CHAPITRE V

Coup d'oeil sur la situation politique de Tarmee d'Italie. — Les vues de Bonaparte oomnoiencent à poindre. •— Bemadotte au 18 fructidor. — Sa franchise avec Bonaparte au château de Passeriano, — Influence des conseils qu'il lui donne sur la conclusion du traité de Gampo-Formio. — Bemadotte est dessaisi par Bonaparte d'une partie de ses troupes. — Mécontentement qu'il en éprouve. — Correspondance avec le Directoire et Bonaparte. — Réponses qu'il en reçoit. — Bemadotte est nommé général en chef de l'armée d'Italie. — - Regrets des Frioulais à son départ. — Changement de desti* nation. — Bernadette ambassadeur de la république à Vienne. — Sage conduite qu'il tient à ce poste. — Épisode de M. de tbisy. — Révolte à Vienne , dirigée contre l'ambassade de France. — Ses causes ; ses suites. — Bemadotte refuse l'ambassade de La Haye , et le commandement de la 5* division militaire. — Mariage de Bemadotte avec mademoiselle Désirée Clary. — Situation politique et militaire de la France, au moment de l'expédition d'Egypte. — Bemadotte général en chef de l'armée d'observa^on. — On lui offre de nouveau le commandement en chef de ceUe d'Italie. — Il refuse. — Pourquoi? •^ Bernadette à l'armée d'observation. — Ce qu'il y fait.

Au moment où Bemadotte administrait le Frioul, les partis s agitaient , non-seulement dans l'intérieur delà France, mais aux armées

l38 HISTOIRE DE CHARLES XlV,

L'officier devenait motionneur et le soldat délibérait. Les gétiéraux qui, pour la plupart, devaient leiu* fortune à la république, s'en montraient, comme on le pense bien, les défenseurs ardents. Chaque jour leiu* voix s'élevait menaçante , des banquets patriotiques , pour accuser les CUchienSj qui conspiraient alors presque ouvertement contre le gouvernement républicain. Cet élan plaisait à Bona-* parte ; il l'encourageait même dans ses proclamations, et finit par faire signer aux divisions de son armée des adresses fort exaltées. Ba:nadotte , seul en Italie , refusa de s'associer à ces démonstrations de club , qui lui semblaient dépasser les limites d'un sage patriostisme, et viser à l'anarchie militaire, plus funeste encore que lanarchie civile , ainsi que le prouve l'his^ toire romaine , dont le Béarnais avait fait une profonde étude i

Il était difficile à qui ne savait pas pénétrer Bonaparte d'expliquer un tel essor de popularité de la part de ce général , qui, certes , ne se montrait rien moins que populaire dans ses discours et ses habitudes. On concevait plus difficilement encore qu'il se proclamât tout à coup ie champion du Directoire, dont il bravait Tautôrité depuis l'origine de son commandement

ROI ht StiÈM, ET DE «fORTÉGE. tSi)

eti Italie» Mftis Bemadotte arait trcayé la sohi« kioii de ce problème politique i en soutenant un gouvernement qu'il méprisait ^ en le faisant triompher des factions j Bonaparte agrandissait ^ aux yeux des Français , Tauréole de sa gloire ; il acquérait de nouveaux droits à la retonnais-*sance nationale , et jetait ainsi la première base d'une domination future»

Voilà cô que Bernadotte entrevit à ti'avers le taouvement de jacobinisme intimé à l'armëé dltâlie par son général en ehe£; et Ytm oam* prendra sans peine que lui ^ patriote sincère , lui , qui ne voulait point livrer soA pays à laùdace d'une ambition pet*soniEielle ^ eût reftiéé de éoncourir à la fevotîser.

On a Hasardé beaue(mp de ôonjectures sui* le choix que Bonapat^e fit de Bëi*nadptte , dans leé premiers jours de frucitidor ati V^ pour allet* présenter au Directoire les derniers drapeaux conquis sur les Autrichiens ; Cette mission^ quelque honorable qu'elle fût, Convenait, en eflfet, fdrt peu au général qui , par* la position de sou corps d'armée et paf le goutérnement tetrito^ rial du f'rimil , semblait le moiiis susceptible de déplacement. Aussi regarda-i-on presque gêné* Paiement comme un prétexte là présentation

l40 HISTOIRE DE CHAKLES XIV,

alléguée par le général en chef. Mais quel pouvait être le motif réel qui le déterminait?

