CHAPITRE VIL

Cette force était du coté de la cour : le chancelier en abusa. Douze conseillers de la couronne devaient être choisis par le roi dans le sein de rassemblée, et d^autres députés appelés provisoirement pour l'examen des doléances; il manqua à la première de ces paroles royales , et tint si mal la seconde, que les États, s'indignant, déclarèrent que les seize députés appelés, n'étant point de leur choix , n'avaient pas leur confiance.

A cette déclaration inattendue, Guillaume de Rochefort, embarrassé, biaisa; il proposa d'adjoindre , aux commissaires qu'il avait irrégulièrement appelés, six nouveaux élus. Mais cette élection eût légitimé l'appel des premiers, et l'assemblée s'y refusa; sa fermeté intimida la cour : les députés qui.s'étaient laissés choisir par elle pour discuter les remontrances , s'effrayant de cette réprobation unanime, la quittèrent; ils rentrèrent dans les États; et, le conseil réduit a traiter directement avec l'assemblée entière , y envoya le connétable.

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Dans son discours ce prince dissimula Féckec que Tenait de recevoir le gouvernement; puis, supposant que les États avaient fixé à deux mille lances la force de l'armée , en sa qualité de connétable, il réclama contre cette décision. Il soutint que, pour défendre la Normandie et la Picardie contre l'Angleterre et contre Maxiniilien ; la Bourgogne contre l'Allemagne ; la Guyenne contre les Anglais et les Espagnols, enfin le Roussillon et la Cerdagne contre l'Aragon , deux nulle cinq cents lances, ou quinze mille chevaux et six mille fantassins , vingt et un mille hommes enfin , étaient indispensables.

Les États répondirent à cette communication par des formes soumises; néanmoins, comme le connétable ne se retirait point, ils rappelèrent leur droit, celui de délibérer sans témoins, et le firent respecter.

Bientôt, Jean Masselin, officiai de Rouen, leur orateur, alla porter aux pieds a des très hauts et excellens princes la reconnaissance des États pour les soins qu'ils prenaient des intérêts du royaume. » Mais il ajouta «que lé but de l'assemblée étant l'économie, elle ne croirait l'avoir^atteint que lorsque toutes les branches de recettes et de dépenses, sans exception, auraient été misesj^sous ses yeux; qu'ainsi, pour la

recette , elle requérait communication des rôles constatant le produit eitact des domaines du roi^ des aides et gabelles, et non des tailles, dont elle ne voulait plus.

« Quant à la dépense , c'étaient les états de k maison du roi, ceux des gages des officiers de justice etde finances , et l'état des pensions qu'elle demandait ; alors seulement, l'assemblée pourrait juger de ce qu'elle devait accorder pour la milice ; et , en cas d'insuffisance du domaine , bien démontrée , ce qu'il faudrait ajouter à la recette pour qu'elle dominât toujours la dépense. »

Une prétention alors si insolite, effraya le conseil. Madame ne voulait ni céder à des sujets qui se déclaraient les arbitres des dépenses de leur souverain , ni tenter de les dompter devant des princes, tout prêts à les appuyer dans toutes leurs prétentions. Elle cherche doue à glisser adroitement entre ces deux écueils, et l'éloquence du chancelier est son refuge.

L'assemblée le voit encore reparaître dans son sein; elle l'entend gourmander doucement son, audace , puis il aborde les deux questions principales, celle de la dépense des troupes soldées, charge de l'État, et celle des dépenses à la charge du domaine. « il représente aux députés que ces troupes sont les bras du corps politique ;

qu'un État sans troupes n'est qu'un stupide animal , exposé aux outrages de ses ennemis les plus méprisables. Que des troupes sans paie viTent de rapines. Et , quant au roi, que l'état de chacun se règle sur son rang; qu'ainsi , le {dus grand roi de l'univers, celui des Français, doit vivre avec magnificence et splendeur, au milieu d'une nombreuse et brillante cour ; que pourtant ce roi veut leur complaire, qu'il va donc faire mettre sous les yeux des États les rôles qu'ils demandent* Que, toutefois , celui des pensions portera seulement les noms des pensionnaires, et non les sommes qu'ils reçoivent , réserve bien naturelle, ajoute-t-il, et dont les États ne pouvaient certes pas s'ofienser. » Ces noms sans doute étaient redoutables.

