XX VI INTRODUCTION

publié en 1802 !, l’autre à M. de Flassan, qui fit paraître en 1809 une Histoire de la diplomatie française ? Nous ne nous arrêterons, dans cette longue énumération,

ni au fougueux Dulaure *, n1 au placide Royou *, n1 à bien

d’autres dont les témoignages n’ont pas assez d'importance

4. « On à voulu reprocher à Charles VII de n'avoir été que le témoin des merveilles qui s'opérèrent pendant sa vie. On ne peut au moins lui refuser d’avoir su choisir et ses généraux et ses magistrats. C’est déjà beaucoup pour un souverain de connaître les hommes et de savoir les employer; et si cette science était héréditaire, les monarchies ajouteraient à tous leurs avantages celui de n’avoir jamais aucune de ces maladies auxquelles les corps

politiques sont sujets comme les corps physiques. Si ce fut là, en effet, le seul mérite de

Charles VII, ce mérite ne se démentit jamais chez lui. Il n’y a point de rois qui, après avoir commencé à régner dans des circonstances aussi difficiles et avec aussi peu de moyens, aient fait ou fait faire d’aussi grandes choses et qui les aient soutenues aussi constamment. La haine des deux maisons d'Orléans et de Bourgogne, les intrigues du duc d'Alençon, la Pr ‘aguerie formée par le Dauphin, la révolte ouverte ou secrète dans laquelle il se tint jusqu’à la mort de sun père, devaient mettre perpétuellement le gouvernement dans des entraves dont on ne pouvait se débarrasser qu'avec une profonde sagesse. Si cette sagesse n'appartient pas exclusivement à Charles, il lui appartient au moins d’avoir suivi les cofseils qu’elle lui donnait, et le bonheur dont la France jouit sous son règne n’en reste pas moins son ouvrage... Son règne fut un des plus glorieux de la monarchie. » — L'esprit de l’histoire, ou lettres politiques et morales d’un père à son fils, par le comte Ferrand (Paris, 1803, 4 v. in-8°), t. III, p. 145.

2. « Ce prince releva le trône dont, étant Dauphin, il avait ébranlé les fondements par une conduite imprudente et ses démélés avec le duc de Bourgogne. Trois choses contribuërent au rétablissement de ses affaires : le mérite de ses généraux, l'enthousiasme excité par la Pucelle d'Orléans, et surtout le traité d'Arras, de 1435. Cet acte, s’il fut concu par lui, honore sa politique, car il décida la querelle avec l'Angleterre.

« Ce prince qui, dans sa jeunesse, avait été livré à l’indolence, et subjugué par les femmes et les favoris, devint, dans un âge plus avancé, laborieux, appliqué, lisant toutes les dépêches et mémoires qu’on lui adressait et ne signant rien qu’il ne leût lu. Mais ce qui est plus digne d’éloge, il se montra fidèle à ses engagements. Sa parole, dit un historien presque contemporain, était parole de roi et tenue pour telle.

« Le règne de ce monarque offre de grandes choses, et, en particulier, le commencement d'un nouvel ordre de choses, non seulement pour la France, mais pour l’Europe... La suite assez hombreuse d'actes diplomatiques, conclus sous le règne de Charles VII, atteste la création d’un système d’alliances étrangères, non pas en vue de conquérir, mais plutôt pour conserver l'intégrité de l’État.

« Ce prince, par l’effet de la position extrême où il s'était vu réduit, ayant créé des impôts fixes et établi une milice permanente, il en résulta une révolution dans la manière d’être des différents états. Pour se garantir d'invasions subites de la part de ceux qui avaient toujours des troupes -prêtes à marcher, les autres princes en établirent de semblables. Alors se développèrent des combinaisons plus profondes pour l'offensive et la défensive; alors se formèrent des relations plus actives, plus inquiètes entre les divers états; et tout prit gradativement la marche établie de nos jours. » — Jlistoire générale et raisonnée de la Diplomatie française depuis la fondation de la Monarchie jusqu’à la fin du règne de Louis XVI, par le comte de Flassan (Paris, Lenormant, 1809, 6 v. in-8°), t. I, p. 205-

3. Histoire de Paris. Paris, 1821-22, T7 vol. in-8°. Voir tome II, p. 495-96.

4. Histoire de France depuis Pharamond jusqu’à la vingt-cinquième année du règne de Louis XVIII. Paris, 1819, 6 vol. in-8°. Voir tome III, p. 372.