Trouvait-il cet homme à la tête française et au cœur romain placé trop près du théâtre des négociations, et craignait-il qu'un tel voisinage ne lui décelât quelques articles secrets agités au congrès ? ou Bonaparte prévoyaitril , ainsi que plusieurs écrivains l'ont avancé, qu'il pourrait, se décider à faire marcher ses troupes sur Paris pour soutenir le gouvernement ; et lui paraissait-il probable que , dans ce cas , Bernadotte refuserait de participer à ce mouvement, qu'il pourrait croire, avec raison, déterminé par une arrière-pensée ambitieuse ?

Quoi qu'il en soit de la vraisemblance de ces suppositions , Bernadette , abusé ou non siu* la mission d'honneur qu'il recevait, se mit en route pour la capitale ; il y arriva le i3 fructidor, cinq jours avant le coup d'état qui devait abattre la faction de Clichy . Voici la lettre du général en chef que le héros de cette histoire remit au Directoire exécutif : « Je vous ai annoncé , après » la bataille de Rivoli , vingt et un drapeaux ; » je vous envoie les derniers par le général Ber- » nadotte. Cet excellent général, qui a fait sa )) réputation sur les rives du Rhin , est aujour-

ROJ DE .SUÈDE ET DE NORVEGE. l4l

•)) d'hui un des officiers les plus essentiels à la » gloire de l'armée dltalie. Je vous prie de vou- » loir bien le renvoyer à cette armée le plus tôt )) possible . Vous voyez dans le général Bemadotte » un des amis les plus solides de la république ; )) incapable, par principes comme par carac- » tère, de capitulera vec les ennemis de la liberté, » pas plus qu'avec l'honneur. )>

Il y a dans cet écrit un gage évident de la conviction qui l'avait dicté : n'était-ce pas parce que cette conviction existait, que Bonaparte éloignait momentanément son lieutenant des troupes sur lesquelles il exerçait la plus grande influence ?

Bernadotte s'est expliqué souvent, avec autant de franchise que de netteté, sur sa conduite pendant l'expédition dirigée par Augereau contre le corps législatif. « J'aurais certainement )) agi , disait-il , si la cause de la république eut » été compromise ; mais comme cette extrémité )) n'a pas été un seul instant à craindre, j'ai ;) cru qu'il était de mon devoir de ne pas mêler » un sabre de plus à cette échauffourée , déjà )) trop essentiellement militaire. »

Les principes de patriotisme sage et pur aux-

t43 HIftfomfi t>£ GHAKLM8 XtV,

quels BerBadotte obéit en cette ciroonttance avalent été exposés ^ non-seulement dans une proelaijiatioh adressée à ses troupes avant son départ dltalie ^ mais encore dans le discours prononcé par ce général devant le Directoire exécutif^ en lui présentant les drapeaux autrichiens. Il les avait également développés avec énergie^ ces principes , dans un diner chez le ministre Scherer ; et cette profession de foi s'était terminée par une explosion de blâme sur l^s clubs des armées.

Le gouvernement ne tarda pas a renvoyer Bemadotte ei^t Italie, cbargé d^ dépêches qt d'instructions verbales pour le général en chef. Parmi les dernières, nous devons citer celte communication de La Reveillère-Lepeaux, alors président du Directoire : (c Je vous autorise à » déclarer au général Bonaparte que si la guerre » recommence , il lui est permis de donner aux » provinces conquises telle forme de gouver- » nement qu'il lui plaira d'adopter : théocratî- » que, aristocratique ou démocratique. » Ce discours , qui devait faire lever les épaules à Bonaparte, émanait bien de la monomanie de propagande dont La ReveîUère était possédé :

rêverie que le candide Berthier mit plus tard

ROI BE SDÈBB ET DE NORVÈGE. l43

à exécution dans Tëtat pontifical , avec tous les accessoires d'une ridicule comédie.

