CHAPITRE XII

POLITIQUE DE CHARLES VII EN ITALIE L'OCCUPATION DE GÊNES. — LE CONGRÈS DE MANTOUE

La paix de Lodi et la ligue entre les puissances de l'Italie; appréciation de Sforza sur cette ligue; elle est dirigée contre la France. — Ambassades de Charles VII en Italie; ouvertures qui lui sont faites par les Génoïis ; Gênes est menacée par Alphonse V. — Relations de Charles VII avec Sforza ; le duc de Milan joue un double jeu. — Le duc de Calabre revient en France avec mission de proposer la cession de Gênes à la France; traité passé par ce prince avec les députés génois; il reçoit le gouvernement de Gênes. — Démarches de Sforza pour parer le coup qui le menace; ambassades de Tibaldo: rapports adressés par lenvoyé milanais. — Nouvelles ambassades de Tibaldo; vaines protestations de dévouement faites par Sforza. — Suite des négociations des Génois avec Charles VII; traité défnitif passé à Aix par le duc de Calabre et ratifié à Beaugency par Charles VII. — Nouvelle attaque d’Alphonse V ; il meurt snr ces entrefaites; échec du parti hostile à la France à Gênes. — Cosme de Médicis agit auprès de Sforza en faveur de la France; Sforza se déclare pour le fils bâtard d’Alphonse V.— Mort de Calixte III ; Pie II donne l'investiture à Ferdinand; démarches de Charles VII en faveur de la maison d'Anjou; elles n’obtiennent aucun succès. — Intrigues de Sforza à Gênes ; une ambassade napolitaine vient offrir le trône des Deux Siciles à la maison d’Anjou ; popularité du duc de Calabre à Génes; il envoie une ambassade à Sforza, dont l’attitude devient de plus en plus hostile. — Tentative des Génois rebelles, réprimée par le duc de Calabre. Ce prince s’embarque pour le royaume de Naples. — Pie Il convoque un congrès à Mantoue; il se rend dans cette ville; impossibilité où il se trouve . d'ouvrir le congrès ; arrivée des ambassadeurs bourguignons; ouverture du congrès. — Charles VII envoie des ambassadeurs à Venise et à Mantoue; négociations avec la république de Venise; elles échouent. — Arrivée des ambassadeurs français à Mantoue; discours prononcés par les ambassadeurs et par le Pape; lettres du Pape au Roi; clôture du

congrès.

Si l’on veut avoir la clé des événements qui s’accomplirent en Italie durant les dernières années du règne de Charles VII, il faut remonter à la paix de Lodi et aux traités qui en suivi-

rent la conclusion.

On a vu que l'expédition du roi René en Lombardie s'était

terminée par une paix entre Sforza et les Vénitiens, signée à

Lodi le 9 avril 1454!. C'était un traité particulier, auquel les autres puissances italiennes étaient invitées à adhérer dans un délai déterminé. « Ce traité inattendu, par lequel deux des puissances belligérantes dictaient la loi au reste de l'Italie, à leurs alliés comme à leurs ennemis, sans les avoir consultés, causa d’abord autant de mécontentement que de surprise”, » Le marquis de Montferrat et le duc de Savoie qui, pour jouir du bénéfice de la paix, devaient renoncer à leurs conquêtes, ne cédèrent qu'à la force. Le pape Nicolas V qui, au mois de novembre 1453, avait réuni à Rome un congrès pour travailler à la pacification de l'Italie, se montra offusqué d’un acte accompli sans sa participation*. Le roi d'Aragon manifesta un profond mécontentement. Cosme de Médicis lui-même, l'ami de Sforza, lui fit de vives remontrances. Et pourtant, cette paix bâclée, qui soulevait tant de murmures, allait devenir la loi de l'Italie et entraîner des conséquences que nul alors ne pouvait prévoir!

La République de Florence céda la première : le 23 avril, elle donnait son adhésion à la paix de Lodi*. La République de Gênes suivit son exemple. Le marquis de Montferrat adhéra le 17 juillet, et le duc de Savoie le 30 août. Le même jour une ligue était formée entre le duc de Milan et les républiques de Venise et de Florence, dans le but de garantir mutuellement leurs possessions‘. Nicolas V adhéra à son tour le à septembre. Il fit plus : il envoya le cardinal Capranica auprès d’Alphonse V, pour l'engager à donner son adhésion. Ce prince, par un acte en date du 26 janvier 1455, dont le Pape se porta garant, conclut une ligue de vingt-cinq ans avec le duc de Milan et les républiques de Florence et de Venise, sur la base des traités passés les 9 avril et 30 août de l’année précé-