LIVRE SEPTIÈME

prince de ta maison palatine, il choisit sa retraite à Veissemboiirg *,dans PAlsace française. M. Sum, envoyé du roi Auguste, en porta ses plaintes au duc d’Orléans, régent de France. Le duc d’Orléans répondit à M. Sum ces paroles remarquables : « Monsieur, mandez au roi votre )) maître, que la France a toujours été l’asile des rois » malheureux. »

Le roi de Suède, étant arrivé sur les confins de l’Allemagne, apprit que l’Empereur avait ordonné qu’on le reçût dans toutes les terres de son obéissance avec une magnificence convenable. Les villes et les villages, où les maréchaux des logis avaient par avance marqué sa route, faisaient des préparatifs pour le recevoir : tous ces peuples attendaient avec impatience de voir passer cet homme extraordinaire, dont les victoires et les malheurs, les moindres actions, et le repos même, avaient fait tant de bruit en Europe et en Asie. Mais Charles n’avait nulle envie d’essuyer toute cette pompe ni de montrer en spectacle le prisonnier de Bender ; il avait résolu même de ne jamais rentrer dans Stockholm, qu’il n’eût auparavant réparé ses malheurs par une meilleure fortune.

Quand il fut à Tergovitz sur les frontières de la Transylvanie après avoir congédié son escorte turque, il assembla sa suite dans une grange, et il leur dit à tous de ne se mettre point en peine de sa personne, et de se trouver le plus tôt qu ils pourraient à &tralsund, en Poméranie, sur le bord de la mer Baltique, environ à trois cents lieues de l’endroit où ils étaient.

Il ne prit avec lui que During, et quitta toute sa suite gaiement, la laissant dans l’étonnement, dans la crainte et

1. V^nssembourg, sur la Lauter, Tille du département du Bas-Rhin, bâtie autour d’une abbaye fondée par Dagobert, fut réunie à la France, en 1697 ; des lignes de fortifications, le long de la Lauter, se relient aux défenses de la ville. Stanislas y séjourna de 1719 à 172o.

2. L’expression est hardie, mais belle et juste : la pompe était un ennui, une souffrance, presque un malheur pour Charles, et l’on dit très-bien dans le langage ordinaire, essuyer un ennui.