Néanmoins , l'assemblée , satisfaite d'une si grande concession, se sépara triomphante. Le jour suivant, à l'aspect des généraux des finances , tout chargés de leurs rôles , son patriotique orgueil s'enfla plus encore ; mais dès le premier coup d'oeil, que les doutés en foule s'empressèrent de jeter sur ces comptes , dont la fausseté était manifeste , le soupçon d'une fraude insigne courut dans leurs rangs. Ce n'est d'abord qu'une sourde rumeur; mais bientôt elle grossit, elle éclate en cris de fureur. Les dénominations les

Digitizçd by

plus insultantes jaillissent de toutes les bouches. L'audace des généraux de finance se trouble, et rassemblée indignée se sépare en tumulte.

Cet emportement suit les députés dans leurs bureaux. La même indignation les réunit encore en assemblée générale. Là s'accroissait, avec leur irritation, le sentiment de leur impuissance, quand le juge de Forés , orateur de la sixième nation , se levant, leur reproche « leur précipitation vers un bien impossible. Il leur rappelle la vigueur du corps de l'État sous Charles Vil , il leur peint son dépérissement sous Louis' XL « Est-ce donc quand ce malheureux corps est (c couvert de tant de plaies et d'ulcères, et qu'il (( pousse à peine un dernier souffle , qu'on pré- « tendrait lui rendre subitement une santé plus (( que jamais florissante! Contenton&-nous de (( celle qu'il eut jadis. « Alors indiquant , dans ce défilé sans issue où l'on se trouvait engagé, une sortie honorable, toute l'assemblée s'y précipite.

C'est encore Masselin qu'ils placent à leur tête ; et lui, du sein des États, s'adressant aux princes , leur déclare : « que les rôles soumis à l'assemblée sont pleins de mensonges grossiers et de faussetés manifestes. Est-ce en face des députés de la Normandie qu'on ose prétendre que le revenu du

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domaine dans cette province n'est que de 22,000 livres 9 quand chacun d'eux en offrirait sans caution 4o,ooo. C'est ainsi que dans ces mêmes rôles y par une inipudence plus grande encore , le domaine royal en Bourgogne se trouve réduit de 80,000 liv. à 18,000 !

(( Ce merveilleux mensonge de soustraction dans la recette se retrouve dans l'enflure de la dépense ! Qu'on en juge par l'exagération des incroyables sommes portées pour la table du roi et pour sa gai^erobe ! Quant au nombre inutile de ses gardes , à l'énormité des gages de ses officiers de toute espèce, et à la foule toujours croissante de ceux-ci , déjà deux ou trois fois pluâ considérable que sous l'avant-demier règne , les États s'en étonnent ! À Dieu ne plaise qu'ib s'érigent en censeurs de leur maître , et qu'ils prétendent gêner ses goûts, mais ils osent seule* ment le supplier de régler sa maison sur celle de leur glorieux roi Charles VII I Pourquoi , dans la Bourgogne , faut-il donc aujourd'hui quatre receveurs coûtant ensemble 7,600 liv. , quand un seul et son secrétaire , tous deux à 800 liv. seulement , suffisaient au temps du bon duc Phi* lippe? »

Quant à ces armées mercenaires , aujourd'hui tant vantées , il ajoute « que ce sont inventions

de t jrans soupçonneux ; que sans elles la France avec un roi chéri , des princes braves et expérimentés ^ une noblesse aguerrie y et un peuple belliqueux 9 a toujours su, non seulement se dé-^ fendre 9 mais faire la loi à l'Europe ! Que si Ion ne veut renoncer a stipendier cette engeance meurtrière et vorace , les États demandent qu'au moins elle soit réduite aux proportions et soumise à la discipline sévère où la tenait Charles VII I qu'ainsi douze cents lances doivent suffire. M

