CHAPITRE VIL

1489. , Cette :vengeance commença avec l'année 1 489, par une guerre de détail^ où d'Egmont prit Saint-Omer, que Desquerdes ne put reprendre.

Les Anglais de la garnison de Calais , qu'Henri VII venait de renforcer, en défendirent les approches. Il est à remarquer qu'ils n'agissaient pas ainsi comme nos ennemis, mais seulem.eiit comme alliés de Maximilien ; et qu'en combattant les Français sur le territoire de ce prince, ils ne se croyaient pas en guerre avec la France.

C'était l'instant même où nous avons laissé la jeune duchesse de Bretagne au milieu de son duché, en proie à tant de partis , se défiant d'eux tous , et ne se confiant qu'en Dunois , dans le chancelier de Montauban, en quelques Espagnols, et surtout dans le corps allemand que lui avait envoyé Maximilien; mais la crainte ou l'espoir de cette princesse et d'Anne de Beaujeu n'étaient pas concentrés en Bretagne. Leurs anxiétés , ennemies l'une de l'autre , s'attachaient

alors aux pas de Maximilien : elles suivaient toutes ses démarches; elles le voyaient parcourir rAUemagne, en solliciter tous les princes, exciter leur ardeur et les armer contre la France. Il ne s'agissait de rien moins que d'un efïbrt unanime pour rattacher à l'empire le Brabant , la Flandre, les deux Bourgognes, et pour assu-* rer à la Bretagne son indépendance.

Toute la Germanie s'agita; la plupart de ses principaux chefs se réunirent à Francfort. Madame vit que là était le fort du danger, dont la guerre de Flandre était l'avant-coureur. C'est pourquoi elle n'hésita point à employer à la fois, à Francfort tous ses moyens ' de séduction , eomme en Flandre tous ses moyens de force :

ses meilleurs négociateurs d'une part, et de l'autre ses meilleurs soldats, conduits par Gié et Desquerdes.

Ceux-ci eurent plus tôt fait que les premiers ; ils mirent en danger Albert de Saxe, général, de l'armée belge. Madame se servit de tout dans cette circonstance : des progrès de Desquerdes , comme d'appui à ses négociations ; des vaincus comme négociateurs.: Nassau, l'un des généraux pris à Béthune en 1487, et dont elle sut capter aussi l'esprit en ïui rendant la liberté, devint son meilleur négorciât'eùr près de la diète. Ce

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(ut par lui qu'elle panrint à dissoudre oette formidable oonfëdération; il en dégoûta les princes allemands; il les ameuta contre une guerre roineose dans laquelle ils étaient peu intéressés. En même temps ^ profitant de l'envahissement de l'Autriche par Matthias Corvin de Hongrie^ il rerooma l'esprit mobile de Maximilien luimême^ de ce côté tout opposé; il lui persuada qu'avant d'aller au loin se rendre maître chez les autres 5 il convenait qu'il reprit son patrimoine.

La paix de Francfort fot donc conclue entre l'Allemagne et la France ; elle pacifiait la Flandre, et la rendait à Maximilien , comme tuteur de son fils ; il semblait que tous les partis devaient s'endormir sous la protection de ce traité; il devait éteindre toutes les animosités, rendre m duc d'Orléans sa liberté, et, à l'exception de quatre places du duché, remises en dépôt au duc de Bourbon et au prince d'Orange, il décidait l'évacuation de la Bretagne par la France , aussitôt que les troupes anglaises en seraient sorties. Quant à la souveraineté de ce duché , tine entrevue à Toumay et l'examen des titres respectifs au sein d'une réunion de commissaires des deux pays y dans Avignon , en décideraient.

Madame en eût promis bien davantage, afindse

dissoudre la coalition allemande^ et de voir pai^ tir Maximilien pour les extrémités de TEurope. De son coté, Maximilien voulut gagner du temps. Son but fut de profiter de la bonne volonté que montrait leinpire de l'aider à i^prendre l'Autricbe et sa capitale. Cependant , un autre acte bien plus décisif que celui de Francfort y et qu'il eut le bonheur de signer à cette même époque ^ aurait dû lui inspirer, avant tout > la témérité de pénétrer seul , et pour quelques instans seulement en Bretagne. Dans cette lutte de déceptions diplomatiques, la dame de Beaujeu eût alors été complètement vaincue; elle le fut pourtant, mais gauchement et à demi. Voici comment :

On a vu qu'à cette «époque , la princesse de Bretagne, attaquée par Rohan, persécutée par Rieux et d'Albret, trahie par Henri VII et privée de la présence et de l'appui du duc d'Orléans, ne se voyait plus guère protégée que par l'archiduc. Il ÊiUut donc peu d'effî>rts pour tourner les yeux et le cœur de cette princesse vers ce guerrier, qu'elle avait tant aitendu vanter par son père , qui soulevait toute l'Allemagne pour l'amener à son secours , et qu'on lui représentait si haut de rang , de stature et de raiommée.

On ne sait qui conduisit cette intrigue , mais , ce qui étonne , c'est que son secret n'éclata que

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long- temps après son succès. Une autre singula-^ rite, c'est que cette trame s'ourdissait à Rennes pour aboutir à Francfort, et que pourtant le conseil de France , qui fixait alors tous ses regards de ce côté , n'en aperçut pas la longue trace. Aussi quand Nassau , ambassadeur de Maximilien , revint à Paris , ne paraissant être chargé que de veiller à l'exécution des articles du traité en ce qui concernait la Bretagne, fîit-il reçu par- Madame avec empressement, et conduit avec tout le soin et toutes les facilités possibles, jusqu'aux portes de Rennes.

La dame de Beaujeu ne se doutait pas que , dès le lendemain , ce seigneur y épouserait l'héritière de Bretagne au nom de l'archiduc , en plaçant sa jambe nue dans le lit de cette princesse, en même temps qu'il tenait en main la procuration de son maître.

1490. Mais , en ce même moment , Maximilien , qui ébauchait tout sans rien finir, au lieu d'achever , a tout risque , un mariage si décisif, courait chasser Matthias Corvin , qu'il trouva mort, de l'Autriche , qu'il trouva reprise par ses sujets soulevés contre ce prince hongrois. Qui ne croirait qu'alors du moins il serait revenu vers la Bretagne; mais il fit tout le contraire. Son faible génie , distrait du passé par le préfeent , et des af-r

REUNION DE LA BRETAGNE A LA FRANCE, igg

faires lointaines par celles qu'il avait sous les yeux, alla se perdre longuement et inutilement en Hongrie. Il oublia, dans la fantaisie de cette nouvelle conquête, qu'il manqua, son fils en Flandre , à Paris sa fille Marguerite , et en Bretagne celle qu'il devait regarder comme son épouse.

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