Désespérés. Dans le désespoir

N’ayant plus rien à perdre.

5Ü Tenté de cettb conquête. Dans le sens de « ayant une extrême envie de, •

HISTOIRE DE CHARTRES XII

guste, à son couronnement, avait promis de faire ses efforts pour recouvrer les provinces que la Pologne avait perdues A II crut, par son irruption en Livonie, plaire à la république, et affermir son pouvoir ; mais il se trompa dans ces deux idées, qui paraissaient si vraisemblables. Tout fut prêt bientôt pour une invasion soudaine, sans même daigner ^ recourir d’abord à la vaine formalité des déclarations de guerre et des manifestes. Le nuage grossissait en même temps du côté de la Moscovie. Le monarque qui la gouvernait mérite l’attention de la postérité Pierre Alexiowitz czar de Russie, s’était déjà rendu redoutable par la bataille qu’il avait gagnée sur les Turcs en 1697, et par la prise d’Azof, qui lui ouvrait l’empire de la mer Noire Mais c’était par des actions plus étonnantes que des victoires qu’il cherchait le nom de Grand. La Moscovie, ou Russie embrasse le nord de l’Asie et celui de l’Europe, et depuis les frontières de la Chine s’étend l’espace de quinze cents lieues jusqu’aux confins de la Pologne et de la Suède. Mais ce pays immense était à peine connu de l’Europe avant le czar Pierre. Les Moscovites étaient moins civilisés que les Mexicains quand ils furent découverts par Gortez : nés tous esclaves de maîtres aussi barbares qu’eux, ils croupissaient dans l’ignorance,

s’emploie ordinairement avec un infinitif : « Je fus bien tenté de lui répondre. » {Académie.) C’est ici une hardiesse heureuse.

1 . Auguste. — Il s’était engagé à faire rendre à la Pologne les provinces perdues dans les guerres précédentes ; mais cette restitution, qui ne s’entendait que des contrées enlevées par les Turcs, il l’appliqua à la Livonie.