AX INTRODUCTION

en 1729, que Charles VII fut « l’un des plus grands de nos rois !. »

Nous voici arrivés au moment où ce qu’on pourrait appeler l’arrét de l'histoire va être rendu, et c’est le président Hénault qui s’est chargé de le formuler. Dans son Nouvel abrégé chronologique, publié en 1744, il s’exprime en ces termes :

« Charles VII ne fut en quelque sorte que le témoin des merveilles de son règne ; on eût dit que la fortune, en dépit de l'indifiérence du Monarque, et pour faire quelque chose de singulier S étoit plu à lui donner à la fois des ennemis puissans et de vaillans défenseurs, sans qu'il semblât avoir part aux événemens : ce n'est pas que ce prince n’eût beaucoup de courage, s’il paroissoit à la tête de ses armées, c'étoit comme guerrier et non comme chef. Sa vie étoit employée en galanteries, en jeux et en fêtes. Un jour La Hire étant venu lui rendre compte d'une affaire importante, le Roi, tout OCCUPÉ d’une fête qu'il devoit donner, lui en fit voir les apprèts et lui demanda ce qu'il en pensoit : Je pense, dit La Hire, que l’on ne Sçauroit perdre son royaume plus gaiment : cependant quelques historiens, trompés aux prodiges de son regne, n'ont pu imaginer

qu'il n'y ait point eu de part, et lui ont donné le titre de Victorieux 2 h

Un an après, Duclos publiait son Histoire de Louis XI. Sous une forme plus académique, le jugement qu’il porte ne S’écarte guère de celui du président Hénault : |

€ Charles étoit doux, facile, généreux, sincère, bon père, bon maître, digne d’être aimé et capable d'amitié. Il avoit toutes les qualités d'un particulier estimable, peut-être étoit-il trop foible Pour un roi, Uniquement livré aux plaisirs, il étoit moins sensible à l'éclat du trône, qu'importuné des devoirs qu'il impose. Il redoutoit les fatigues de la guerre, quoiqu'il fut intrépide dans le péril. Avec

toute la Valeur des héros, il manquoit de ce courage d'esprit si 1. « Le r our un prodige par les étranges révolutions auxquelles qogne de Charles VII doit passer pou procige p

s'est . Ce prince plein de courage fut pour ainsi dire le jouet de Ia enese » Seat une du qe de Charles VII.) « Charles VII, dit plus loi : Lenglet, fut l’un des plus grands de nos rois. » Méthode pour étudier l'hisre (Nouv édit., revue par Drouet. Paris, 1712, 15 vol. in-19), t. VI, p. 275 et 278. —.. Nouvel Qbrégé chronologique de l'Histoire de France, ete. Paris, 1744, in-8, Boulainunr. Ce titre de Nouvel abrégé vient sans doute de ce que, en 1735, lè comte de 2 MIÈrS AVait donné son Abrégé chronologique de l'Histoire de France. L'ouvrage Président Hénault a eu une vingtaine d'éditions, jusqu’en 1853.