Quant au camp royal établi par Louis XI y i( c'est ^ dit-il , une dépense superflue qu'il faut promptement supprimer. Comme encore ces inutiles garnisons du centre de la France , telles que celles de Bourges et de la Bastille. »

Alors 9 abordant audacieusement la formidable liste des neuf cents pensionnés y Masselin en demande la réduction à moitié et même l'entière suppression : « L'État^ dit-il, ne devant pension qu'à ceux qui lui ont rendu de signalés services I » Puis 9 revenant aux généraux des finances : dans cette salle elle^^néme, portée en dépense pour lâoo liVv) et qui n'en a pu coûter que 3oo, il voit un témoin palpable de leurs déprédations. S'ils osent y pour ce qui est sous les jeux de tous y en imposer si vilainement , qu'on ima-

gine leur audace pour ce qui est occulte ! Rëpondront-ils qu'ils n'ont remis aux États que des rôles fictifs? a Qu'ils disent donc alors , de quel Cl droit ils osent insulter ainsi aux représentans u de la nation ! d

Terminaut enfin ^ il ajoute : « Que rebutes de tant d'ohstaeles^ n'espérant plus triompher en détail de la malice de tant d'abus , et n'osant statuer sur de si &ux exposés y les États y renon* cent; qu'ils offrent donc en forme de don et d'octroi 9 pour deux ans seulement, et jusqu'à une session nouvelle , les 1,200,000 liv. qu'ont payées leurs pères à leur glorieux roi Charles VU, U rappelle cpie ce prince, avec huit provinces de moins, une nombreuse maison, de grosses charges et des revenus moins considérables , n'en voulut point davantage ; que pourtant , guerrier gêné* reux, roi magnanime, il tint la plus brillante cour de l'Europe; qu'ainsi une même somme, jointe aux revenus du domaine et des aides et gabelles , devait suffire, et il adjure la foi rojale et celle des princes qui l'écoutent, de s'en contenter, yi

A un discours si hardi , aucune réponse ne pouvait être prête ; on ajourna l'assemblée pour l'entendre, et déjà tous se levaient, quand tout à coup des cris aigus suspendant ce mouvement.

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attirèrent tous les regards sur un vieillard en enfance.

C'était l'architecte de la salle. U se précipite en désespéré au milieu des députés , leur criant qu'ils le déshonoraient en l'accusant de porter à 1 200 liv. les dépenses d'une salle pour lesquelles il n'en réclamait que 56o ! A ce cri indiscret et malencontreux y les généraux des finances confondus y demeurent stupéfaits. Quant à l'assemblée , son indignation venant de s'épuiser sur des fourberies plus considérables , elle ne se sentit plus que la force de rire d'une preuve si subite et si inattendue^ de tant d'impudens mensonges.

Cependant, au Plessis-lès-Tours , on s'alarmait : les politiques , pour la prérogative royale ; les courtisans y pour les abus dont ils redoutaient la réforme. Sur un tel terrain , les princes , provocateurs de ce danger, perdirent de leur influence ; celle de leur rivale s'en accrut. Tous les intéressés k la conservation du pouvoir et de ses abus se resserrèrent autour d'elle. Pressée entre une cour avide et une assemblée si envahissante et si économe , un coup d'état ou d'autorité lui parut nécessaire.

On ne sait si , dans cet instant y il lui échappa un ordre de colère, ou si l'on outrepassa ses instructions ; mais d'abord , et dans l'intervalle

d'une séance à une autre , la salle des États fut inopinément dépouillée de tous ses ornemens.

Lorsque les députés y entrèrent, à l'aspect de cette nudité , à la vue de leur bureau , des croisées et même de leurs bancs tout dépouillés de leurs tapis et tentures, ils demeurèrent saisis d'une surprise que remplaça bientôt une vive indignation.