Bernadotte rejoignît le général en chef au chàteiau de Pi^sseriano , dans le courant de ven*démiaire an VI ( octobre 1797). Bonaparte interrogea longueiYient son lieutenant sur les intentions et les projets du Directoire; sur Tesprit public^ et sur les ressources que Ton pouvait tirer de la France si la guerre continuait. Il lui demanda ensuite son avis sur la conduite qu'il devait tenir eopime négociateur. « Faites » la paix , répondit Bernadotte sans hésita- )ï tion. » Puis , revenant avec empressement au sujet qui l'intéressait le plus, Bonaparte pria le général béarnais dfi lui Êiire oonnaitre ce qu'on pensait de lui personnellement. C'était ouvrir une large voie à sa franchise; Bernadette s'y engagea résohiinent. « Le Directoire , répondit- » il , s'est scandalisé du peu d'égards que vous » SLye» pour h^i i l'armée de Sambre et Meus^ )) vous est opposée ; l'armée du Rhin est per- )) suadée que vous êtes la cause de la disgrâcç )) de IMtor^u , sfxo^ ch^ * ;. les royalistes savent

' Bernadotte s'était laissé induire en erreur à cet égard : l'armée du Rhin ne reprochait point et n'eût pu reprocher sans injustice à Bonaparte d'avoir sacrifié Moreau,.. Tous les historiens sont d^accord sur la

l44 HISTOIAB DE CHARLES XIY,

)} que les événements de fructidor ont arrêté » leurs desseins ^ et que ces événements ont eu » lieu pour vous soustraire aux chances d'une ;> accusation qu'ils voulaient porter contre » vous^ Les républicains vous observent; ils )) sont devenus froids , même pour ce qui touche » votre renommée. Le peuple de Paris est en- )} thousiaste de vos succès ; le sang répandu » au i3 vendémiaire est effacé des murs f> de Saint-Roch; vous êtes aujourd'hui l'i- » dole de cette masse qui vous aurait vu ;> traîner avec plaisir à l'échafaud le i3 vendé- » miaire. Je vous le répète donc, faites la paix; » car si vous avez des revers , vous ne pouvez » compter siu* la moindre protection, ni sur » aucun secours y et tous les partis se réjouiront » si vous éprouvez des défaites *. )>

Après cette appréciation un peu sévère de sa situation personnelle , Bonaparte réfléchit quelques instants ; puis il dit avec vivacité : (c Quelle

légitimité des motifs qui firent rappeler ce général après le 4 8 fractidor... Lui-même avait révélé , sinon ses manœuvres avec Pichegru^ du moins la connaissance qu'il en avait eue, sans en informer le gouvernement.

' Cela ne se conçoit que des royalistes , qui voyaient Bonaparte disposé à soutenir le Directoire.

* Ce jugement était exact dans plusieurs de ses parties ; mais trop ab« sotu dans son ensemble.

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. î^S

» est ropinion du Directoire ? — Général, reprit » Bernadotte, vous m'avez d'abord demandé » mon avis particulier; je vous l'ai dit avec » fi'anchise ; vous voulez maintenant celui du » DirectCHre : il est en tout le contraire du » mien. Le Directoire m'a chargé très-expressé- )) ment de vous engager à ne pas céder Venise ; » à trouver quelque moyen de recommencer la » guerre , et à fonder partout des républiques. )) — Mais si je recon^mence la guerre , dit le )) général en chef, pensez- vous que l'on me )) fournisse longtemps les moyens de la soutenir ? » — Vous ne pouvez pas y compter : la nation » désire vivement la paix ; vous avez forcé le » chef de l'empire germanique à reconnaître la » république; si, au lieu de remettre son exis^ )) tence en problème en prolpngeant la guerre , )) on cherche à l'affermir par la paix, votre » gloire reste dans tout son éclat. Mais ce n'est » pas le compte du Directoire , à qui le senti* » ment de sa faiblesse ne laisse voir d'autres )) moyens de conserver son existence qu'en te- )) nant le sort de la république flottant et in- ;> certain. »

