Macchiavelli, Isior. etc.. lib. VIII, ann

n'avait qu'une paix plâtrée? L'Espagne, déjà maîtresse de la Sicile et de laSardaigne, était devenue, par l'union de l' Aragon à la Castille, un État de premier ordre. Pouvaitelle laisser s'établir à Naples un chercheur d'aventures tel que Charles VIII, qui de la côte de Calabre verrait flotter sur les murs de Messine le drapeau castillan? Au nord des Alpes, Maximilien, roi des Romains, joignait à ses possessions d'Autriche et de Bohême la Hongrie cl une bonne parlie des États de la succession de Bourgogne. Ne voudrait-il pas rattacher à l'Empire les provinces italiennes qui en dépendirent autrefois, et à la possession desquelles l'Allemagne ne renonça jamais? L'Italie, opulente et corrompue, dépourvue de vertus civiques et de ce sentiment de liberté qui peut enfanter des prodiges, était incapable de maintenir son indépendance contre le grand mouvement européen dont l'expédition de Charles VIII ne devait être que le prélude. Par le cours naturel des choses, ce malheureux pays devait bientôt fournir, à ceux que les Italiens appelaient des barbares, les champs de bataille où se déciderait à quel maître étranger il lui faudrait obéir. Pour bien comprendre, dans leurs causes comme dans leurs effets, les événements de cette histoire, voyons, avec plus de détails, quelle était, à la veille du péril, la situation des États italiens.