Une insulte si gratuite ne pouvait être qu'une faute ; ce fut a sa suite que le chancelier reparut au milieu des États. Là , dans un discours étudié, après avoir allégué les embarras coûteux d'une minorité , la nécessité de la rendre forte contre les partis , et la différence du prix des monnaies , par leur altération depuis Charles VII , il conclut à ce que le roi trouvant des impôts établis , avait droit de les maintenir; que néanmoins il n'en userait. Qu'ainsi les 4j4^<^>ooo liv. de tailles existantes à son avènement seraient réduites à i,5oo,ooo livres, mais pour l'ancien royaume seulement, et sans y comprendre les provinces réunies depuis Charles VIL (c Maintenant, ajoutait t-il fièrement, vous pouvez vous retirer, non pour « délibérer, car c'est la volonté du roi que vous « venez d'entendre , mais pour vous préparer à « lui exprimer dignement votre reconnaissance ! »

Un immobile et morne silence suivit cette dé-

70 CHARLES Vllt. — 1>ART. I, LtV. t«

claration inattendue. Cette surprbe, cette résistance inerte, était d^àun acted'indépendance* Pendant quelques instans y le chancelier inquiet et l'assemblée incertaine , demeurèrent muets en présence Tun de l'autre. Ils semblaient se mesurer desyeuxy lorsqu'on entendit peuà peu s'élever un de ces sourds murmures précurseurs de tem-* pétes /produit de cette multitude d'indignations individuelles comprimées , n'osant d'abord se confier l'une à l'autre qu'à voix basse , et qui attendent pour éclater de se sentir universelles. Bientôt, des exclamations confuses et plus ou moins hautes , suivant les com^ages, s'élevèrent, et une délibération s'établit. Alors le chancelier reculant, chercha à se retrancher dans un reste d^autorité qu'il sentait lui échapper ; il accorda quelques heures; on n'en tint compte, et le lendemain , dans les débats violens d'une séance orageuse , on s'écria : « Que la déclaration royale portait atteinte aux droits sacrés de la propriété^ aux libertés nationales; que si le roi pouvait tailler à volonté , tout lui appartenait ; qu'il fallait reprendre l'examen des rôles, que c'était aux Etats à s'emparer de l'administration par nn comité responsable pris dans son sein ; qu^alors les abus tomberaient, et qu'on verrait bien que le domaine avec les aides et gabelles, évalués seu-

ETATS DB TOURS. Jl

iement 755,000 iiv. y en produiraient i ,900,000, ce qui suffirait. »

Toutefois , des avis plus modérés prévalurent : mais, au moment décisif, l'accord manqua. Sur les six nations (et ce ncHn seul indique la cause de leur désaccord) , deux faillirent : Paris et la Bourgogne. La première , par intérêt et par le sentiment de sa dépendance : elle était sous la main de la cour, et vivait d'elle ; l'autre , la plus puissante et la plus nouvellement réunie, par égoïsme. Gelle^i n'accordait à la vérité que les T, 200,000 livres d'abord proposées par les Etats, mais elle ne consentait à y participer, qu'en proportion de ses impots au temps du bon duc Philippe.

Paris, au contraire, concédait pour un an les 5oo,oooli¥. exigées de plus. Les quatre autres nations tinrent ferme: i,aoo,ooo liv. étaient leur idtimatum, et, malgré sa répugnance, Masselih fut encore député au Plessis-lès-Tom^, pour le signifier au conseil.

Ce désaccord inspira la cour. Elle se garda bien de rendre à ce corps dislocpié, sa consistance, en s'adressant à son ensemble. S'attaquant à chacun de ses membres encore si hétérogènes par tant d'origines, de mœm^ et de coutumes divergentes , elle glissa sa corruption dans les joints

7^ CHARLES VIII. PART, i, LIV. 1*.

entr'ouverts dç ce faisceau mal uni. Ce fut surtout la nation de Normandie , celle qui ameutait et soutenait les autres , qu'elle fit pratiquer. On la menaça du roi , qui , disait-on , « prenait déjà contre elle de fâcheuses impressions; on lui montra les députés des autres nations , gagnés secrètement; la Normandie ne recueillerait donc d'une inutile et plus longue résistance ^ que des inconvéniens. C'était à elle à donner l'exemple ; quand viendrait la répai*tition de l'impôt, la cour saurait distinguer entre les provinces, quelle aurait été la plus soumise. »

