CHAPITRE VIII

1490- Jamais cette jeune princesse n'avait été plus en danger. Ce traité de Frandbrt^ qui semblait devoir assurer son repos , et qui avait décidé de sa préférence , exaspéra tous les rivaux de Maximilien. Les États de Rhedon^ qui le sanctionnèrent, faillirent être rompus par les grands à coups de poignard. Rohan n'en devint que plus auda* cieux ; d'Albret, fiirieux d'avoir tout perdu pour cette ingrate , s'empara de Nantes pour s'en faire un gage de réconciliation avec la France. De Rieux, encore plus révolté, viola au-dehors ce traité en attaquant l'Anjou, et au-dedans en massacrant, partout où il les rencontra , les dé* tachemens de troupes allemandes envoyés au secours de sa souveraine; enfin les Anglais, parcourant en ennemis ce sol qu'ils étaient venus défendre , s'y gorgèrent de pillage.

Anne éperdue , attaquée par ses sujets , abandonnée par son époux, eut encore recours à son allié le plus naturel. Elle montra , à Henri VII ,

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la France prête à achever une concpiête devenue si facile; et^ bien conseillée y elle épapcha dans son cœur le secret de son mariage. Cette nouvelle changea toute la politicpie de ce prince. Ausisitôt il s'interpose entre les Bretons et leur souveraine; il s'efiforce de les rallier à leur jeune duchesse ; il décide Anne à £aire la paix à tout prix, avec le fier et exigeant maréchal de Rieux ; \\ presse M aximilien , à force d'ambassadeurs^ qu'il lui envoie jusqu'au milieu de la Hongrie, d'accourir au secours de celle que cet Autrichien n'a semblé épouser que pour la livrer à sa mauvaise fortune. £n même temps, d'autres envoyés anglais vont jusqu'au fond de l'Espagne exciter Ferdinand contre la France.

Bientôt enfin, ces mouvemens d'Henri VU , et des nouvelles alarmantes qui arrivent de toutes parts, viennent assaillir la tutrice de Charles YIU. Elles lui apprennent que l'Europe , plus menaçante que jamais, se coalise : l'Angleterre, pour reprendre la Normandie et la Guienne; l'Espagne, pour reconquérir le Roussillon et la Cerdagne; l'Autriche , pour se ressaisir de l'Artois , de la Bourgogne , de la Franche-Comté; et toutes trois ensemble , pour assurer à la Bretagne son indépendance.

Le conseil de France s'émut peu. Placé au

centre de l'Europe^ il vit bien que les Hongroû et les Maures retiendraient à ses deux extrémités opposées, Maximilien et Ferdinand ; il comprit que Henri VII ne faisait tdnt de bruit que dans un triple espoir tout sordide : celui de se faire rem* bom'ser y par Maximilien y de ses armemeds pour la Bretagne ; puis d'obtenir de nouveaux subsides de ses sujfsts; et enfin de garder cet argent sans l'employer^ en laissant au roi des Romains toutes les charges d'une guerre dont il devait recueillir les plus grands avantages.

Quelque singulier que cela puisse paraître ^ il semble que ce fut alors seulement^ que Dunois et Je prince d'Orange découvrirent et apprirent k la dame de Beaujeu le mariage secret de l'héritière de Bretagne. Madame était prête à précipiter la France sur ce duché. A cette nouvelle , saisie d'élonnement ^ elle s'arrêta. Elle comprit que pousser à bout la jeime duchesse , ce serait la forcer à s'aller jeter dans les bras de son époux pi^tendu 9 et à consommer ce mariage informe; qu'il n'y avait donc plus à hésiter ; qu'il fallait opposer la main d'un ix>i à celle d'un empereur; qu'il s'agissait pour Charles VIII d'opter entre Anne et Marguerite , c'est-à-dire entre l'Artois , la Franche-Comté et la Bourgogne, dont on était déjà maître , et la Bretagne , qu'on ne pos-

Googk

sédait pas encore ; et qu'enfin y la possession de cette province, indispensable à la France, dépendant désormais de la main d'Anne, il fallait l'obtenir pour son frère.

C'est pourquoi on vit la tutrice dans son conseil , où Graville était toujours le plus écouté, changer subitement, avec la promptitude du génie, toute sa politique. Son premier soin fat de fairedéclareruul cet acte d'une mineure et d'une vassale , effectué sans l'agrément du chef de sa famille et de son seigneur suzerain. Quant à la bizarre cérémonie de ce mariage par procureur, importée par la gravité allemande, elle ne parut à la malicieuse gaité française, qu'une facétieuse indécence. On décida qu'elle était insignifiante , civilement comme religieusement, et le ridicule en fit justice.

