LIVRE PREMIER

Argument. — Histoire abrégée de la Suède jusqu’à Charles XII. Son éducation ; ses ennemis. Caractère du czar Pierre Alexiowitz. Particularités très curieuses sur ce prince et sur la nation russe. La Moscovie, la Pologne et le Danemark se réunissent contre Charles XII.

La Suède 1 et la Finlande ^ composent un royaume large d’environ deux cents de nos lieues, et long de trois cents. 11 s’étend du midi au nord depuis le cinquante-cinquième degré, ou à peu près, jusqu’au soixante et dixième^, sous un climat rigoureux, qui n’a presque ni printemps ni automne L’hiver y règne neuf mois de l’année : les chaleurs de l’été y succèdent tout à coup à un froid excessif; et il gèle dès le mois d’octobre, sans aucune de ces gradations insensibles qui amènent ailleurs les saisons, et en

1. Le traité de Frédériksham (17 septembre 1809) a cédé délinitivement à la Russie la Finlande, l’île d'Aland et ses dépendances, la Bothnie orientale et une partie de la Bothnie occidentale. Mais le traité de Kiel (14 janvier 1814) a enlevé la Norvège au Danemark, pour la donner à la Suède.

2. La Finlande (terre des Finnois) est une sorte de presqu’île entre les golfes de Bothnie, à l’ouest, et de Finlande, au sud ; remplie de lacs, de marais, de tlaques d’eau j bordée d’une ceinture de rochers dangereux ; fertile en grains, en bois, en pâturages. C’est maintenant une des provinces les plus importantes de la Russie; elle a une administration séparée et jouit de grands privilèges.

Elle est divisée en huit gouvernements; la capitale est Helsingfors, qui a remplacé Abo.