Ce discours , que le général en chef avait écouté avec beaucoup d'attention, et dont î] 1. io

l4§ m^TOïkE pE CHAHfl^ 3qV|

ffUfdp app^J^ plusieurs ppiffl^^ W^ à^^ ligues de t0te affîmiatifS} le repidit réyeur pei^d^nt le ^Qupei:. IVI^daioe Ponaparte ét^it ^u cjxàtieau de P)E^s$^riano^ fiWe at le cplonel Mafiuont ', clierphèrent l'occasion d'entretenir ]Lin in^^tant Bernadptte ; ils le remercièrent d^s bpn^ avis qu'il veinait d^ donner à Sop^parte ^ ^t lui dirent qu'ils joignaient leurs vœuiL fiux siens pour la ccoiclusion de la paix, a GrlU^e au bon r/enfort >) que Yous nous aves amené d' Allemagne, ^ ajouta Joséphine d'une voix car^ssant^ , tout )) porte à croire que le traité sera glorieu^^ pour » la France '.

Le lendemain , nouvelles questions de la part du général en chef; Bernadotte e^i y répondant, continua d'insister en faveur de la paix , et déclara encore que les esprits étaient trop agités en France poi^ r que les hostilités pussent être reprises avec avantage ; à moins que le gouverne-

' if%nnopt foit &i| géoérai i Mulip , lorsque cçtte ilfi tomba np pQuiroir clp l'a^rpiée français^.

* Joséphine prononçait rarement le nom de la république , et l'on peut croire qu'elle était peu attachée à ce gouvernement. Elle parlait, au contraire , avec déférence , avec affection de Tancienne cour > de ses fonues, de ses abus. Lors même qu'elle fut impératrice , on la surprenait traitant avec une sorte de respect de simples marquises ; au sommet de grandeurs nouvelles , elle ne cessa jamais d'être uue femme d'ancien régime.

ROI DE âUÈDE ET DE HORVÉGE, l^*J

ment ae fôt investi d'une sopte de dictature; mais que , dans ce cas , la position de Bonaparte deviendrait fort dangereuse. « Victorieux ou )) défait , poursuivit le général consulté, vous » n'en seriez pas moins l'objet des soupçons et » de la surveillance de ce pouvoir. )^ A ces mots, le général en chef, s'élevant sur la pointe des pieds et alongeant le bras droit , prononça ces mots avec résolution : « Je me décide, je fais la paix. ))

Le jour suivant, Bernadotte partit pour son quartier-général ; il reprit le commandement du corps qu'il avait laissé dans le Frioul, et qui formait maintenant larrière-garde de l'armée. Il reprit aussi le gouvernement territorial attaché à cette position militaire. Quatre jours après sonarrivée(i3 octobre 1797), le traité de Campo-Formio fut signé .

Bonaparte, avant de quitter l'Italie , alla trouver Bernadotte à Udine. L'entrevue des deux généraux fut longue et fort expansive de la part du général en chef j il ne quitta le gouverneur du Frioul qu'à minuit, en le comblant de pro^ tentations d'amitié , d'estime et de dévouement. Bernadotte , après de tels épanchements, devait donc être mal préparé à ce qui suit.

l4â HISTOIRE DE CHARLES XiV,

Arrivé à Milan, Bonaparte, en réglant la composition des troupes qui devaient rester en Italie ou rentrer en France, ôta à Bernadotte la moitié de celles qu'il avait amenées des bords du Rhin, et conservées jusqu'alors sous son commandement, en lui prescrivant de repasser les Alpes avec le reste. Le mécontentement, surtout lorsqu'il est fondé, exagère presque toujours les torts qui l'ont excité : Bonaparte, tout en reconnaissant la sagesse des avis que Bernadotte lui avait donnés à Passeriano , pouvait avoir été blessé de leur rudesse. Il n'est pas moins probable que la réserve politique de ce général , en Italie d'abord , puis à Paris , durant le mouvement de fructidor, laissait dans le cœur du général en chef quelque ressentiment. Qu'il n'ait pas hésité à déplaire à Bernadotte , dans les dispositions de Milan , on peut le penser ; mais qu'il ait cherché l'occasion d'humilier un officier pour lequel il professait une haute estime , on répugne à le croire.

