Comme», liv. VII, ch. vi et vu, p. 16« et

Prosper et Fabrice Colonne s'étaient retirés dans leurs liefs. Ces deux frères avaient quitté le service du roi de Naples, en haine de Virginio Orsini, dont la faveur à celte cour, excitait leur jalousie. Après l'affaire de Rapallo et le retour à Naples de la flotte napolitaine, ils s'étaient présentés, le 18 septembre, avec deux cents hommes d'armes et mille fantassins devant Oslie, qui leur fut livrée par des Espagnols de la garnison1. Ils en prirent possession au nom du roi de France. Cette occupation livrait de nouveau Rome à une grande disette de vivres. Le 6 octobre, Alexandre VI enjoignit aux frères Colonne de rendre la forteresse qu'ils avaient eue par trahison, et de se présenter à Rome, dans six jours, sous peine de la perte de leurs biens, dignités et honneurs, sans préjudice des châtiments infligés pour crime de rébellion. Comme ils ne vinrent point, le 13 octobre, deux maisons que Prosper Colonne et Tuttavilla possédaient dans la ville, furent rasées jusqu'aux fondements2.

En Romagne, le duc de Calabre, parvenu presque sans coup férir jusqu'aux environs d'Imola, avait amené, de gré ou de force, les petits princes du pays à se confédérer avec lui; mais, vainement, il cherchait l'occasion de livrer bataille aux ennemis. Trop inférieurs en nombre, ces derniers se retranchaient dans de fortes positions qu'ils entouraient de fossés et de palissades. Les renforts qu'on leur préparait en Lombardie arrivèrent précisément' lorsque les pontificaux étaient rappelés par le pape pour les opposer aux Colonne et aux Vitelli de Città di Caslello, puissante famille qui tout

I. Diarium Burchardi, p. 383. — Gnieclardini, lib. I, cap. m, p. 171.

?. Diarium Burchardi. p. 38C».

récemment était passée à la solde de la France. Le duc de Calabre, hors d'état désormais d'accomplir son premier dessein, c'est-à-dire de pénétrer jusqu'au cœur du duché de Milan, dut à son tour se mettre sur la défensive, bornant ses espérances à retenir jusqu'à l'hiver les Français loin du royaume. Le 2 octobre, un complot éclata à Césène, que des conjurés voulaient livrer au duc de Milan. Il fut facilement réprimé. Des troupes napolitaines occupèrent Césène, le gros de l'armée prit position entre cette ville et Forli. Tel était l'état des affaires, quand Charles VIII, rétabli en santé, se préparait à marcher vers le midi de l'Italie.

Le départ fut fixé au lundi 6 octobre, malgré les instances de la reine et du duc de Bourbon, qui, à la nouvelle de la maladie du roi, écrivaient d'Amboise et de Moulins pour le supplier de revenir en France. Mais, loin de changer de sentiment, il parlait d'aller «jusqu'au bout, » dût-il y perdre son royaume et la vie1. Voici en quels termes, la veille de son départ, il annonçait sa réso- . lotion au duc de Bourbon, régent du royaume. «Mon « frère, j'envoie Pcire, mon valet de chambre, porteur « de ceste, par devers vous, pour vous compter bien au « long de mes nouvelles, et tousjours, selon que mon « affaire se portera, je vous en feray scavoir. Je partirai « demain ou mardy pour rapprocher le camp, où est « partie de mon armée, pour là, faire ce que je trouveray « par conseil, dont en toute diligence je vous adverliray. « Mon frère, au surplus je vous prie que vous ayez l'œil * en mes affaires de delà, et à oster la pillerie de mon « royaume, car vous scavez que c'est la chose du mondé