Voir t. I, Introduction, p. XL

qu'elle ne l'a pas été au point de vue historique, et qu'après le procès de 1456 un voile épais est resté effectivement étendu sur toute la partie de sa vie comprise entre le sacre et l'événement de Compiègne. »

Et dans une seconde lettre :

« Quand je dis que l'honneur de tout le monde devait être sauf, j'ai commencé par établir avec la plus grande insistance combien la conduite de Charles VII me paraissait blàâmable et j'ai amené la série de mes déduclions à ce point que, les choses étant comme je les conçois, l'honneur du roi était celui qui avait le plus besoin d'être couvert ; j'entends que le roi fait parlie de ce tout le monde que j'ai allégué...…. Mon opinion est bien que le procès de réhabilitation a été dirigé et arrangé de manière à cacher les torts commis envers la Pucelle et par le roi, et par ses confidents, et par tous les personnages attachés ou ralliés à son gouvernement ?. »

Pour achever de mettre en lumière la pensée de M. Quicherat, il faut citer un passage de ses Aperçus nouveaux : :

« Les juges de la réhabilitation étaient la probité même. Mais, parce que c’est là un fait constant, il ne faut pas que la critique s’abdique devant leur procès, ni que tout ce qui est dedans soit accepté sans observation. «

« Les dépositions des témoins, qui en forment la partie capitale, ont l’air d’avoir subi la plupart de nombreux retranchements. Il n’y en a qu’une, par exemple, où soit relaté un seul trait, le seul fourni par la réhabilitation, de toute la partie si ignorée de la vie de Jeanne qui s’écoula entre le retour de Paris et sa captivité. Pour tout ce que Gaucourt a dit de la délivrance d'Orléans et du voyage

4. Letire en date du 11 novembre 1856. — M. Quicherat disait ensuite : « J'ajoute que je n'ai pas lu l’article de M. Martin auquel vous faites allusion, et qu’en général je ne lis des innombrables écrits dont Jeanne d’Are est à présent l’objet, que ceux qu’on me fait l'honneur de m'envoyer. Je donne mon avis à ceux qui me le demandent et je laisse chacun faire de ma publication l'usage qui lui plaît... Je jouis maintenant de la récompense de mon travail; elle n’est pas de chercher à avoir raison contre M. tel ou tel; mais bien de voir tant d'esprits distingués s'exercer sur les textes que j'ai mis au jour. En vous réitérant l'assurance de l'intérêt qu’auront toujours pour moi vos ouvrages, je suis votre bien affectionné. »