Les âmes nobles et grandes ne sont pas toujours exemptes de susceptibilité : Bernadotte vit peut-être dans le procédé de Bonaparte un trait de désaffection déclarée, lorsqu'il ne décelait qu'une sorte de rivalité inquiète , mais glo-

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. l49

rieuse pour le général béarnais , puisqu'elle était née du sentiment de son mérite.

Sous l'empire de son premier mécontentement, Bernadotte écrivit, le 8 fructidor an VI, au Directoire exécutif, pour lui demander un commandement aux îles de France, de la Réunion, dans rinde ou dans les nouveUes possessions acquises , par le traité de Campo-Formio , dans la mer Ionienne.

Si le gouvernement ne pouvait disposer d'une de ces destinations , ajoutait le général , il sollicitait une inspection d'infanterie, de Temploi à l'armée de Portugal, ou enfin sa retraite. La lettre de Bernadotte se terminait par des protestations de dévouement au directoire et à la république.

En même temps que la lettre écrite par Bernadotte au conseil du Luxembourg, partait cette autre lettre qu'il adressait à Bonaparte.

« Je vous envoie, général, copie d'une de- » mande que je fais au Directoire , et copie de » la lettre que j'écris au président. Si ma re- » traite m'est accordée, je vous prie de vouloir )) employer à l'armée d'Angleterre * les citoyens

' Voje/: les diverses Histoires de France pour 'es notions sur Texpé-

l5o HISTOIRE DE CHARLES XIV ^

)) Vilatte et Maurin , mes aide$-de-camp : ce sont » de bon^ sujets j ils serviront la république n avec le même zèle et avec la même aixièur » qui ont caractérisé toujours les troupes du » Rhin*., Ils pourront, comme moi, s'incliner » devant les talents , mais jamais devant Tâu- » dace. Quoique j'aie à me plaindre de vous , je w m'en séparerai satis cesser d'avoir pour vos » talents la plus grande estime. »

En admirant cette franchise Spartiate , cette fermeté républicaine, il faut regretter, pourtant, que Bernadotte en ait cru l'application nécessaire; mais on doit convenir aussi qu on ne pouvait la mettre en oeuvre avec plus dé dignité.

Bernadotte reçut du gouvernement cette réponse, sous la date du 28 frimaire an TII.

c( Le Directoire exécutif a reçu , citoyen gén néral, votre lettre datée de Trévise, le 8 fruc- )i tidor. Il vous destinait à commander une des » divisions de l'armée d'Angleterre; mais si des n raisons qu'il ne peut prévoir vous faisaient n préférer le commandement militaire des dé- » partements de Corcyre, d'Ithaque et de la mer

dition d'JÉgypte, qui était déjà décidée à cette époque , mais que Tod dé- {juisait sous les apparences et le nom d'une descente en Angleterre.

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. iSl

» Egée , le Directoire vous le confierait avec » plaisir. »

Dès Tan v , le directeur Carnot avait écrit à Bemadotte la lettre suivante, qui prouve qu'à cette époque il sollicitait déjà un commandement colonial.

<c Je connaissais , mon cher et brave gêné- » rai , le désir que vous avez d'être employé » dans les colonies orientales : mon frère^ qui a « eu le plaisir de vous voir à votre -passage à » Dijon , m'en avait aussi parlé , et je vous ai » même proposé pour cettÊ^ mi^ion au Dîrec- « toire exécutif. Je ne doute pas qu'ilne prenne » xse vœu en très^grande considération , lors- » qu'il sera question de réaliser une opération )) importante dans l'Inde ou aux îles de France )) et de la Réunion. La juste célébrité que vous )) ont acquise vos brillantes qualités militaires » et vos sentiments civiques vous assure le » plus heureux succès dans tout ce que vous » entreprendrez pour la prospérité de notre y) république; et je ne négligerai rien^mon cher )> général , pour vous concilier le sui&tage de » tousmes collègues. »

