XL : : INTRODUCTION

en.son nom, le rendit indolent, malgré son aptitude au travail ; inintelligent des situations, malgré la rectitude de son esprit ; ombrageux et dur, malgré la douceur de son caractère 1. »

Dans le jugement suivant, formulé pourtant par Augustin Thierry à la fin de sa carrière, on retrouve encore la trace d'opinions préconçues : c’est l'appréciation du règne plutôt que celle du Roi, relégué à ce rang de témoin que lui a assigné le président Hénault :

« Du long et pénible travail de la délivrance nationale sortit un règne dont les principaux conseillers furent des bourgeois, ct le petit-fils de Charles V reprit et développa les traditions d'ordre, de régularité, d'unité qu'avaient créées le sage gouvernement de son aïeul. Charles VII, roi faible et indolent par nature, occupe une grande place dans notre histoire, moins par ce qu'il fit de lui-même que par ce qui se fit sous son nom; son mérite fut d’ accepter l’influence et de suivre la direction des esprits les mieux inspirés en courage et en raison. Des âmes ct des intelligences d'élite vinrent à lui et travaillèrent pour lui, dans la guerre avec toutes les forces de l'instinct patriotique, dans la paix avec toutes les lumières de l'opinion nationale. L'esprit de réforme ct de progrès modela sur un plan nouveau toute l'administration du royaume : les finances,

l'armée, la justice et la police générale. Les ordonnances rendues

sur ces différents points eurent leur plein effet, et elles se distinguent, non comme les précédentes par une ampleur un peu confuse, mais par quelque-chose de précis, de net, d’impérieux, signe d'un talent pratique et d’une volonté sûre d'elle-même parce qu’elle a le pouvoir. La forme de la monarchie moderne, de ce gouvernement destiné dans l'avenir à être à la fois un et libre, était trouvée ; ses institutions fondamentales existaient ; ilne & ’agissait plus que de le maintenir, de l’étendre et de l'enraciner dans les mœurs. Le règne de Charles VII fut une époque d’élan national; ce qu'il produisit de grand et de nouveau ne venait pas de l'action personnelle du

prince, mais d’une sorte d'inspiration publique d’où sortirent alors

en toutes choses le mouvement, les idées, le conseil 2. »

La même année, un écrivain distingué, bien connu par ses beaux travaux sur Colbert et l’administration sous le règne de Louis XIV, consacrait deux volumes à Jacques

1. Aperçus nouveaux sur l'Histoire de Jeanne d'Arc (Paris, Jules Renouard 1850, in-8°), p. 24.

2. sur l'Histoire de la formation et des progrès du Tiers-État (Paris, Furne , 1853, gr. in-8), p. 63-64.

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