CHAPITRE IIL

Enfin^ le roi renaissait , quand de toutes paits d'heureuses nouTeUes vinrent à la fois exciter son impatience et faàter son rétablissement. Le doc d'Orléan&et d'Âubigny triompihaient : Tun^ par un trait d'audace^ Tautre par sa prudence. Du coté de Gènes, deux descentes. tentées par Fréf^éric d'Aragon avaient échoué. La première^ 5ur Porlo-Venere , fiil peu importante. Pour la rq>ousser^ quatre cents hommes et les habitans surtout , avaient suffi. On avait vu jusqu'aux femmes, prendre les armes et se ranger derrière leurs murailles. Néanmoins, cette population eût infaiHiblement succombé, sans une ruse ingénieuse dont l'un des siens s'avisa.

Il y avait dans le port de cette bicoque une roche plate et à fleur d'eau qui^ s'avançant au Hiilieu d'une mer profonde et agitée, servait aux débarquemens. Le Génois s'imagina d'enduire d'un suif épais cette surface inclinée et polie. DéjSLy la flotte napolitaine approchait, et bientôt, du haut de leurs embarcations^ ses guerriers pe-

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samment armés s'élancèrent; mais dès qu'à la fin d'un saut agile ils touchaient ce sol gras et glissant , leurs pieds s'échappaient à la fois sous eux , et la chute successive et bruyante de ces corps couverts d'airain, qui roulaient et retombaient dans la mer, égayait et encourageait les assiégés.

Ces accidens, les secours qu'ils réclamaient et le désordre qui en résulta , prolongèrent sept heures durant cette descente : l'une des plus périlleuses opérations de la guérite, quand elle n'en est pas la plus rapide. Frédéric en fut rebuté; il se retira.

Mais le 4 septembre , sa flotte renforcée , rafraîchie, et ravitaillée à Livourne chez les Florentins , était revenue à la charge. Cette fois , le but de Frédéric était d'attaquer Gènes corps à corps, par mer et parterre simultanément, et d'y pénétrer d'un côté ou de l'autre, à la faveur de ce double effort. Il venait donc de surprendre à six lieues de cette ville, au fond du golfe de Rapallo, la grosse bourgade de ce nom, où quatre mille ho^mles qu'il jeta se fortifièrent. Folle entreprise, si les bannis de Gênes, car tous ces états en avaient toujours un grand nombre , ne lui avaient , comme ils le font tous, promis un soulèvement général.

TURIN, ASTI, PARME ET PLAISANCE. Sog

Mais rien ne bdiigea. Le temps d'ailleurs eût manqué aux mécontens ; car le duc d'Orléans arrivait à Gênes au même moment que cette nou- TcUe. Il prit son parti sans hésiter. On menaçait d'une double attaque; il courut au-devant, offrit à la fois deux batailles, aspirant à une double victoire, et les voulant décisives.

A sa voix , tout s'arma. Le poste le plus périlleux était la flotte, il en prit le commandement, y eml>arqua mille Suisses et appareilla aussitôt. En même temps l'un des sept frères San-Severino, avec la garde ducale de Gènes, les vétérans du grand Sforza , et mille autres Suisses commandés par le baillif de Digeon , se mit en mouvement par le littoral. L'ensemble de ces deux marches si diflërentes, leur inégale longueur, un cap à doubler, les hasards même de la mer, tout fut habilement calculé; jusqu'au couragede l'amiral ennemi, qui, malgré ses soixante vaisseaux, n'osant pas se laisser aculer au fond de ce golfe, où il aurait fallu vaincre ou périr pour sauver Rapallo, s'en sépara. Louis d'Orléans se jeta audacieusement entre deux, avec trente galères, menaçant d'un côté celles de Frédéric , qu'il tint au large , et de l'autre , les troupes napolitaines débarquées , auxquelles il coupa toute retraite.

Apercevant alors sur le rivage la tête de co^-

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^oime de San-Severino , il mit à terre «es mflle Suissies. Il fit bien , car Tattaque de HapaUo , qû ne devait avoir lieu que le lendemain, s'engaigea aussitôt, à la fin du jour et de cette manchie^ , et involontairement. Uiie rivalité de raiif; entre les vétérans de Sforza et la garde ducale génoise en fiit cause. Arrivés dans la petite plaine dé Rapallo en vue des Napolitains , comme il s^agis^ak) non seulement d'y camper mais de s'y gairdi^, San^ Sevèrino plaça les vétérans de Sfona en avant de la garde ducale. Mais celle-ci , fière de son titré, accoutumée dans la capitale à £itre adstnirer au premier ramg , la beauté de ses hommes, la »ehesse de ses habits, et compi^nûse par l'audace de ses propos, ne put sujqporter qu'un corps de l'armée eût osé prendre le pas aur elle. Aveuglée par l'orgue des corps d'élite, sans calculer b proximité de l'ennemi , elle reprit tumultueux sèment ses armes et sa marche , dépassa fièrement les vétérans, et vint s'étaUir devant leur ligne, entre eux et la ville, dans le trop court «espaoe qui les en séparait.