Le courrier qui apporta le message du Directoire à Bernadotte lui en remit aussi un de Bo- I. lo*

l52 HISTOIRE DE CHARLES XI V,

naparté. <f Je reçois, citoyen général, » mandaitil, (( votre dernière lettre. Le Directoire exécutif, )) à ce qu'il ma assuré, s'empressera de saisir » toutes les occasions de faire ce qui pourra vous j) convenir; il a décidé qu'il vous laisserait le )) choix de prendre le commandement des îles j) Ioniennes, ou d'une division de l'armée d'An- » gleterre , laquelle sera augmentée des an- )) ciennes troupes que vous aviez ;à l'armée de )} Sambre-etrMeuse ; ou même d'une division )) territoriale, la 17', par exemple*. Personne » ne fait plus cas que moi de la pureté de vos )) principes , de la loyauté de votre caractère, )) et des talents militaires que vous avez déve- )) loppés pendant le temps que nous avonJs servi )) ensemble : vous^ seriez injuste si vous pouviez » en douter un instant. Dans tous: les temps je }} compterai sur votre estime et votre amitié, n Cette lettre prouviaiti que Bonaparte . avait senti l'injustice de sa conduite de Milan ; elle offrait même à Bernadotte une réparation habilement ménagée, dans l'avis qu'ilcpmmânderait, à l'armée d'Angleterre, ces troupes ,du:Rhin, dont la privation l'avait blessé si vivement. .

* Cette division avait alors Paris pour cliéf-lieu.

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. l53

On doit penser que Bernadotte trouva cette satisfaction suffisante , et que ses relations avec Bonaparte reprirent une certaine activité ; car on voit , par une lettre de celui-ci , qu'il le remercie des observations qu'il lui a fait parvenir sur les établissements français dans la mer Ionienne. (( Vous ne perdez pas de temps, »

ajoutait le général en chef : a vous consacrez à » vous instruire celui que la paix vous empêche » de passer sur le champ de bataille. )>

Cette lettre était datée du 17 nivôse; peu de temps après, le Directoire exécutif, pénétré de la nécessité d'appeler un homme supérieur au commandement de l'armée dltalie, le confia, une première fois, au général Bernadotte. Bonaparte vit ce choix avec mécontentement; il s'était flatté que Fintérim qu'il avait laissé au général Berthier serait changé en notnination définitive , et que , sous le nom de son ancien chef d'état-major, il conserverait, à larmée dltalie , une grande partie de son influence ; ce qui , dans la directien de ses vues secrètes, devait lui importer essentiellement.

Il faudrait avoir peu de perspicacité pour ne pas voir percer le dépit dans cette autre partie de la lettre du 17 nivôse : u J'aurais furl désiré

l54 illStOlRE 6e ClîARt.ÊS tïV,

» vcm$ avdir atéc mdl eti. Ailgletètre ; ntàis il » paraît que le goui^emement croit totf e présence tf nécessaire en Italie. Ce poste' est si essentiel » que je n'aurais pas bonne grâce à résistée. )j Vous servirez la république en éclairant la D marche des nouveaux républicains d*Itâlie^ )) Croyez que, dans toutes les circonstanciés, je » irous donnerai des preuves de FeStimé qtié )) vous m'avez inspirée. »

Bernadotte, en qui ttant le Frioul,' avait reçu, de la part des autorités et- des habitants, lés témoignages de la plus vive reconnaissance; et l'on ne peut douter qu'ils ne fussent sincères , <5ar ils étaient mérités. Voici le discours d'âdiéii que prononça le président des états :

(( Général ,

» La nouvelle carrière de gloire qui vous est » offerte ne diminue guère en nous le regret » de vous perdre. Que le génie de la France » vous accompagne et vous garde ; nous appren- )) drons vos exploits avec cette espèce d'orgueil S) que doit nous inspirer Fhonneur d*avoir été )) confiés à vous pendant si longtemps. C'est )> parmi nous , c'est en déployant sur notre pays

ROI DE SUÈDE ET DE NOUVÉGE. l55

» les soins les plus bienfaisants , que vcrils avez » acquis une gloire d'autant plus précîettse » qu'elle est à vous seul, et que vos soldats, vos » officiers ne peuvent pas aspirer à la partager » comme celle des armes. La reconnaissance en » a gravé dans nos cœur6 le souvenir éternel. »

Le nouveau général en chef de l'armée d'Italie, se rendait à Mikû pour y établit* éon quartier-général, lorsqu'en passant àPeschiera, il reçut un courrier de Bertbier , encore investi du commandement, et qui le pressait de se rendre en toute hâte auprès de lui... Il y arriva dans la nuit suitattte.

