CHAPITRE V

Voila donc deux gouvernemens rivaux , deux capitales ennemies , et trois guerres civiles dans cette province désolée. Cette nouvelle dislocation, cette autre division intestine, était bien plus grave encore que les déchiremens intérieurs produits par les efibrts de Rohan , quoiqu'il fôt déjà maître de toute la Basse-Bretagne. Ce nouveau mal était au cœur. Il était évident que ce duché était arrivé à son terme , et que tout en lui tendait à une dissolution immédiate. Ainsi, xpiand , en ce moment même , les secours si longtemps attendus arrivèrent; cpiand deux mille Espagnols, six mille Anglais et quelques Allemands abordèrent sur ces côtes sanglantes , au lieu de s'unir victorieusement à tout ce duché pour en expulser Rohan et les Français, ils ne vinrent que pour augmenter la guerre civile, et se partager entre les partis qui se disputaient la puissance.

Henri VU , en dépit de lui-même et de toutes les protestations de Madame , avait été contraint

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à cet effort par l'éclat du désastre de Saint-Aubin. Il venait donc enfin de vendre une armée anglaise à son alliée déjà vaincue; et ce n'était pas sans l'avoir surfaite, sans s'être &it encore longtemps marchander, et sans avoir sali ce vil marché, de clauses usuraires dictées par une sordide avarice. La politique n'y figurait qu'en seconde et dernière ligne.

Cependant , ce traité exigeait qu'Anne ne se mariât pas sans le consentement de ce monarque ; et l'on comprend pourquoi les prétentions des héritiers de France et d'Autriche durent bien moinsconvenir à Henri VII, que celle de d'Albret, qui n'avait d'autre appui que l'Angleterre. Mais Dunoiseut bientôt découvert que les troupes an-* glaises ne venaient entourer la jeune duchesse, que pour la livrer à ce seigneur : on les reçut en conséquence. On leur opposa les Espagnols , les All^nands, un reste de Français réftigiés, et ceux des Bretons restés fidèles. Bien plus , la jeune princesse, inspirée par Dunois, déclara formellement à Henri son hoiTeur pour d'Albret; u plutôt que de s'unir à ce déshérité, à ce banni, « à cet aventurier , écrivait-elle à ce monarque , « elle s'ensevelirait pour jamais dans un cloître ! »

Pendant que ces deux partis, également forts, se contrebalançaient, Rohan continuait une

RÉUNION DE LA BRETAGNE A LA FRANCE. lyS

guerre heureuse pour la France; et la dame de Beaiijeu demeurait au Plessis-lès-Tours^ comme étrangère à ce grand drame , dont elle ayançait chaque jour avec halnleté l'infaillible dénouement. Elle laissait ces différentes factions s'aigrir et s'user, affaiblissant les plus forts par des moyens détournés 9 et n'ayant garde, en intervenant plus directement y de forcer la jeune duchesse à se jeter dans les bras de l'un ou de l'autre.

D'Âlbret se trouvant donc le plus redoutable^ et d'Orléans étant abattu , elle n'épargna rien pour combattre les {»*étentions du premier^ mais dans Rome seulement ; et s'adoucissant pour les partisans du second , elle leur rendit la liberté. Philippe de Gomines et Bussy sortirent alors de leur cage de fer, le prince d'Orange et les évêques, de leur prison. Cette clémence lui gagna Dunois*

Quant au pape , elle acheva de le mettre dans ses intérêts , et contre d' Albret, en lui livrait le sultan Gem ou Zizifn . Ce réfii^ , venu de Rhodes, avait fui jusqu'en France le cimeterre de l'usurpateur Bajazet son frère. Le Saint-Père , effrayé des progrès des Turcs, récknKiit Gem , pour en menacer Bajazet. Charles YIU, au contraire, dont l'imagination chevaleresque de dix -neuf ans rêvait déjà k conquête de Constantino|4e , voulait garder ce prétendant. Mais la froide politique de

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Madame , et celle du sire de Graville , le plu» habile de ses conseillers , étaient loin de cette exaltation. Gem fîit donc envoyé au Saint-Père; et déjà , escorté par quatre cents chevaux , il allait passer la frontière d'Italie , quand une ambassade de Bajazet, apportant la proposition d'échanger ce proscrit contre le royaume de Jérusalem , réveilla jusque dans le conseil le zèle des plus dévots. C'eût été acquérir ce tombeau , sm^ lequel les pèlerins allaient maudire la trahison de Judas , par un crime à peu près semblable. Madame n'hésita point entre le duché de Bretagne et le royaume de Jérusalem, elle fit escorter Gem jusqu'à Rome , et le pape satisfait refusa à d'Âlbret ses dispenses.

C'est ainsi, qu'attachant un regard fixe et persévérant sur cette Bretagne, ce premier intérêt de la France , la dame de Beaujeu sacrifiait ses haines privées , suspendait tout efibrt divergent, et cherchait à concentrer sur ce seul point toutes les forces du royaume. Sa patience avec le duc de Savoie naquit du même principe. Ce prince , excité par les intrigues précédentes de Dunois , venait de s'emparer du marquisat de Saluées , et il avait fallu le ban et l'arrière-ban des provinces limitrophes pour lui faire lâcher prise* Néanmoins, elle l'accueillit à la cour de son ftère ,

Digitizêcl by

résista seule à ses séductions^ lui prouva la vali^ dite des droits de la France sur cet ancien fief du Dauphiné , et consentit pourtant à les laisser encore en litige^

Sa penséç s'ai&anchissait ainsi de toute anxiété du coté des Alpes pour se porter défensive et tout entière vers les Pyrénées, la Flandre et les côtes de Normandie. C'était par ces tix>is côtjés que Ferdinand d'Aragon, Maxiinilien et IJenri VU, semblaient prêts à accourir au secoure, ido la Bretagne expirante.

