’étre trop livré à ses ministres, on n’a pas peut-être fait réflexion que cette accusation n’étoit quelquefois qu’un artifice de quelques seigneurs et de quelques princes brouillons... La prétendue médiocrité de génie de ce prince pour le gouvernement, et son inapplication ne s'entendent gueres avec les grands évenements de son regne. On a beau, par je ne sai quelle malignité, relever son bonheur pour rabaisser son mérite, un prince chassé de son throne, dépouillé de la meilleure partie de ses Etats, traversé à tous momens par les factions des grands de sa cour, sans argent, sans ressource pour en avoir, parvient difficilement au point de grandeur et de puissance où celui ci arriva, si son habileté et son application ne suppléent aux autres moyens, pour surmonter tant d'obstacles. On ne peut au moins lui refuser l'éloge d'un grand discernement, pour bien choisir les personnes qui le servoient : . mais ceux qui sur le préjugé de ses amours lui attribuent un si grand éloignement des affaires, n’ont pas vu sans doute le détail de la conduite de ce prince dans un ouvrage qui est à la tête de la collcction des historiens de son regne, et qui doit être d'autant moins suspect, qu'il fut publié après sa mort, ct au commencement du regne de son fils, à qui on ne faisoit pas bien sa cour par l'éloge du gouvernement de son père 1... Une apologie aussi bien fondée
1. Notons que le P. Daniel n’a connu ni le témoignage de Thomas Basin, ni celui de
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