Au moment où Bernadotte croyait recevoir le commandement de l'armée des mains de Berthier , celui-ci lui remit un nouvel ordre du directoire qui le nommait aitibassadeur à Vienne. L'histoire ne doit accueillir que des faits irrécusables ; nous croyons devoir repousser , comme entièrement hasardée, Thypothèse de certaines conventions secrètes entre Bonaparte et Cobentzel , . pour le renversement du gouvernement républicain , par la reprise prochaine des hostilités avec T Autriche. Dans cette hypothèse, que nous devons écarter , Bonaparte se serait proposé de faire jouer à Bernadotte un rôle

l56 HISTOIRE DE CHARLES XiV,

aussi équivoque que dangereux ; et même , en suivant Tintrjgue jusque dans ses dernières conséquences, on y apercevrait le dessein de perdre ce général. Il faudrait toute l*autorité des preuves les plus authentiques , pour soutenir cette version : si Bonaparte brava plus d une fois et les lois de Tétat et les légalités qui en découlaient, ce fut ouvertement, avec audace; on qualifia alors sa conduite de violation : c'était justice... Mais conspirer avec l'étranger, même dans l'intérêt de son ambition ! non, cet homme illustre ne peut-être accusé d une telle infamie; il opprima la patrie par son despotisme; il ne supporta jamais l'idée des trahisons qui pouvaient l'avilir.

Bernadotte jugea mieux l'intrigue ( car c en était une ) qui l'investissait de fonctions complètement antipathiques avec ses goûts. Bonaparte était parvenu à maintenir Berthier , son prêtenom, au commandement de l'armée d'Italie par un moyen simple et naturel ; il avait dit au Directoire : a Vous voulez couvrir de républi- ^) ques la Péninsule italique , et c'est par l'abo- » lition du gouvernement papal que vous )) prétendez venger le meurtre de Duphot. D'un )) autre cote , \ous sonjçez à réunir Mulhouse et

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. iS^

)) Genève à la France; et dans ce moment » même , une armée française s'ébranle pour )) aller imposer à la Suisse votre république mo- » dèle. Croyez-vous que tous ces coups de » canif donnés au traité de Campo-Formio n'ex- )) citeront pas le mécontentement de l'Autriche? )) Ayez donc à Vienne un homme tout à la fois )) habile , ferme et résolu , qui puisse , au be- » soin , séduire le cabinet aulique par des rai- )) sons spirituellement spécieuses, et faire respec- » ter son caractère et sa réputation. Bernadotte )) seul est capable de vous représenter digne- )) ment auprès de l'empereur : lui seul réunit » les conditions que doit offrir votre ambassa- » deiir dans cette situation délicate.

» L'Italie restera tranquille si l'Autriche ne » bouge pas; la supériorité de Bernadotte y serait » inactive. Berthier vous suffit. »

Cet arrangement , qui satisfaisait en même temps la manie de propagande que Barras et Reveillère-Lepeaux rêvaient et les vues de Bonaparte sur la continuation du commandement de Berthier , parut fort logique au Directoire ; Bernadotte fut nommé immédiatement à l'ambassade de Vienne, et l'ancien chef d'état-major de Bonaparte reçut l'ordre de marcher sur Rome ,

^u$sitôt que 1^ nouyel homme d'état serait eu routp pour la capitale de TAutriche.

Mais cet homme d'état ne se sentait aucune inclination diplomatique; il entrevoyait .dailleur^ combien, avec les projets du Directoire, sa mission allait devenir laborieuse. Bernadotte refusa d'abord nettement. Berthier lui représenta que son départ pour la cour impériale étant le signal de la marche des troupes fran-* çaises sur Rome , ce mouvement militaii^e allait se trouver arrêté par son refus , et que lui ^ Berthier , se verrait contraint d'attendre de nouvieaux ordres de Paris.

Bernadotte , voyant une trop grande responsabilité attachée à sa résistance, se décida, quoiqu'avec un vif regret, à partir.

