Opprimer a le sens du latin op primere, accabler

5. Le lac Wetter, l’un des plus grands de la Suède, a 190 kil. carrés de superficie, et 140 mètres de profondeur ; il paraît que l’entrevue n’eut lieu que l’année suivante, à Wadstena, à l’est du lac Wetter.

6. Carelscroon ou Carlscrona. — Voir la note 2 de la page 39.

7. Armateur. Celui qui arme, qui équipe à ses frais un ou plusieurs bâtiments pour les envoyer en course ou pour commercer.

équipèrent quelques vaisseaux : ces efforts étaient lesdernières ressources de la Suède. Pour subvenir à tant de frais, il fallut prendre la substance des peuples. Il n’y eut point d’extorsion que Ton n’inventât sous le nom de taxe et d’impôt. On lit la visite dans toutes les maisons, et on en tira la moitié des provisions pour être mises dans les magasins du roi; on acheta pour son compte tout le fer qui était dans le royaume, que le gouvernement paya en billets, et qu’il vendit en argent. Tous ceux qui portaient des habits où il entrait de la soie, qui avaient des perruques et des épées dorées, furent taxés. On mit un inapôt excessif sur les cheminées. Le peuple, accablé de tant d’exactions, se fût révolté sous un autre roi ;mais le paysan le plus malheureux de la Suède savait que son maître menait une vie encore plus dure et plus frugale que lui : ainsi tout se soumettait sans murmure à des rigueurs que le roi endurait le premier.

Le danger public fit même oublier les misères particulières. On s’attendait à tout moment à voiries Moscovites, les Danois, les Prussiens, les Saxons, les Anglais même, descendre en Suède : celte crainte étaitsi bien fondée et si forte, que ceux qui avaient de l’argent ou des meubles précieux les enfouissaient dans la terre.

En effet, une flotte anglaise avait déjà paru dans la mer Baltique, sans qu’on sût quels étaient ses ordres ^ ; et le roi de Danemark avait la parole du czar que les Moscovites, joints aux Danois, fondraient en Suède ^ au printemps de 1716.

Ce fut une surprise extrême pour toute l’Europe attenlive à la fortune de Charles XII, quand, au lieu de défendre son pays menacé par tant de princes, il passa en Norvège au mois de mars 1716, avec vingt mille hommes.

Depuis Annibal on n’avait point encore vu de général qui, ne pouvant se soutenir chez lui-même contre ses ennemis, fût allé leur faire la guerre au cœur de leurs