Les Normands ne répondirent d'abord qu'en remontrant l'iniquité de tant d'impôts de circonstance , déjà rendus perpétuels ; ils traitèrent la' taille d'exaction odieuse, avilissante et despotique. Ils terminèrent en regrettant même les 1 ,200,000 liv. déjà promises. A ces mots, les conseillers se^récrièrent : a On voulait donc rogner (c les ongles au roi , lui couper les morceaux ; cela « était intolérable ! » Ainsi l'on s'irritait, quand le connétable s'empor tant à son tour, s'écria : « Qu'il connaissait ces vilains ; que s'ils n'étaient « opprimés , ils opprimaient. »

Cette exclamation d'un prince du sang, d'un vieux guerrier, renommé par sa prudence, et quelques menaces qui suivirent, terminèrent

tout. Les députés normands efirayés, se résignèrent. Et nous-mêmes 9 ne demeurons-nous pas saisis d'étonnement en apercevant seuls y et comme perdus dans la nuit des temps, ce peu de hardis plébéiens ; en les voyant enveloppés , opprimés , et comme écrasés entre les six siècles précédens de féodalité, et les trois siècles qui devaient suivre, et pourtant, élevant assez haut leur voix indépendante, pour qu'elle retentisse encore jusqu'à nous, au travers de l'épaisseur de tant d'âges?

L'échec qu'ils viennent de recevoir ne les a point abattus. Écoutons-les; nous allons encore les entendre consacrei^, proclamer d'avance toutes ces mêmes libertés dont leurs descendans ne devaient jouir que onze règnes et douze générations plus taixl.

Rentrés à Tours , les députés normands y retrouvèrent les cinq autres nations également résignées. Les 5oo,ooo liv.. , prix de cette dernière lutte, leur étaient arrachées; mais, vaincus au fond , dans la forme ils reprirent l'avantage. Après avoir humblement supplié qu'on fit droit à leurs cinq grandes doléances , ils déclarèrent « Qu'ils accordaient au roi , leur « souverain seigneur , 1,1x00,000 liv. ; mais « pour deux ans tant seulement , et non plus ,

t( et cela par manière de don et octroi y et non cr autrement) et sans cpie dorénavant on puisse a l'appeler taille , mais don et octroi ! » Us ajoutaient à cette somme f< Soo^oob liy. pour tf joyeux avènement , dépense de sacre et d*en- « trée à Paris , mais sans tirer à conséquence, et (c toujours par manière de don et octroi! »

C'était en tout 3,833,55 1 francs 90 cent, de notre monnaie^ auxcpiels.il iaut joindre le domaine royal, évalué, selon les États, àim revenu à peu près semblable.

L'assemblée ne s'en tint pas à cette forme; elle voulut participer à la répartition et au mode de perception de ces impots « Pour prévenir u les exactions et cruautés ci-devant commises ! » Enfin ; « elle supplie et requiert le roi qu'il lui « plaise de faire tenir et assembler les États au a bout de deux ans , d'indiquer et déclarer dès « ce moment^ le temps et le lieu où se tiendra « l'assemblée. Car elle n'entend pas que dorénau vant on impose aucune somme de deniers sur ti le peuple sans convoquer les États et obtenir u leur consentement , conformément aux privi- « léges et libertés de chaque province ! »

L^ dame de Beaujeu, satisfaite de ce demisuccès, promit tout ce qu'on voulut, sûre de pouvoir manquer de parole. Aussitôt le conseil

fut diyisé en trois sections : la promière^ d affiiires ecdësiastiqnes ; la secotide, de justice^ et la troisième y de finances. Les États furent autorisés à y envoyer des députés : c'était une victoire ! elle porta ses fruits.

Ce fut dans la section des aâ&ires ecclésiastiques qu on s'échaufla le phis. Les États réunis intervinrent. Il s'agissait de remettre en vigueur la pragmatique-sanction. On a vu que déjà plusieurs évéques opposans avaient failli être chassés de l'assemblée par l'indignation auiiverselle. Cette fois encore leur égoïsme odieux , dévoilé rudement au milieu de l'assemblée générale , fut réduit au silence. Mais à la cour ils l'emportà:«iat.

