Comineji, Uv. V, chap. xvill, t. XI. p. 4C

de la liberté, elle conféra volontairement, en 1327, la seigneurie de la ville et de son territoire à l'Église romaine1. Vainement depuis, plusieurs tentatives furent faites pour rétablir l'ancienne forme de gouvernement. Le peuple, si ferme autrefois contre la domination étrangère, n'était plus capable de maintenir son indépendance. Des chefs de faction se disputèrent l'autorité. En 1337, Taddeo de Pepoli s'étant fait proclamer par ses soldats seigneur de Bologne, fut accepté par le peuple. Dix citoyens eurent seuls le courage de s'opposer à l'asservissement de leur patrie. Pepoli se reconnut vassal du saint-siége et lui paya le tribut annuel de quatre mille livres bolonaises, s'obligeant de plus à prendre les armes pour la défense du pape, chaque fois qu'il en serait requis \ Un de ses fils vendit la ville au\ Visconti, seigneurs de Milan. Bologne changea encore plusieurs fois de maîtres et se soumit enfin aux Bentivoglio, famille que ses partisans disaient issue du roi Enzio, fils naturel de l'empereur Frédéric II, mais que ses ennemis faisaient desrendre d'un boucher. Lors de l'avènement d'Alexandre VI, en 1402, Jean Bentivoglio était depuis trente ans seigneur de Bologne, sous la suzeraineté nominale de l'Église romaine : ses fils faisaient le métier de condottieri, à la solde des États voisins. En celte même année, H92, le pape confirmait tous les privilèges qui avaient été accordés aux Bolonais parses prédécesseurs1.

Ravenne et Ccrvia obéissaient à la république de Venise, qui y maintenait des garnisons. A Imola, Taddee

1. 3 février 1327, Ghirardacci, Stor. di Bologna, I. Il, lib. XX, page "S.

2. Giov. Villani, lib. XI, c. lxix. — Gbirardacci, p. I5G et »eq.

3. S nov. octobre 1492. Teiner, Codex diplom., t. III, p. 506.

A LA FIN DU XV« SIÈCLE. Îi71

Manfredi, engagé dans une lutte contre sa femme et contre son fils, et se voyant près de succomber, vendit en 1473, moyennant quarante mille ducats, sa seigneurie au pape Sixte IV, qui la donna à Jérôme Riario, un des neveux du pontife. Les Ordelaffi étaient maîtres de Forli depuis cent cinquante ans, quand en 1480, le chef de cette maison mourut sans postérité directe. Deux de ses neveux se disputèrent son héritage. Sixte IV, choisi pour arbitre, imita le juge de la fable, et s'adjugea Forli, dont il gratifia ce même neveu, auquel il avait donné Imola. Riario ruinait ses sujets etne payait point ses officiers. En 1488, il périt assassiné. Innocent VIII, le successeur de Sixte IV, voulut alors s'emparer de cette petite principauté, pour la donner à l'un de ses fils; mais Catherine Sforza, fille naturelle du duc de Milan, et veuve de Riario, battit, avec le secours des Milanais, les troupes pontificales, et força le peuple à la proclamer régente pendant la minorité de ses enfants'.

Galeotto Manfredi, seigneur de Faenza, avait épousé Francesca, fille de Jean Bentivoglio. Cette femme, dans un accès de jalousie, aposta des assassins pour tuer son mari, et comme il leur résistait, elle-même lui plongea une épée dans le sein. C'était le 31 mai 1488. Francesca se retira avec un de ses fils, encore en bas Age, dans la forteresse, et s'y maintint malgré le peuple qui menaçait de mort ses autres enfants, si elle ne se soumettait. Bentivoglio accourut avec des troupes; mais les habitants prirent les armes, et soutenus par les gens de la campagne, le firent prisonnier. Les Florentins le délivrèrent. Une

1. Macchlavelli, Istor., ann. 1488, lib. VIII, p. 392 et «eq. — Jnfessura, p. 1220.

régence composée de seize citoyens notables fut établie jusqu'à la majorité d'Astorc Manfredi, l'aîné des fils de Galeotto1.

Césènc avait été replacée sous l'autorité directe de l'Église romaine, et obéissait, en 1492, à un gouverneur pontifical.

Durant une domination de trente-neuf années, Sigismond Pandolfe Malatesti, seigneur de Rimini, avait 'fait le métier de chef de troupes auxiliaires dans les guerres d'Italie, en même temps qu'il se faisait remarquer par son amour des arts et des lettres ; mais plus encore par sa méchanceté et ses perfidies. De ses trois femmes, il en fit périr deux. Il mourut lui-même en 1466, laissant deux fils naturels qu'il avait légitimés. L'aîné, appelé Robert, était au service du saint-siége. Il usa de ruse pour s'échapper de Rome, courut à Rimini, et prit possession de la ville, que Paul II voulut vainement lui disputer. A sa mort, en 1482, Pandolfe, son fils naturel, lui succéda. Sixte IV, après de vains efforts pour le dépouiller de son héritage, finit par lui en donner l'investiture.

Une branche des Sforza s'était établie àl>esaro, petite principauté détachée en 1445 de celle de Malatesti.

Les Montefeltro possédaient Urbino et. son territoire avec le titre de comte, quand en 1474, le comte Frédéric, un des capitaines les plus en renom de l'Italie, maria sa fille à Jean de la Rovère, le frère du cardinal de ce nom et le neveu de Sixte IV qui, à cette occasion, éleva Montefeltro à la dignité de duc. Le pape détacha en même temps du domaine pontifical Sinigaglia et Mando-