CHAPITRE III

ï488. L'an 1488 commençait, et déjà la plupart des forteresses du duché étaient tombées au pouvoir de l'habile et fidèle la Trémouille.

François II se trouvait presque réduit aux villes de Nantes et de Rennes ; et la tutrice y qui ^ depuis la conjuration de Vincennes , ne quittait plus des yeux le jeune roi son frère , venait de . le ramener dans Paris. Mais là y bien loin de lâcher prise, elle continua, dans le parlement et contre les princes , la guerre que l'hiver de 1488 venait de suspendre en Bretagne.

Déjà , les seigneurs leurs partisans avaient été déclarés rebelles et dépouillés de leurs biens. Alors , s'attaquant aux chefs eux-mêmes, elle tint un lit de justice , où elle accusa de félonie le premier prince du sang, son beau -frère,, comme coupable de révolte , et le duc de Bretagne , pour déni obstiné de foi et hommage.

L'archiducPhilippe d'Autriche luirméme, comme comte de Flandre et pair de France, fut compris dans cette accusation. On lui reprochait de

REUNION 'DE LA BRETAGNE A LA FRANCE. l55

s'être refuse à venir prendre séance, en dépit des sommations du 4iérau* qu'on lui avait envoyé. Toutefois, le duc de Bourbon , lès comtes de Bïevers et d^Angoulême , soit convenance ou répugnance , s'étaient absentés sous diffërens prétextes. Cela fit réfléchir : l'arrêt , prêt à être rendu, sembla effrayei' les magistrats. Une nouvelle campagne allait s'ouvrir; on craignit d'être démenti par Févénemient; on se décida à l'attendre , et Madame ajourna la sentence.

Une forte armée , commandée de nom par le connétable*, et de fait par la Trémotiille et Rohan , appuya de si menaçans préliminaires , et bientôt le duc de Bretagne , resserré de plus en plus dans Nantes, y jeta de nouveaux cris de détresse. L'Angleterre les entendit. Madame essaya d'en arrêter l'effet , en offrant encore de s'en référer à l'arbitrage d'Henri VII ; mais ce priùce ne s'y trompa point. S'il temporisa mal à propos encore , ce jie fut point crédulité , mais subtilité et avarice : il voulut laisser grossir le danger afin d'obtenir, de ses sujets, deplusgros subsides , et , de l'effroi du duc de Bretagne , de plus grandes concessions , pour prix de ses secours. Il s'imaginait pouvoir mener d'aussi fortes affaires avec des fils si déliés et si tortueux ; mais ils s'embrouillèrent ou se rompirent dans

l56 CIIARtES VIII. -~ PART. H, BTV. IIl.

sa main, et la Bretagne éôhappa à son influence. Son seul eflfort fut «d'augmenter la garnison de Calais , et de protéger le parti flamand dé Maximilieu dans les villes voisines de ce port de mer.

Mais r Angleterre ne comprenait rien a toutes ces finesses; elle s'indignait. Quelques ^seigneurs anglais prirent les devans; ils levèrent quelques milliers d'hommes, et descendirent en Bretagne, où ils aidèrent le maréchal deRieuxà reprendre Vannes et Ploërmel. Henri les désavoua par des ambassadeurs , dont il fallut protéger l'entrée à Paris contre le peuple. Ils étaient chargés de demander à Charles VIII de suspendre toute hostilité contre la Bretagne, et d'attendre Tefiet de son arbitrage. Mais la dame de Beaujeu ré* pondit : Que les armes du roi, compi^mises devant des rebelles , ne pouvaient être arrêtées que par leur soumission ; que le duc de Breta*gne n'avait qu'à chasser de chez lui les étrangers et les révoltés qu'il y avait attirés , qu'alors , de son cêté, l'armée française s'en retirerait aussitôt. Elle priait même les envoyés anglais de se rendre promptement à Nantes, pour obtenir du duc un si heureux dénouement. Ils échouèrent, et Henri VII > sans s'engager positivement devant son parlement à déclarer la guerre , en ob-

RÉUNIOlr DE LA BRETAGNE A LA FRANCE. 1Ç7

tiot^'to^f 1^ subsidb^ nécessaires pour la . comr meilc^.

Pendant qu'il les extorquait par des inoyen$ à la fois ridicules, et odieux, et qu'jl les entassait diiBS son trésor , la Trémcmille agissait si yigourëtfeement , que, d'iin premier effort, Ancenis , Châteaubriant et Fougères tombaient en poudre sott& les) coups de son artillerie. L'an^iée bretonne ne put les défendre; elle apparus un Jçstant nombreuse, animée, mais composée de parties hétérogènes ^ sous des chei& rivaux eptre eux, et qui se défiaient plus l'un 46 l'autre que dé l'ennetni:

