CHAPITRE XI

Entrée du roi h Turin. — Son arrivée à Asti, où Ludovic le More l'attendait. — La Hotte napolitaine attaque les ports de la Ligurie. — Victoire remportée à Hapallo parle duc d'Orléans. — Ludovic presse le roi de se porter eu avant. — Préleuduc cession a Charles VIII de.* droits des empereurs grecs à l'empire d'Orient. — L«- roi tombe malade. — Inquiétude de ses ministres et de l'armée bientôt dissipée. — ISéffocialious avec Veuise. — Béponse du sénat aux demandes du roi. — Ludovic et les Vénitiens. — Maladie du duc d'Orléans qui le retient à Asti. — Propositions qui lui sont faites. — État des affaires à Rome. — L'armée napolitaine en Homagnc. — Pierre de Médicis. — Sa réponse aux envoyés du roi. — L'armée française se rend à Plaisance, pendant que le roi va avec sa garde en Lombard ie — Il s'arrête à Yigevano, puis à Pavie, où de grands honneurs lu sont rendus. — Il entre en déûance de Ludoric, et prend de grandes précautions pour sa sûreté. — H renonce à aller à Milan. — Entrevue du roi et de Jean-Galéaz, son cousin. — Triste situation de rre malheureux prince. — Le roi rejoint son année à Plaisance. — Mort de Jean-Galéaz. — Ludovic se fait proclamer duc de Milan. — Inquiétudes des Français à cette nouvelle. — D'heureux incidents les .rassurent. — Embarras d'argent. — L'armée se met en marche. — Les passages de l'Apennin ne sont pas défendus. — Le roi en Lnnlgiane. — Ludovic revient au camp français. — Il en repart mécontent pour n'y plus revenir.

Blanche de Montferral, veuve, depuis sept ans, du duc Charles, oncle maternel du roi de France, était régente de Savoie cl du Piémont, pendant la minorité de Charles- Jean-Amé, son fils, âgé de six ans et deux mois1. Le

I. Né le 21 juin 1488; avait succède à son père le 13 mars 1489.

29 juin de l'année précédente, Blanche avait signé un traité d'alliance avec Alphonse de Naples; mais faute •d'être secouru*; par son confédéré, et se sentant trop faible pour garder les passages des montagnes, elle accueillit Charles VIII avec de grandes protestations de dévouement- Non-seulement elle promit de lui ouvrir toutes ses places, mais elle voulut que dans les villes du Piémont, les mêmes honneurs qu'il recevait dans les bonnes villes de France lui fussent rendus, et elle en donna elle-même l'exemple à Turin, où le roi entra le vendredi 5 septembre. Le clergé, les nobles, les corps de magistrature et de bourgeoisie, l'attendaient à l'entrée du faubourg, pour le conduire au palais ducal, où son logis était préparé. Les rues par où il passa, dans le plus grand appareil, à la téte de sa garde, étaient tendues de drap d'or et de soie, jonchées de Heurs et d'herbes odoriférantes. Les cloches sonnaient à toutes volées. Sur les places, des mimes et des histrions représentaient des scènes tirées de l'Ancien Testament ;et des romans de ■chevalerie. Noé et ses fils, Abraham et les siens, puis Lancelot du Lac en étaient les principaux personnages1. Le jeune duc, conduit par son oncle le comte de Bresse, attendait le roi, son cousin germain, à la grande entrée du palais.

Le lendemain, la Cour fut en gala. Après diner Charles VIII prit congé pour aller le soir m4me coucher a Quiers, où de belles fêtes , de joyeux ébattements lui étaient préparés. La duchesse de Savoie lui promit de tenir le passage des montagnes ouvert aux troupes qui

1 . Verger d'Honneur. Pierre Desray, Rdation du voij*get**c. , dans

Godefroi, p. 196. ;^ . \«

viendraient de France, d'aider, en un mot, de tout son pouvoir au bon succès de l'entreprise. Le roi qui avait fort admiré les magnifiques bijoux qu'elle portail les lui emprunta, et bientôt après, le besoin d'argent les lui fit mettre en gage pour douze mille ducats. «Et pouvez « voir, écrit Gommes, témoin oculaire, quel commen- « cernent de guerre c'éloit, si Dieu n'eût guidé l'œuvre1.»

Le 9 septembre, Charles VIII arriva dans la soirée à Asti. Partout sur sa route, il avait été accueilli avec de telles acclamations que lui et son entourage en étaient transportés. L'évéque de Saint-Malo, tout homme d'expérience qu'il était, se montrait émerveillé des bons sentiments manifestés par le peuple italien. Jusqu'ici, écrivait-il au duc de Bourbon, lu veille de son arrivée à Asti, « le roi, ni sa compagnie, ne trouvent point de diffé- « rence avec le royaume, tant on y est bien venu, prisé « et honoré. Je vous assure que madame de Savoie s'en « est bien acquittée. Jamais je ne vis faire si belles e entrées de ville. Les enfants viennent au-devant de « nous, portant les armes de France et criant : Vive le « roi ; et en tout ce qui se peut faire, n'y a nulle omiso sion3. » Mais, si ces honneurs rendus au roi, dès ses premiers pas en Italie, étaient d'un heureux présage aux yeux de ceux qui le poussaient à cette guerre lointaine, le manque de ressources, dès le début, annonçait assez que l'imprévoyance présidait à toutes choses et faisait déjà pressentir à quelques bons esprits, d'inévitables revers de fortune.

Ludovic le More et le duc de Ferrare, son beau-père,