CHAPITRE IL

Cependant , les princes rebelles se sont irrités à la nouvelle des négociations de la dame de Beaujeu avec l'Angleterre. Us ont appris avec quelle adresse elle a persuadé à Tambassadeur anglais^ envoyé comme médiateur, que la France n'entrait en Bretagne que pour y punir leur révolte. C'est pourquoi, lorsque cet Anglais est venu leur conseiller une prompte soumission, le duc d'Orléans l'interrompant , le visage enflammé de colère , s'est écrié : « que ce n'était pas par de vaines exhortations à une paix menteuse que son maître ingrat devait secourir cette Bretagne si long-temps son rrfuge ! qu'il suffisait donc d'un enfant, guidé par une femme> pour duper un roi si prudent! Henri VII ne redoutait-il pas l'infamie d'un si lâche abandon? Ne prévoyait-il pas les 'regrets et les reproches dé toute l'Angleterre, s'il laissait une province si fertile, si commerçante, et son alliée depuis tant de siècles, devenir la proie de la France? » Ces paroles si odieuses dans la bouche d'un

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prince français firent un effet contraire à celui que le duc d'Orléans en attendait. La violence toute féodale, la fureur des guerres civiles, qu'elles respiraient, rassurèrent Henri VII; il en conclut que cette pas^on de guerre civile et que les secours de Maximilien suffiraient à la défense de la Bretagne. Bientôt, la levée du siège de Nantes lui persuada encore plus qu'il pouvait, sans lés eriaployer, entasser dans ses coffres les subsides de guerre que lui donnaient les Anglais, et prolonger une temporisation que lui conseillait son avarice.

De leur côté, les princes français, qui se sentent abandonnés par l'Angleterre , se voient en même temps pressés par la haine qui les entoiu'e, et que signale une révolte des bourgeois de Nantes, prêts à massacrer , en eux , les fauteurs de cette guerre. Ils deviennent plus souples, et recourent à la politique ; ils ouvrent les bras de François II aux seigneurs bretons révoltés ; ils retirent les menaces qu'ils avaient mises dans sa bouche , et les remplacent par des paroles de paix et d'oubli. -Quand son armée prend dans Redon la dame de Rieux , ils la font renvoyer avec toute sa suite au maréchal , le bon duc ajoutant ces mots : a Qu'il ne fait point la guerre aux dames. » Enfin, ils déclarent que, venus en

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Bretagne pour la défendre^ ils sont prêts à en sortir si l'armée française l'évacué.

En ce même moment , Madame ne ménageait plus rien : soit dépit d'une ambition déçue^, soit défiance trop grande^ suite d'une confiance im*modérée , et qu'à tout prix elle voulût retenir sa fortune j on la voit usurper frauduleusement ou violemment les forteresses t^e* seigneurs bretons ses alliés, et en chasser leurs" garnisons. Glisson y Vitré et Dol passent ^i^si entre\ ses mains. Ces violences d'une part j cette clémence de l'autre , enlèvent à la France ses- partisans. D'Àvaugour, le premier, outré de dépit dé la perte de Clisson , court se jét^f dans les bras que lui tend son père. Le maréakal ^e Rieux se diéclare. ■ ^

Sa défection est remarquable : Lescun en fut l'artisan. Ce rebelle s'était offert pom* venir traiter de la paix , au nom des princes et du diic de Bretagne; et la dame de Beaujeu^ justement soupçonneuse , ne lui avait accordé qu'à regret un sauf-conduit. U en profita pour gagbér en passant le seigneur de Kieux, pui&, s'adjoignant un etîvoyé de ce maréchal, il se présenta au Pont-de-l' Arche , devant le conseil de Franc». Là, ce vaincu parle en vainqueur; il gourmande la tutrice, l'accable de reproches, lui impose

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des conditions^ et réusât enfin à se faire chasser avec méptis , ainsi que l'envoyé du maréchal de Rieux. La cause de celui-ci était juste : il réclamait l'accomplissement du traité de Châteaubriant^ et Madame, à bout de ménagemens et de défaites , ne sachant plus cpie répondre à ses violentes interpellations, finit par s'écrier : « Que le roi n'avait point de compagnons, et que puisque le maréchal s'était mis si avant , il fallait qu'il continuât.. »

Le chef breton smivit d'autres conseils : il s'assura d'Âncenis, puis, apprenant qu'un festin allait réunir à Châteaubriant les seigneurs ses confédérés, il s'y rendit bien accompagné , mais tard, et sans y être attendu. Les portes de la ville s'ouvrirent devant lui sans défiance ; il s'en empare^ et tout aussitôt il marche vers la salle du rppas, l'environne de troupes, et se présentant inopinément et tout armé au milieu des convives surpris , il leur apprend : « Qu'Anne de Beaujeu fausse ses traités; qu'elle trahit la Bretagne ; qu'il est temps pour tous les Bretons de se montrer ce qu'ils doivent être ; puis tout aussitôt , il leur déclare que lui et la ville de Châteaubriant , dont il vient de se rendre maître , appartiennent dès ce moment au duc leur sou^ verain ; que pourtant, entré en ami au milieu de

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ses amis 9 il n'abusera point de leur confiance; qu'il laisse donc chacun libre de le suivre.ou de se retirer, mais qu'il faut promptement choisir. « Quelques uns profitèrent de sa loyauté pour rejoindre l'armée française, le plus grand nombre redevint fidèle.