Les élections que la pragmatique eonsaaait ^ et qui assuraient à l'université le tiers des bénéfices y étaient antipathiques à œs facélal^ La suprématie du pape flattait l'esprit de corps des uns ; d'autres calculaient qu'ib.auraient meilleur marché de cette autorité si lointaine, et que, par elle , ils disposeraient plus librement des bénéfices dépendans de leurs sièges. Enfin, l'arrivée du légat la JSalue avec quelques chapeaux de car^ dinal , excitait l'ambition des plus jeuues. Le corps épiscopal fut donc unanime. Madame n'osa point lui résister. Il gagna les princes. Ceux-ci

j6 CHARLES VIII. PART. I, LIV. I.

prétendaient à des bénéfices pour leurs partisans, et, de même que les évêques, ik espérèrent plus du pape que des élections.

La pragmatique ne fut donc soutenue que par le tiers-état et par la partie inférieure des deux autres ordres; elle succomba. Néanmoins, encouragés par Je vœu des États , les parlemens la relevèrent, ils favorisèrent les élections, ils repoussèrent des bénéfices les étrangers ; et , jusqu'au règne de François P% cette charte, quoique suspendue, fut observée.

Dans la section de la justice il se passa une scène fâcheuse : le chancelier imposa silence aux députés; il prétendit que leurs doléances faites, ils n'étaient là que pour en attendre le jugement. ' Mais ces députés s'emportèrent; et ils allaient en appeler à l'assemblée générale , quand Guillaume de Rochefort, effrayé, fit droit à leurs remontrances.

Restait la section des finances. Le tumulte y régnait. Là, comme il arrive trop souvent, les députés, d'accord pour vaincre, s'étaient divisés poiH* recueillir les fruits de la victoire. Us remplissaient les bureaux de leurs clameurs.

On distinguait au-dessus des autres celles des nations picarde et normande. La première obtint réduction d'un tiers de ses impôts ; la se-

conde^ taxée par Louis XI à un million de liyres^ n'en paya plus que 55o,ooo.

La répartition faite, un autre dissentiment prolongea la désunion. U s'agissait de l'indemnité due aux députés. -La discussion fut vive. Jean Heimequin parla au nom du tiers-état : il înyocpia l'équité des deux autres ordres. « N'étaient-ils pas plus riches que le troisième ? Pourquoi leurs députés étaient-ils à Tours ; n'était-ce pas pour réclamer le rétablissement de leurs privilèges? »

Mais Philippe de Poitiers, orateur noble, repartit « que chaque ordre avait sa charge : le clergé , la prière , l'instruction des fidèles et la conservation des saines doctrines; la noblesse, la défense des frontières et de la tranquillité intérieure ; le tiers-état, tîelle d'assurer les subsistances, le paiement de la dîme, celui de l'impôt, dont la dépense des États faisait partie, et que ces trois charges étaient égales. ' » Puis s'échauffant , il ajouta : « Je voudrais bien que l'avocat

' Membrorum reipublicœ disUnctio nemini ignota est, quà ecclesia tribuiiur, ut orare pro cœteris , consulere , exhortari debeat; nobiles cceteros armis protegere; et ut plebeu quoque stipendiiet agriculturœ nobiles et ecclesiasiicosalantet sustentent, non ad propria guident cujusgue commoda, sed adunum uaius reipublicœ Jinem, Masselin-

« qui vient de nous débiter tant de belles pa- « rôles 9 nous eût dit plus clairement s'il croit (c que les députés du clei^ et de la noblesse ont (( moins contribué au soulagement du peuple , « que les députés du commun. Quelque hardi « qu'il soit y je ne pense pas qu'il osât avancer c( une opinion si manifestement fausse et abc( surde. » Les députés privilégiés étaient deux conf re un ; ils remportèrent. Il fiit décidé qu'en principe 9 c'était au tiers* état à solder la dépense faite par les deux autres ordres. Toutefois , quand on en vint au fait , la pudeur et l'équité reprirent le dessus, et chaque ordre paya pour soi. Ces questioiis si dissolvantes d'intérêts de corps et de localités étant épuisées, les intérêts généraux reparurent et rétablirent l'ensemble. Déjà l'assemblée réunie parlait de supprimer la plupart des receveurs , fléau plus ruineux que les recettes; déjà même, éclairées par leur rapprochement, et frappées de la prospérité des pçiys d'Etat, toutes les provinces voulaient adop^ ter cette heureuse forme, quand, le 7 mars, le chancelier, inquiet, brusquant les derniers travaux , intenx)mpit inopinément ces délibérations par une séance royale.