C'étaient surtout d'Qrléans et J'Albret : celuici vetitiit de. descendre en Bretagne, tout gonflé d'espoir. U ^'attendait à y être reçu en souverain } on l'accueillit çn étranger,: la nation fîpoî^ depient; les prit>ce9 français hostilement; la princesse de Bretagne elle-même', avec \in dégoût assez naturel et très manqué. D'Albret, furieux d'-un tel mécompte, ne s'en prit pas à Ii^inféme. Son amour-propre blessé, son ambition déçue, ne l'égarèrent pas, et tout ce qu'il avait de h^ne» en lui s'enflamma contre le duc d'Orléans. Cette Jiaine éclaire l'obscurité de ces temps; elle prouve que l'ambition du prince français avait un même but que celle de d'Aï-

f58 CHARLES VIII. r— 'PART. H, LIV. III.

bret^ et qu'en la sati^aisant il aiirait' éprouvé une triple jouissance : celle de désappoir^r un grossier rival; d'humilier sa plus mortelle ennemie , en i:épijidiant sa difTorme sœur; et sans doute aussi y celle de s'unir avec une jeune et riche héritière, qui déjà promettait tout ce qtie depuis elle a tenu,

Mais^ ainsi qu'il arrive toujours dans ces rivalités intestines, en présence d'un puissant adversaire, les deux rivaux, en réussissant dans le mal qu'ils se voulaient réciproquement , manquèrent leur but pour eux-mêmes , et ne travaillèrent que pour l'ennemi commun. L'approche de cet emiemi les força de se réunir pi^s de Saint-Aubin, qu'ils voulaient prendre, et que la Trémouille vint défendre^ Le commandement de l'armée bretonne appartenait au duc d'0i4éans, par droit de naissance; d'Albret fiit forcé de s'y soumettre : de là un redoublement d'amertume. ,

La nuit du â6 juillet allait commencer; ou campait en vue des Français, dans un camp trop étendu, mais encore trop resserré pour cont^ nir. tant de haines.

D'Albret, sentant son rival sj proche de lui, ne put s(^ modérer; l'obligation de le reconnaître pour son chef, les excitations des siens, la cha-

leur du repas du soir, tout enfUmma sa brutar litë. Vers miimit, il s'amle, il entraîne de Rieux avec lui, etsui^^ de gens dévoués, il marche au tAvers des ombres. Tout à coup , un cri d'alarme retentit dans le quartier du duc d'Orléans ; on accourt aux armes, on se précipite vers l'ennemi qui se présente, qu'on arrête, et dans 'lequel le duc reconnaît d'Albretet de Rieux ses alliés, qui demeurent coiîfiis et ne sachant que dire, prétendent qu'ils parcouraient la ligne des vedettes pour «'assurer de leur vigilance. Mais lui, se laissant emporter pr l'évidence, refuse de les croire. Il les accuse de perfidie, et les noms de traîtres et d'assassins retentissent dans le tumulte. Cette rixe fut si violente qu'elle eût ensanglanté le camp, si la foule qui accourait de toutes parts n'eût séparé 6es rivaux si jaloux l'un de l'autre. Le lendemain , lïh conseil rassembla et remit en présence toutes ces fureurs. On s'accusa mutuellement de trahison. D'Albret eut l'avantage, en ce qu'il ne fut soupçonné que d'une perfidie privée , ^tandis qu'il fit p^er sur le duc d'Orléans le soupçon d'une trahison publique. L'armée bretonne se défia de ce prince; elle crut que, secrètement d'accord avec la Trémouille, il allait la livrer à l'armée française.

Ainsi, letluc d'Qrléanscombattant contre son

l6o CHARLES VIII. — PAET. JI, LIV, III.

pays y se trouyait ^ comme tous les tkaigres ^ pareils, dans cette portion fausse.et contre na* tilre, où ils ne peuvent faire croire à Wur loyauté quà force d'exagérations. Il déclaira donc, en dépit de l'usage , et pour montrer quSl ne serait point un transfuge , qu'il combattrait à pied. Le prin.ce*d'Orange et les autres seigneur» français^ également Mûpçonnés, l'imi^rent^ cat* une grande JQuriiéfe était piaéte* -^L'armée française, cpie , sans ces dissei^tions, on ^t pu. surprendre, offrait elle-même à la hrsltsigne ce combatte Sairit-Aubin où succomba son indé« pendapce. ^^

. La Trémouille attendait qu^4e soleil du di^ manche 27 juillet 1488 lui montrât l'ordre "de bataille dés Bretons pour y conformer le -sien. Ce ^rand jour venu , après aToir' chargé Montfaulcoi^ arec dix gens^d'armes^-et Gî^léotlo, condottiere napolitain très estimé, de recoïmaître l'ennemi , il se mit en marche à leur «tlite. * ,

De leur "côté , les Bretons aussi se proparaient au combat, mais d'une* autre manière. Dès' le point du jour^la plupart, après s'être coTjfessés, conimunièrent; après quoi dix-sept cents hoquetons ou surtouts à croix rouges, leur furent di^ tribués. C'étaient les couleurs anglaises. Il n'y avait là que trois cents «le ces insulaires; tes chefs

RÉUNION DE LA BRETAGNE A LA FRANCE. l6l

bretons voulaient grossir à nos yeux ce petit nombre^ jugeant l'aspect de ces alliés bien plus redoutable que le leur. Ces précautions prises, leur arméedéboucha enfin d'Orange, elle se déploya en avant de ce village. Ce fut là que Montfaulcoys et Galéotto l'aperçurent. L'armée bretonne avait une infanterie nombreuse; sa cavalerie paraissait faible et de mauvaise mine. L'aile gauche s'appuyait à un bois; l'aile droite était en l'air dans la plaine , mais flanquée de chariots dételés, chargés de bagages.

