INTRODUCTION. XXV

continuations ‘. Bien que favorable à Charles VII, le jugement d’Anquetil ne devait guère avoir d'influence sur

lopinion.

« Jugeons sévèrement Charles VII. Les grands événements de son règne, auxquels il est impossible qu’il n’ait pas eu une part principale, l’absoudront. Reprochons-lui d’avoir plusieurs années laissé les Dunois, les La Hire et autres guerriers de son âge, se couvrir de gloire pour sa cause, pendant qu'éloigné des périls de la guerre il languissait dans le repos et s’abandonnaïit aux plaisirs; de s'être livré sans réserve à ses ministres, que Mézeray appelle ses gouverneurs; d'avoir par ses préférences causé entre les courtisans avides de sa faveur des cabales qui ont retardé le succès de ses armes et prolongé les malheurs des peuples; mais louons-le d'avoir réparé dans l’âge mûr les fautes de la jeunesse. S'il continua d’avoir des ministres privilégiés, même des favoris, il ne s'en occupa pas moins lui-même, selon le témoignage d’un écrivain contemporain, des détails de l'administration. Charles VII a mérité de l’histoire le titre de Vactorieux et de Restaurateur de la France. Il la trouva envahie, et la reconquit ; en proie aux gens de guerre, et il les contint par la discipline; mal pourvue de magistrats, et il mit de l’ordre dans les tribunaux. La religion souffrait des abus introduits dans le clergé; le prince convoqua des assemblées majestueuses qui corrigèrent les mœurs, et, par l'établissement de la pragmatique, il rappela les anciens canons, garants des libertes de l’éghise gallicane. Enfin, ce qui met le sceau à la gloire de son administration, c’est le régime des impôts, qui est la pierre de touche d’un bon gouvernement. Le premier de nos rois, il en établit sans le secours des états généraux, mais non sans le conseil des grands et l’assentiment des principaux du peuple qui devait payer. Aussi les leva-t-il sans éprouver de contradictions, parce qu'on était persuadé de la nécessité de l'imposition et de la justice dans l'emploi. Charles VII était civil, affable, accueillant, majestueux dans la représentation. Il aimait la magnificence, goùtait singulièrement le repos et le plaisir. On doit lui savoir gré d’avoir æté un grand roi, car vraisemblablement il aurait préféré d’être un particulier heureux t. »

Dans les premières années de ce siècle, nous rencontrons encore deux appréciations élogieuses : l’une est due à Antoine Ferrand, auteur de l'Esprit de l’hisloire, ouvrage

4. Histotre de France (édit. de Léonard Gallois. Paris, Beauvais, 1836, 3 vol. gr. in-8°), t. 1, p. 400.