Aussitôt , le ban et l'arrière-ban delà Normandie et de la Guienne sont convoqués, Bordeaux mis en état de siège, et comme l'argent manquait et que le peuple était épuisé d'impôts , Madame pré.vint la parlement que le roi,, autorisé par le pape , allait lever un dixième sur les revenus du clergé , et qu'il ordonnait à cette cour d'en soutenir la perception de tout son pouvoir. Mais le parlement s'y refusa obstinément. La Vacquerie répondit en son nom : a Qu'il fallait indispensablement à cet impôt le consentement du clergé , que Tautorisation du pape était insuffisante , que d'ailleurs elle était ruineuse; qu'il ne la vendrait qu'au prix d'une part considérable du produit de cet impôt ; que les frais de perception en absorberaient le reste; que les terres- du

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clergé étaient déjà sur-imposées ; et ,qu'enfin , le parlement devant la justice à tous^ se garderait de la refuser à ceux des sujets du roi qui y dans cette occasion , y auraient recours. »

Ce refiis de subsides dans un si pressant besoin , et quand pour y pourvoir le roi se retranchait presque le nécessaire, poussa à bout la dame de Beaujeu. Elle se décida à sacrifier à la défense dé la France une de ses libertés. Innocent VIII, à sa prière, ressaisit un droit que Rome avait perdu depuis long-temps. Il imposa lui-même cette décime sur le clergé séculier et régulier de France, prétextant l'urgence de défendre le saint-siége contre les infidèles. Puis, par un autre bref, et sous des prétextes analogues , il abandonna les deux tiers de cet impôt à Charles VIII. Mais l'université protesta hautement contre cette usurpation ; elle osa eh révoquer en doute les motifs apparens ; elle allégua que Rome, bien loin de craindre fiajazet, en recevait une pension pour prix de l'esclavage dans lequel elle retenait Gem. Cette protestation fut proclamée , affichée, et l'impôt échoua.

Heureusement, l'avarice d'Henri VII suspendit ses armemens. De son côté, Ferdinand-le- Catholique , occupé chez lui, comme Madame l'était chez elle , k rallier à son sceptre ses pro-

Tinces mauresques^ y demeura. Il s'en tint à ses premiers secours , à ces deux à trois mille Espagnols déjà en Bretagne, et qui n'y faisaient autre chose que d'aider Dunois à défendre Anne contre les Anglais, contre d'Albret, et à la conserver à la France.

Cependant, le maréchal de Rieux cherchait toutes les occasions de s'emparer de la jeune duchesse. Mais, soit respect pour une pupille et pour le sang de ses princes, soit espoir de reconquérir sa (Confiance , il s'approcha plusieurs fois d'elle à la portée de ses armes, et s'arrêta toujours sans oser s'en servir. Plus décidé contre Dunois et ses partisans , il eût saisi le chancelier dans Guerrande, sans un secours inopiné qui l'arracha de ses mains. Dans cette circonstance, Anne fit trancher la tète aux prisonniers que laissa le maréchal , et l'on ne dit pas qu'il ait osé les réclamer ou les défendre.

On vit alors Anne se plaindre à son bon père Henri VII y tantôt des intelligences des officiers anglais avec son persécuteur le maréchal deRieux, et tantôt de leur projet d'abandonner la Bretagne à la France. Henri répondit de leur fidélité , et, feignant d'être indigné de cette accusation , il ajouta que tous leurs chefs étaient issus des premières familles de là Grande-Bretagne, et qu'il

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copseillait à la princesse , o^ d'aller les visiteF dans leur camp > ou de les appeler autour d'elle y ^n réparation de cet outrage. Cette ru^e était grossière 9 Dunois la repoussa. U répliqua^ au nom de la jeune duchesse : ce Qu'elle n'aurait garde d'aller se livrer à ces.partîJsans de d'Aïbret y et cpie s'ils osaient venir à elle , ils s'en trouveraiait mal. »

La dame de Beaujeu recueillait alors les fruits de sa politique. La Bretagne et ses partis s'épuisaient à vue d'œil. Le prince d'Orange , qu'elle venait de rendre à la liberté 9 était retourné à Bj^nes, où il lui gagnait Dunois , qui ne savait plus sur qui appuyer son habile et longue défensive. En même temps Rohan , avec les troupes firançaises à ses ordres ^ se rendait de plus en plus maître de toute la Ba^e-Breta^e. Enfin, aU milieu de toutes cejs rivalités armées et ennemies, la jeune duchesse , réduite k la ville de Rennes , ne savait qui, de Hoh^n, de d'Albret, de json tuteur 9 de^ Anglais ou des Français elle devait redouter le plus. C'est pourquoi, Iprsqnp de lUenx , k l'aspect des Français de Bohan , déjà si ayant dans le duèhé, appela aux armes tous les guerriers bretons, on vit. Anne elle-même défepdre à se,s «ujet^, sous les peitiei^ les pluis sévères, d'obéir à un ordre $i patriotiqtie. Ce fut 1^

RÉUNION t>E LA MÊtAONB A LA PKkHCM. t8t

un des premiers symptômes du retour de Dunois aux intérêts de la France, il en résulta que de Rieux et les Anglais échouèrent dans cet efiort tout national. Leur flotte fut dispersée par celle qu'envoya de Normandie le sire de Graville ; leur armée s'enfiiit en déroxcte^ et Rohan , ainsi que les Français 9 ses auxUiaires, restèrent maîtres de 'Brest et de tonte la Basse-^Bretagfie.

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