Sur ce rapport, que lui confirme son coupd'œil , la Trémouille se décide. Il va , par une fausse attaque de cavalerie^ suivie d'une feinte retraite , attirer cette armée hors de son encadrement. Dès que l'aile droite des Bretons, dépassant ses chariots, se découvrira, Galéotto, avec cent hommes d'armes placés à portée, tournera et chargera ce flanc découvert. A ce signal, la Trémouille, profitant du trouble produit par cette surprise, reprendra une victorieuse offensive. , '

Ce plan conçu, aussitôt tout s'y conforme.

Les Bretons répondirent à ces prévisions comme s'ils, en eussent adopté le programme. Us firent plus encore : en avançant et poursuivant la Trémouille dans la plaine , leur ligne de bataille ,

l62 CHARLES VIII. PART. II, LIV, III.

n'étant plus contenue à droite par leurs bags^es j se guida mal ; elle se distendit de ce coté y flotta et se désunit. Leurs alliés , les Allemands de Maximilien , se trouvant en face des batteries de la Trémouille, obliquèrent dans ce vide; ils entr'ouvrirent le front de bataille et y laissèrent un vaste intervalle , où la gendarmerie française, suivant ses boulets , se précipita; elle coupa en deux Tarmée ennemie , qu'elle acheva de disperser en piquant et sabrant à droite et à gauche. Dans le même moment où elle s'enfonçait ainsi dans le centre , Galéotto tombait sur le flanc droit, qui s'était mis à nu, et qu'il culbuta.

Deux heures suffirent à cette victoire de cavalerie , et le reste du jour au massacre. Huit mille tués et prisonniers restèrent sur la place : parmi les premiers , lord Woodville , tous les volontaires anglais, et treize cents Bretons; parmi les seconds, Gralla , capitaine des Espagnols amenés par d'Albret , le prince d'Orange , le duc d'Orléans et les seigneurs français, qui avaient voulu combattre à pied à l'exemple de leur prince. Us s'étaient réfrigiés dans le bois qui couvrait leur gauche, où ils cherchaient à rallier quelques Bretons , quand , assaillis de toutes parts, ils furent forcés de se rendre.

Louis de l'Hospital conduisit ces captifs à Saint-

ItéuNlOiif DE LA BRETAGNE A LA rRANCK. |63

Aubin. Une bande de fantassins le suiyait , en réclamant ou ces prisonniers ou leur rançon , qu'ils prétendaient letir appartenir. Le duc d'Or* léans, loin d'être abattu ^ redemandait son épée, pour châtier^ disait-il, ces importuns, que chassa l'Hospital.

Jusqu'à la nuit , tout contribua à soutenir le courage des princes français prisonniers et celui de leurs compagnons d'infortune. Us s'applaudissaient des égards de la Trémouille , du festin qu'il leur donnait, et dont il leur faisait les honneurs avec une noble courtoisie. Mais au dessert , sur un mot dit par ce général a l'oreille de l'un de ses officiers, celui-ci étant sorti sans être remarqué, rentra bientôt suivi de deux moines. A cet aspect sinistre et si imprévu, les seigneurs captifs , les princes eux-mêmes , saisis d'étonnement , se dressèrent debout tout pâles d'efïix)i , les yeux efiarés, et leurs regards fixés sur la Trémouille. Celui-ci rassura froidement les deux princes , leur rappelant « qu'il appartenait au roi seul de décider de leur sort. Mais pour vous, capitaines, ajouta-t-il, sans s'émouvoir davantage , en s'adressant aux autres prisonniers, pour vous, pris en combattant votre patrie et votre roi , vous n'avez qu'un moment pour miettre ordre à vos consciences. » Et aussitôt, inexo-

Googk

l64 CHARLES VIII. — PART. 11^ LIV. III. '

rable aux gémissemens et aux supplications des princes, il désigne, avec une imperturbable inflexibilité , les yictimes , il reste sourd aux demandes du moindre délaiy et demeure fix>idement impassible, jusqu'à l'exact et entier accomplissement de ses horribles paroles.

Quant aux deux princes , ils furent traînés de prisons en prisons : le prince d'Orange, jusqu'à celle d'Angers , où la populace furieuse voulut le massacrer; le duc d'Orléans jusqu'à celle de Bourges , où les précautions furent poussées au point de renfermer chaque nuit , dans une cage de fer, cet héritier de la couronne.

REUNION DE LA BRETAGNE A LA FRANGE. l65