Un grand orage qui éclata ce jour-là servit de raison , ou de prétexte , pour qu'on retînt le

roi au Plessis-lès-Tours. Le sire de Beaujeu et les grands le représentèreut. Toutefois, Masselin ne changea rien à sa dernière harangue ; et comme s^il eût parlé au roi lui-même, il dénonça au nom de l'assemblée, devant ces gens du conseily h cette espèce meurtrière de conseillers qui assiègent l'oreille des primces , et creusent un précipice sous leurs pas; qui leur disent qu'ils peuvent tout, qu'ils ne se trompent jamais ; que leur volonté est la règle suprême de la justice. Exterminez, s'écria-t-il , ces hommes contagieux qui ^teront votre cœur, qui infecteront votre cour! »Puis, revenant à l'impôt, il déclare « qu'il faut qu'un* tribut même modéré, s'il devient inutile, soit à l'instant retiré par le prince; qu'il le doit; que c'est un devoir et non une grâce , le peuple ayant ses droits , ses propriétés , parce qu'il est libre et non esclave. » *

• Asseverant regem non posse malè loqui, non delinquere unquàm, et errores in eo Jouent, malumque bonum dicuni, diuinammaUdictionem ignorantes, Similes viras àprincipibus curiis arcendùs penitiu et eliminandas, inficiunt siquidemet corrumpunt non mode principem et curiam ; sed etiam totius regni politiam coniurbant et perdant, ... Popidus autem aliquid sub rege possidet proprium , cujus verè dominas est, quod non licét illo répugnante auferre ; liberté siqmdem conditionis est et non serviUs* Rex velut pater filium alere, et ut princeps subjec.tos tueri et consers^are habet, nongravare,,.. Erogare^ mus ut à licitis etiam abstineretur tributis,,,, Masselio.

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Guillaume de Rochefort^ pour en finir plus vite, parut ne prendre ces vérités que pour des lieux communs , ou croire qu*elles tombaient plus autour de lui que sur lui-même; il ny répondit que par un discours caressant et même adulateur ; il congédia les députés en les éblouissant de vaines promesses ,'et en les enivrant d'éloges mérités , où s'évanouirent leurs dernières déterminations.

Ainsi se terminèrent ces États célèbres par des résolutions si vigoureuses, par tant de réformes salutaires , et surtout par l'obtention de concessions si considérables, que si elles n'eussent manqué de garanties , le gouvernement constitutionnel en fût dès-lors résulté.

Voilà donc Madame enfin sortie triomphante de cette lutte préparée pour l'abattre! Ici, le succès eut son effet accoutumé , il attira ; en s'y ralliant, on l'accrut. Les députés , en se dispersant dans toute la France , servirent à cette princesse de renommée; leurs cenÇ voix proclamèrent partout sa haute prudence. A la cour, les politiques , les avides , les ambitieux , rendant hommage à son habileté , s'en rapprochèrent. Cependant , au milieu de cette exaltation française, si enivrante pour ceux qui en sont l'objet , la tutrice resta la même ; et justifiant , par sa modération , sa renommée , elle consolida sa vie-

ETATS DE TOURS. 8l

toire en la rendant douce , même aux vaincus. D'Orléans , d'Angoulême, Dunois, reçurent chacun de sa main une compagnie de cent lances y et une pension considérable.

A ces grâces. Madame ajouta celles de ses ma-nières. Le calme semblait enfin prêt à renaître, quand un -misérable intrigant de cette race perverse des favoris, en troublant tout, commença la seconde et la plus importante époque de ce règne : celle de la réunion de la Bretagne à la France.