Du 6 octobre 1364 au 4 août

moitié de souveraineté sur l'État de Milan. En 4360, il avait obtenu pour ce môme fils la main d'Isabelle, la plus jeune des filles du roi Jean de France, moyennant un présent de six cent mille florins, qui servirent à payer la rançon de ce malheureux prince, prisonnier des Anglais.

Pendant plusieurs années, Jean-Galéaz Visconti partagea avec son oncle le gouvernement de la Lombardie; puis dévoré du désir de régner seul, il fit prendre Bernabos en trahison, et l'empoisonna. Les historiens rapportent qu'en commençant les fondations de la grande cathédrale de Milan, Jean - Galéaz avait fait vœu de la dédier à la Vierge, s'il réussissait à faire périr cet incommode parent'.

Le 1er mars 1395; l'empereur Wenceslas érigea en duché relevant de l'Empire les États possédés en Lombardie par Jean-Galéaz et lui en donna l'investiture moyennant cent mille florins. A cette occasion, on fit à Milan de grandes fêtes, auxquelles les ambassadeurs de tous les gouvernements italiens furent invités. On tint dès lors les Visconti pour souverains légitimes, ou, suivant l'expression en usage, pour seigneurs naturels. Le titre impérial ne réglait pas l'ordre de succession ; mais un second décret en date du 43 octobre de Tannée suivante, limita le droit héréditaire aux enfants mâles, nés en légitime mariage, et à leur défaut aux descendants naturels agréés par l'Empereur, à l'exclusion des femmes 8.

Philippe-Marie, le dernier des Visconti, mourut sans postérité légitime, le 13 août 4447. Sa fille naturelle,