XXXIV INTRODUCTION
éclatants succès à des circonstances indépendantes de sa volonté, à des hommes que ne secondaient presque jamais ni sa tête n1 son bras.»
En suivant l’ordre des dates, nous rencontrons M. Théophile Lavallée, dont l'Histoire des Français à eu de très nombreuses édilions et trouve encore des lecteurs. Quand il l’écrivit, l’auteur était loin de ces idées de modération et de justice à l'égard du passé que nous lui avons connues a la fin de sa carrière. Voici comment 1l s'exprime :
« Telle est la merveilleuse destinée de la France et les incroyables ressources qu'elle a dans son sein que de la prostration la plus complète elle s'était relevée plus forte et compacte qu'auparavant. C'était à elle-même qu'elle devait cette rapide rénovation ; jamais la nation n'avait paru plus agissante, plus vivante, plus confiante en elle-même ; elle était sauvée et son roi avec elle, malgré tous les obstacles, malgré son roi lui-même. Charles VIT avait joué dans ce grand travail un rôle presque tout passif; il avait été bien servi, et le surnom lui en resta : bien servi par le peuple qui se dévoua pour lui avec une admirable constance ? ; bien servi par Jeanne d’Arc et Jacques Cœur ; bien servi par ses capitaines qui croyaient travailler pour eux-mêmes; bien servi par ses soldats qu'il envoya mourir sur la Birse ; bien servi par ses vices mêmes, son astucieuse indolence, son égoïsme, son ingratitude. De roi de Bourges, il était devenu le plus puissant monarque chrétien, et la royauté des Valois, assurée maintenant de sa couronne si longtemps chancelante, allait reprendre et finir la vieille guerre des rois capétiens contre la grande vassalité 8. »
Un auteur peu connu, M. Ferdinand Leroy, publia en
1. Histoire de France depuis les temps les plus reculès jusqu’en juillet 1830, par les principaux historiens et d’après les plans de MM. Guizot, Augustin Thierry et de Barante (Paris, L. Mame, éditeur, 1834-36, 15 vol. in-8e), t. IX, p. 2, 179, 291. — A partir du tome XT, on lit : d'aprés les historiens originaux, par HENRY MARTIN. La première livraison (d’un quart de feuille) de cette édition est annoncée dans le Journal de la Librairie du 23 novembre 1833, sous le n° 5285; elle devait alors former 12 vol. in-8°. I} y eut une seconde édition (Paris, Mame, 15 vol. in-8°) sans changements. La premiêre livraison du premier volume de ce nouveau tirage est annoncée dans le Journal
de la Librairie du 16 décembre 1837, sous le n° 6248. De 1838 à 1853, M. H. Martin
donna chez Furne une nouvelle édition en 18 vol. in-8c.
2. M. Th. Lavallée donne . quelques pages plus haut (p. 176) l’explication de cette « admirable constance, » en disant : « Pas une plainte ne s’élevait contre ce pouvoir protecteur, qui donnait à la nation le bien-être et la sécurité qu'elle ne connaissait pas depuis plus de cent ans. »
3. Histoire des Français depuis le temps des Gaulois jusqu’en 1830 (Paris, Paulin à
et Hetzel, 1838, 4 vol. in-8c), t. II, p. 184.
LE
