Id., fo 28-29 vo

Thierry et Jobert. Ceux-ci furent aussitôt introduits devant les juges, qui leur firent prêter serment « de bien et loyaument executer ce qui leur sera chargé par ledit Jacques Cueur, au bien et prouffit d’iceluy Jacques Cueur, et à l'honneur du Roy et de sa justice, et de ne parler audit Cueur, ne monsirer par signe ne autrement fors des matières dont on leur parlera. » Les deux facteurs purent ensuite conférer avec l'accusé, en présence des juges.

Le lendemain, 27 juin, Jacques Cœur comparut de nouveau devant ses juges — savoir Chabannes, Barbin, Tudert, Couzay, Tourettes, d'Auxerre et Castellain, — et conféra une seconde fois avec ses facteurs, auxquels il remit un mémoire contenant des instructions pour procéder à la recherche des documents qu'il avait à produire et prendre à cet égard des informations auprès de certaines personnes. Jacques Cœur fut autorisé en outre à écrire à tous ceux de ses amis auxquels il voudrait s'adresser pour produire ses moyens de défense.

Le 28 juin, l'accusé, en présence des juges, conféra pour la troisième fois avec Thierry et Jobert, et leur remit quatre lettres, l’une pour l'archevêque de Bourges, une autre pour l'évêque d'Agde et les deux dernières pour deux de ses facteurs. Un délai lui fut donné jusqu'au 1% septembre pour fournir ses moyens de défense, ce qui fut accepté par lui ?:

Nous avons des lettres du Roi, en date du 17 juillet, adressées à Jean d’Estampes, évêque de Carcassonne, Otto Castellain, « et autres commissaires ordonnés sur le fait de Jacques Cœur au pays de Languedoc. » Par ces lettres, Charles VII déclarait que Jacques Cœur avait été et était détenu en ses prisons « pour certains grands crimes, delicts et excez à luy imposez, » et que, en examinant son procès, « fait sur ce à grande et meure deliberation, » il avait été décidé par lui, les gens de son grand conseil, et certains commissaires ordonnés pour faire le procès, qu'il serait accordé à l'accusé

un délai pour fournir ses moyens de défense ; que, du consen-

4. Ce mémoire se trouve in-extenso dans le Procès, fo 31 vo 33. 2, Procès, L. c.

tement de Jacques Cœur, Jean Thierry, secrétaire du Roi, et Pierre Jobert devaient se rendre en Languedoc et en Provence pour procéder à des informations ; en conséquence, le Roi ordonnait que toutes facilités fussent données aux dits Thierry et Jobert pour la tâche qu'ils avaient à remplir, et que, moyennant récépissé, toutes les pièces qu ‘ils réclameraient leur fussent fournies.

Dans l'intervalle qui s'était écoulé depuis l'arrestation de Jacques Cœur, ses amis avaient agi auprès du Pape. Au mois de mai 4452, Nicolas V se décida à faire une démarche en sa faveur : un clerc de la Chambre apostolique fut envoyé au Roi, et le cardinal d’Estouteville, qui était alors en France comme légat, fut chargé d'’intercéder en faveur de l’argentier?; en outre, par un bref en date du'trois des nones de mai (5 mai), adressé à Jacques Cœur, le Pape, en reconnaissance du dévouement dont il avait fait preuve envers le Vicaire de Jésus-Christ et l'Église romaine, et faisant droit à ses sollicitations, concédait à lui et aux patrons de ses navires certains avantages *. Ceci n'était d’ailleurs que la confirmation de faveurs données antérieurement, soit pour Nicolas, soit pour son prédécesseur *, Les démarches du Pape en faveur de Jacques Cœur coïncidèrent-elles avec la décision royale du 14 juin? Furent-elles pour quelqué chose dans les ménagements dont on semblait user à son égard? Nous ne savons. Ce qui est certain, c’est que Nicolas V intervmt pour demander la « délivrance » de l'argentier.

1. Procès, 1. c., fo 81 et suiv. — A la suite se trouve le procès-verbal des opérations de Jean Thierry et de Pierre Jobert.

2. « Nostre dit Saint Pere lui a rescript par le clerc de la chambre apostolique qui est venu vers nous pour le fait de l’argentier qu'il se tirast pour ladicte matière vers vous. » Lettre de l’archevêque de Narbonne au Roi. Original, Coll. Le Grand, IV, no 923. Il est fait mention de cette ambassade dans le procès-verbal de la vente des biens de Jacques Cœur : « Parce qu'il estoit venu de par deça ung ambaxadeur de par nostre Saint Pere le Pape pour pourchasser la delivrance dudit feu Jacques Cœur. » Archives, KK 328, fs 490, dans Clément, t. I, p. 263.

3. Ce bref a été publié à plusieurs reprises, par Buchon (1. c., p. 664), par Champollion-Figeac (Mélanges, t. II, p. 470), par Pierre Clément (t. I, p. 275), par l'abbé Albanès (Revue des Sociétés savantes, 6e série, t. II, 1875, p. 434).

4. Bref d'Eugène IV, en date du 6 septembre 1446 ; Bref de Nicolas V, en date du mois d'octobre 1448. Procès, l. c., fos 77 et 79.

Parmi les moyens de défense employés’ par Jacques Cœur, il en est un auquel il s’attacha avec persévérance, espérant par là échapper à la justice séculière, savoir la revendication du privilège de cléricature. Il prétendit qu'il était clerc tonsuré, et invoqua des lettres de tonsure qui lui auraient été délivrées. On fit beaucoup de recherches pour s'assurer de la réalité du fait; on entendit plusieurs témoins ; on interrogea les barbiers employés en divers lieux par l’argentier : on ne put arriver à faire la preuve’. La chose avait d’ailleurs peu d'importance, car on était en droit d’invoquer contre Jacques Cœur les décisions de la Cour romaine portant que la tonsure ne peut servir de privilège aux clercs mariés, puisqu'ils la prennent non dans un but pieux, mais dans une pensée de fraude ?. |

Cependant les délais donnés à Jacques Cœur étaient expirés. Charles VII, qui était alors aux Montils-les-Tours, fit transférer l'accusé au château de Tours et ordonna de poursuivre la procédure; une nouvelle commission fut donnée. Aux juges précédemment institués furent adjoints d'autres officiers et conseillers, soit du Parlement de Paris, soit du Parlement de Toulouse ou d’ailleurs *.

C'est à la date du 13 janvier 1453 que fut donnée cette commission“. Le lendemain, Jacques Cœur subit un nouvel interrogatoire. Le procès suivit son cours jusqu’au 22 mars. Ici nous n'avons sur les faits que des témoignages fort suspects : les lettres de Louis XI de 1462 et la plaidoirie de l’avocat des fils de

4. Dépositions recueillies les 21 juin 4452, à Montrichard, par Tudert et Tourettes ; de juin à novembre 1452, par Tudert, Tourettes, d'Auxerre et Couzay ; le 29 juin, par Barbin et Tudert ; le 1er juillet par Barbin, d'Auxerre et Castellain. Procès, L. c., fos 51, 17 vo-18 (et double fo 53-54).

2. Voir une décision d'Honorius TI, donnée en 1218, citée par Chardon, Histoire de la Reine Berangère, p. 11. On lit en effet dans Bouteilier, Somme rural, ou le grand costumier general de practique, civil et canon, au titre VII, Des clercs mariez : « Dit la decretale que clerc marié, ja fust ce qu’il eust habit et tonsure, s’il s’entremettoit de choses layes, comme de marchandises layes, d'office lay, si ne devroit il en ce cas, ne ès pourchas qui pour ce se font, jouir de privillege de clergie. »