On ne sait quel eût été entre ces deux <e0rps rivaux le résultat de cette insolènoe , si l'cnneaû, qui Tië pouvait deviner la foUe cause d'une action si téméraire , se (voyant attaqué , ne Cikt promptanent sorti pour se défe^ire; l'afihire

TORIN, ASVI> FÀBME ET PLikISANQB, 3ll

s'engagea atlasitôt; mais il pigi^U que^ de ps^rt irt d'autre y les. TagUa^oz:^, les Forte^Bracciç^» hs Braçckhdi^Ferroet tous les FraaissafCcmxxi^ sefaiaaîent pompeusement appeler ces chefs it^r lien^j.ne commencèrent ^e par leurs proToc^**tionsaocoutuméçs; ({u'enwi(6, commedsins I^ufs coml>ats à^ théâtre, ih se poussèr^^t et so repoussèrent^ par des simulacres de charges con^CK nues; car, pour en finir , il fallut les Suisses; ils Jurent seuls auor coups, j ^ dit domines ! Dès que les Napolitains les apei^uresit ; lo9:*squ'au liei:i de Toltes, dépasses de tournois, et de manœuvre^ de paradé > ik virent ces nouveaux venus s'avancer en silence , en rimg» serrés et profonds , et sç ruer téfte))atssée> heurtant ^renversant, enfouie tant tout sans ménagement ^ la oonsternatioii et la déroute commeiai^ent. La valem* rude de ces hommes simples, qui prenaient \e^ guerre si sérieusement , parut k ces Italiene si brutale et d^une telle férocité cpie, dans leurs réeits 0^u-^ temporaîns, on er<Mt entendre squs: U^t^ fioi^^ frémissant «ficore, la.pli^me de leurs UstorieQ^ frissonner defiroi, crier dé douleur sur Jeur papiery et courbr toute hérissée d'indignation eu Je couvrant de reproches sangtaus et des plaintes Jespltisamèresr!

Aiissi , ajoute domines : Des que nos gens

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joignirent, les ennemis furent deffaicts et en fuite. Rejetés dans leurs murailles^ ces Napolitains Toulaient pourtant s'y défendre^ quand, la grosse galère que montait Louis d'Orléans s approcha si près de terre que son artillerie aches^a de desconfire ces pauvres gens, qui rien awient jamais vu dépareille. Les malheureux se dispersèrent dans les montagnes. Leur déroute fiit complète. Une centaine de morts seulement et huit à dix prisonniers restèrent sur ce champ d'une bataille pourtant si décisive, que son retentissement ef&aya l'Italie entière.

Frédéric, du haut de sa flotte, vit ce désastre sans oser ni secourir les siens , ni les venger. L'intrépide duc d'Orléans s'étaitretoumé contre lui, mais l'Âragonais, disparaissant à ses jreux dans l'horizon , alla cacher jusqu'au fond du golfe de Naples sa terreur et sa honte.

Pendant qu'il fuyait, les Suisses, soit avidité et férocité natureUe , soit étalage d'une farouche dureté, devant cette mollesse italienne qu'ib méprisaient, souillèrent leur victoire d'un sang inoffensif et inutilement répandu. Les Génois s'étaient contentés de dépouiller leurs prisonniers jusqu'à la chemise; c'était leur usage, les relâchant même ensuite; eux les tuèrent, ain^i que plusieurs habitans et cinquante malades

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qu'ils égorgèrent dans Rapallo; cette ville ellemême, quoique génoise , ils la pillèrent de fond en comble. A leur retour dans Gênes , la vue de leur odieux butin étalé sur les marchés, et sans doute quelque jalousie de champ de bataille , excitèrent contre eux un soulèvement : car l'émeute régnait alors dans toutes ces républiques ; or comme on n'était plus là à découvert et en plaine , où sont maîtres les gens de cceui', mais dans des rues, où les plus lâches, trouvant toujours à s'abriter, assassinent plus qu'ils ne combattent, les Suisses eurent le dessous : plusieurs périrent. Jean Adomo, qui commandait là, fit cesser ce désordre.

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