Ceci se passait pendant que , dans Saint-Aubin-du-Cormier, Rosny-Vinen arrêtait l'armée française par un dévouement héroïque. Ni les offres généreuses de Madame, ni sa garnison réduite à 55 hommes, ni même la confiscation de ses biens-, par son souverain , qu'abusaient d'infâmes calomnies, ne l'ébranlèrent. Enfin, quand, demeuré presque seul, il capitula, ce fut pour venir nu comme son épée s'offrir encore à son ingrat et injuste maître, pour la défense d'une patrie à laquelle il avait toujours tout sacrifié. A son aspect, le duc, saisi de regret et d'admiration, lui rendant sa confiance, le créa son maître d'hôtel : on trouva cie héros convenablement récompensé par cette place domestique : ce qu'il est bon de consigner aujourd'hui, où quelques traditions vivantes de moeurs semblables existent encore, et quand ces mœurs changent si rapidement que, bientôt, le récit d'une telle circonstance pai:aitra invraisemblable .

Cependant, le fléau de la guerre concentré sur

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Nantes se répand sur toute la Bretagne. Madame n'a point réussi a prendre d'un seul coup ce duché tout entier, dans sa capitale ;. elle cherche à s'en emparer en détail. Elle se console de la défection de tant de seigneurs bretons , en s' emparant de leurs forteresses. Rohan seconde ses efforts; ses prétentions à la main d'Anne de Bretagne Tiennent encore d'être deux fois méconnues. Maximilien lui est d'abord préféré ; un nouveau secours^ que ce prince vient d'envoyer au vieux duc, a transporté celui-ci de reconnaissance. 11 l'appelle : « Qu'il achève!. qu'il vienne lui-même délivrer la Bretagne .du joug de la France ! et sa fille et son duché lui appartiennent! » Toutefois, comme deux guerres, l'une civile^ l'autre étrangère, fomentées par Madame, retiennent en Flandre cet Autrichien, Rohan peut espérer encore. . •

Mais alors, c'est d'Albret qui l'emporte. Les intrigues de sa sœu», l'ambitieuse comtesse de Laval, gouvernante des princesses, et celles de Lescun, compatrfote, ami de ce seigneur, et favori du duc, font pencher la balance de son côté. Déjà, disaient-ils, d'Albret règne sur la Navarre, par le mariage de son fils avec l'héritière de ce royaume ; il est veuf d'une fille aînée du sang des Benthièvre. Ses droits sur la Bretagne:

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priment ceux qu'acheta Louis XI . D'Âlbret représente la maison de Blois; Anne y celle de Montfort : leur union confondra les droits de ce^ deux maisons riyales y et les réunira contre la France.

Lescun et la comtesse de Laval ajoutent (jpie le triple efibrt qu'il vient de tenter mmte cette récompense. Tous deux rappellent que, surpris et abattu, en i485, par ]Vbdame, d'Albret a été forcé de se soumettre, mais que, l'année d'après, il s'est relevé, et que, suivi de 4>ooo Gascons et Navarrois , il accourait au secoues de Nantes, lorsque, surprisen chemin par les troupes royales, il a été contraint une seconde fois de capituler, et de rétrograder dans ses terres. Mais que rien ne l'a découragé; et ils le montrent venant de faire . un nouvel effort. C'est lui qui, malgré l'occtçation que donne à Ferdinand et Isabelle le siège de Grenade , en a su tirer des secours , et le voilà, avec tout ce qu'il a pu réunir, se confiant à la mer, prêt encore à descendré en Bretagne.

On laissa oublier au bon duc les quarante^ cinq ans de ce guerrier sauvage , les huit enfans dont il était déjà père , son humeur odieuse et sa figure rude et bourgeonnée , digne emblème de son esprit brutal j on ne rappela point davantage à François II ses engagemens avec Maximilien, ceux qu'il avait, diton, pris avec le duc

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d'Orléans^ si toutdbis il en exista jamais de pareils ; on persuada enfin aux grands que d'Albnet apportait seul le juste degré de puisiatice qui convenait, pour sauver leurs privilèges sans pouvoir jamais y attenter,

Lescun obtint donc le consentement de l'aveugle duc 9 lesr scellés de» principaux seigneurs bretons, et cehii.de Dunois lui-même. Mais celui-ci, sensible àdesreprochesqueluifitle duc d'Orléans, prétexta le desseiiï de lui faire signer une adhésion pareille à la sienne , et parvint à retirer son scel des m^ns de 4a dftme de Laval , qui err' était dépositaire.

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