Juven. Sat. III

« lions voisines \ » Après ce discours d'ouverture, le roi leva la séance et se retira.

Le 17 janvier, l'assemblée procéda à son organisation, et régla l'ordre de ses travaux. Depuis que le tiers était entré aux États généraux sous Philippe le Bel, les deux ordresprivilégiés, leclergé françaiset la noblesse, avaienl toujours traité séparément toutes les questions, sans mêler leurs vœux et leurs intérêts à ceux de l'élémenl populaire. En l i84 les choses se passèrent tout autrement, et cette innovation importante, qui ne devait plus se reproduire jusqu'à la révolution de 1789, est digne d«* remarque. Après de longues discussions, six bureaux, qui représentaient les six généralités financières du royaume, furent formés. Les trois ordres durent s'y confondre pour proposer en commun, et à la pluralité des voix, leurs délibérations'. Bien qu'il y eût une grande disproportion dans le nombre des membres qui composaient les bureaux, on décida que chacun d'eux présenterait séparément ses demandes el ses remontrances.

1. Journal des Etais de 1484, par Masselin, publié» par Dernier, in-4., 1835.

î. Formation de» bureaux par généralités financières :

1er Paris, la Picardie, la Champagne, l'Orléanais, le Nivernais, l'Auxcrrois, le Maçonnais et Mantes ;

2e Le duché de Bourgogne," la Franche-Comté.

3e La Normandie, le Perche, Alençon el le Vexin ;

4e L'AquiUine, le comté de Foix, le Périgord, f Agénois, le Querci et le Rouergue ;

6« Le Languedoc, la Provence, le Dauphin é. le Roussillon et la Cerdagne ;

6« La langue d'Oil, savoir : le Derri, le Poitou, l'Anjou, le. Maine, la Touraine, le Limousin, l'Auvergne, le Dourhonnais, le Lyonnais, l'Angoumoia, le Deaujoiai», le Forei, la Saintonge.

[Journal des Étals.)

L'évêquc de Lombez, abbé de Saint-Denis, élu président de l'assemblée, pria l'archevêque de Tours d'ordonner que, dajis les églises du diocèse, une prédication suivie d'une procession du clergé fût faite chaque dimanche, afin d'attirer sur les États les bénédictions célestes.

Quand les travaux préparatoires furent terminés, les États décidèrent, le26 janvier, que chacun des six bureaux désignerait six de ses membres, pris par tiers dans chaque ordre, pour en former une commission qui examinerait les cahiers particuliers des sections, les coordonnerait, et arrêterait enfin un projet de cahier unique, qui serait soumis à l'approbation de l'assemblée, dans une réunion générale.

Cependant les partisopposés des Beaujeu et des princes, après avoir mis tout en œuvre pour influencer les élections, s'efforçaient de gagner les députés en crédit. Sollicitations, promesses de réformes et surtout de récompenses, rien en un mot n'était oublié. Pierre de Luxembourg, évéque du Mans, vint, au nom des princes, recommander aux commissaires de se montrer trèsfermes sur l'article des pensions, prodiguées par le feu roi. Ils trouvaient bon, à en croire l'évôque, qu'on diminuât les leurs, qu'on les supprimât même, pourvu que le peuple fût soulagé : belles paroles, que les faits devaient bientôt démentir. Sur toutes choses, ajoutait le prélat, composez le conseil du gouvernement d'hommes probes et point décriés; n'oubliez pas que, dans ces derniers temps, les conseillers du roi ont fait admettre de pernicieuses nouveautés; que des dons exorbitants, et que rien ne justifiait, ont été prodigués sans mesure. Si donc il se trouve dans le conseil des hommes capables de telles

erreurs, chassez-lez : l'appui des princes ne vous fera pas défaut l.

Ces paroles, applaudies par quelques amis, ne produisirent pas sur la majorité des commissaires l'effet favorable que l'évêque s'en était promis. On remercia les princes de leur bonnes dispositions, en les engageant à y persévérer.

Après avoir employé huit jours à l'examen des cahiers, la commission présenta le 8 février à l'assemblée générale son rapport sur les quatre premiers chapitres de l'Église, de la noblesse, des griefs du peuple et de la justice. Plusieurs évéques protestèrent contre le rétablissement de la pragmatique, dont l'effet avait été suspendu par Louis XI. Mais une forte majorité, composée du clergé inférieur et du tiers, rebuta et gourmanda de telle sorte ces opposants, que peu s'en fallut qu'ils ne fussent chassés de la salle. La rédaction de ces articles ayant paru incomplète, fcs sections se retirèrent dans leurs bureaux pour délibérer sur les points contestés.

De grands débats s'élevèrent sur des questions d une haute gravité, telles, par exemple, que celles-ci : quel sera le gouvernement du royaume, jusqu'au moment où le roi prendra la direction des affaires? comment composera-t-on son conseil, et enfin, proposition ardue, et qui plus qu'aucune autre agita les esprits : quel est le pouvoir des Etats? Le parti d'Orléans, auquel se réunirent ceux qu'un long despotisme avait façonnés à l'obéissance, soutint que le pouvoir revenait, non aux États, mais aux princes du sang, tuteurs légitimes du souverain ; et que, dans la rigueur du droit, ils n'avaient be-