INTRODUCTION. LI

de Charles VII, il nous faut procéder à l’examen critique des sources du règne. Nous étudierons d’abord les. chroniques , en suivant l’ordre chronologique de publication ; nous examinerons ensuite les documents, en joignant aux renseignements sur ce qui a été imprimé quelques indications sur les nombreux matériaux restés inédits.

$ 1%. — Les Chroniques.

Le premier récit original qui ait été livré au public, par la voie de l’impression, ce sont les Grandes Chroniques, réunies par Robert Gaguin, et publiées’en 1476-77, en trois volumes in-folio *. Nous ne nous arrêterons pas à ce monument historique si précieux; il nous suffira de dire que la partie consacrée au règne de Charles VII était l’œuvre de frère Jean Chartier, grand chantre de l’abbaye de Saint- Denis, pourvu en 1437 de la charge de chroniqueur ou historiographe du Roi*?. C’est par erreur, disons-le en passant, qu’on à fait du moine de Saint-Denis le frère d’Alain et de Guillaume Chartier, avec lesquels il n’a de commun que la similitude du nom. La Chronique de Charles VII fut insérée sans nom d’auteur dans le recueil précité * ; elle fut réimprimée en 1517-18 dans la Mer des histoires et croniques de France‘, et donnée pour la première foïs sous

1. L'ouvrage, en trois volumes in-folio, est sans titre, faux-titre ni frontispice, et débute par ces mots : Prologue des Croniques de France. A la fin du troisième volume on lit : « Cy finist le tiers volume des Croniques de France... et pareillement les deux volumes precedens. Fait à Paris en lostel de pasquier bon homme lung des quatre principaux libraires de luniversité de Paris ou pend pour enseigne limage saint Christofle le xvie jour de janvier l’an de grace mil cccc Lxxvrr. » Bibl. nationale, Réserve, L#, n° 6). On sait que cet ouvrage est’ le premier livre français connu, imprimé à Paris avec date. Voir Brunet, Manuel du libraire, t. 1, col. 1867 et suiv.

2. C’est ce qui ressort d’un passage du fragment de la Chronique latine publié par M. Vallet de Viriville (dans l’édition dont il va être parlé ci-dessous), t. 1, p. 2.

3. Cette erreur, répétée par tous les biographes, a été réfutée dans notre mémoire intitulé Les Chartier. Recherches sur Guillaume, Alain et Jean Chartier, publié dans let. XXVIIT des Mémotres de la Société des Antiquatres de Normandie (tirage à part : Caen, 1869, in-4° de 59 p.).

4. Elle commence au fol. 166 du troisième volume. — D’autres éditions des’ Gieues Chroniques furent faites en 1493 et 1514 (voir Brunet).

5. Paris, 1517-1518, 4 vol. in-folio (Bibl. nationale, L#, n° 9). Elle commence au fol. 111 vo du tome IV.