Cette précaution prise , on s'occupa de rega- 1491. gner à Charles VIII l'esprit efiàrouché de la jeune duchesse. On aUa au-devant de tous ses désirs. On s'en tint aux quatre places fortes laissées en dépôt à la France par le traité de Francfort; et, à l'exception de leurs garnisons , l'on rappela du duché toutes les autres troupes. royales. C'était à Avignon que les commissaires bretons et français devaient se réunir, pour décider des droits des maisons de France et de Monfort ; un

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sàuf-HXHiduit pour cent commissaires bretons était convenu : Madame en donna pour deux cent cinquante.

Dans le même temps où elle étonnait et adoucissait Anne en exécutant si généreusement le traité^ et en n'exigeant d'elle que faiblement de se conformer à ses clauses ^ elle cherchait à endormir Henri VU par une ambassade ; mais ce fiit en Tain qu'elle ne l'entretint que de projets sur le royaume de Naples^ en glissant légèrement sur la nullité du mariage par procureur de Maximilien.

Cette tentative fut d'autant plus ironiquement et rudement repoussée ^ que tout allait i49î* de mieux en mieux en Bretagne. Dunois et d'Orange y gagnaient sourdement à la France toute la noblesse. D'Albret lui-même, abandonné par de Rieux, et prêt à être chassé, par une floUe anglaise, de Nantes son dernier asyle , vendit à la dame de Beaujeu cette capitale et son palais , qu'il pilla d'abord. L'annulation du jugement qui l'avait dépouillé de son patrimoine fut une des clauses de ce marché.

Dunois n'y avait point été étranger, et pourtant, à cette nouvelle , quand la cour de Rennes tomba dans une consternation profonde, ce fot

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lui qui parut le plus abattu. D'abord il laisse chacun se fatiguer de cris d'indignation contre d'Albret, et lui-même^ par l'excès de son désespoir, excite et use celui des autres. Alors, quand ce côté est épuisé , il s'emporte et entraine toute cette cour après lui, contre le lâche abandon de Maximilien pour sa jeune épouse I Dans les acbès d'irritation qu'il fait naître contre ce prince , il laisse échapper des doutes sur la validité d'une union si mal gardée , sur son utilité pour la Bretagne , enfin sur son danger pour' ceux des grands qui, tels que de Rieux et quelques autres, avaient été si long-temps et si obstinément par* tisans des rivaux de l'archiduc.

Bientôt, au souffle adroit et presque insensible de ce rusé négociateur , l'opinion vacille et tourne peu à peu contre l'Autriche ; elle commence à incliner du côté de la France. On se demande : « Pourquoi l'on s'obstinerait à s'attacher à Maximilien malgré lui-même? Pourquoi sesx tenir à un point d'appui si éloigné ? N'était* ce pas secréerun ennemi mortel du roi de France, dont les bras puissans cernaient le duché de toutes parts? Ainsi , l'on allait perpétuer les maux de la Bretagne , en faire un champ de bataille permanent entre la France et l'Allemagne. Pourquoi, s'il: fallait s'unira l'uneouàl'ftu-

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tre y ne pas choisir l'allié le plus proche , le plus naturel? alors on recueillerait les avantages d'une réunion volontaire y au lieu d'encourir la ruine d'une union violente et forcée.»

Ainsi commençaient à voix basse à parler de Rieux et la dame de Laval , dont les plus grands biens se trouvaient en France. Dunois, qui leur avait inspiré ces pensées , sembla se laisser persuader par leurs discours; et tous trois enfin convinrent de tout faire pour donner Anne à Charles VÏIL

De son côté, la dame de Beaujeu promit le renvoi de Marguerite d'Autriche à son père, et les avantages les plus séduisans pour les seigneurs bretons. Ellle s'assura de l'assentiment du pape à ce nouveau mariage.

On vit alors Anne de Bretagne , cette jeune fille de quatorze à quinze ans , résister seule aux plus puissantes suggestions ! Hommes d'état , hommes d'intrigues , ses conseillers les plus intimes , sa gouvernante même , tous s'unissent , tous s'efibrcent vainement ! Soit qu'à cet âge, les vives empreintes du malheur soient plus profondes; soit souvenir des maux de son père, et habitude d'envisager la France comme la source de toutes ses douleurs ; soit encore obstination indigène , tellement propre à ce sol, que les animaux même

semblent y participer, cette jeune Bretonne s'entête seule dans sa première détermination ! Elle ne parle que de fuir en Angleterre, même en Autriche; et se rend tellement inabordable, que Dunois et de Rieux eux-mêmes , sont forcés de feindre des sentimens pareils aux siens pour conserver sa confiance. C'est pourquoi, dans l'instant où ils sont convenus de tout avec la France, on les voit demander hautement, contre la dame deBeaujeu, un asile à Henri VII.

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