-La loyauté connue de ce général français lui valut un accueil fort distingué de l'empereur François II ; il parvint à faire comprendre au conseil aulique que la marche d'une armée française^ à travers Tétat apostolique, n'avait pour but que d'obtenir une réparation éclatante de l'attentat sur Duphot. L'événement vint démentir cette explication, sans que le cabinet de Vienne sortit, au moins en apparence, de la longanimité qu'il semblait s'être imposée. Il

ï^*(sa sortit pa^ mépae loirsqu'il apprit que Mulhou#i9 et GeafiTe étaient réuuîe$ à la république^ et que Brune était entré à Berne à la tête 4'une diyisÎQp française •

La conduite prudente et sagement mesurée de l'ambassadeur républicain contribua puissamment à maintenir Tétat de paix avec rAutriche, dont les infidélités du Directpire devaient entraîr uer la rupture. Plus le cabinet du Luxembourg osait, plus Bernadotte redoublait de circonspection, afin que sa loyauté personnelle échappât au moins aux soupçons d'une cour plus clairvoyante qu'elle ne voulait alors le paraître ^

' Ces procédés loyaux ne purent cepçndant adoucir la bile que le baron de Thugut épanchait contre tout ce qui tenait à la république. Géministrç cr«t humilier le génériU français en faisant naitr^ roccasion de lui rappeler qu*il avait porté Iç mousquet. Ui^ spir il l'^bord^ ^^ns un cercle de la cour et lui dit : « Monsieur Tambassadear, nou6 avons ici un ancien officier français, émigré, qui dit à qui vent l'entendre qu'il vous a beaucoup connu autrefois. — Oserai-je vous demander quel est cet officier P — * Il se nomme M. de Béthisy. ^^ Oui , je le connais parfaitement ; il a été mon colonel , et j'ai en l'honneur d'être simple soldat sous ses ordres, dans le régiment de Q.oyaMa-Harine *. assurément , si je ftuis quelque chose, je le dois aux bontés et surtout aux encouragements de ce brave chef. Jç regrette que ma position actuelle ne me permette pas de l'acueillir à l'hôtel de l'ambassade de France, comme je le désirerais ^ mais dit^?

* Sans doute M. de Bétblsy étale colonel de ce régiment, après M. le wqols deUwse.

l6o HISTOIRE DE CHARLES XIV,

Tandis que ceci se passait à Vienne , Bonaparte se débattait avec force à Paris , pour ne pas prendre le commandement d une armée avec laquelle il allait falloir guerroyer au-delà des mers.

Il avait fait accepter précédemment au Directoire le plan de l'expédition d'Egypte : rempli alors de la poétique inspiration d'Alexandre, il avait rêvé délicieusement la conquête de l'empire des Pharaons. Portant plus loin encore sa vue d'aigle 9 il s'était flatté d'aller dans l'Inde venger Tipoo-Zaeb , et substituer la domination française à celle des Anglais, aux bords du Gange et de l'Indus. Mais, depuis quelque temps, cette brillante épopée s'était évanouie dans sa pensée; il entrevoyait le dessous de cartes mal caché par le Directoire : ce général n'ignorait pas maintenant que l'unique projet des gouvernants était d'éloigner son ambition du

loi bien, je vous prie, que Bernadette, son ancien soldat, a toujours conservé pour lui des sentiments de respect et de reconnaissance. »

Cette anecdote prouve que M. de Béthisy avait obéi à une toute petite morgue ; que le baron avait ajouté sa malveillance à la sottise de l'officier émigré, et que le général Bernadotte avait accueilli cette double et lourde turpitude en homme d'esprit , autant qu'en habile appréciateur de sa fortune militaire.

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. l6l

théâtre où elle poiurait , d'un moment à laur tre , conquérir le pouvoir.

Peut-être en ce moment, Bonaparte désirat-il qu'une renaissante guerre en Europe Vj retint comme Thomme nécessaire ; il n'était pas sans probabilité que, sous l'influence de cette idée , il eût conçu le projet d'amener une rupture diplomatique à Vienne, et qu'il se fut ingénié à chercher des moyens de la déterminer. En admettant donc cette donnée comme probable , parce qu'elle s'appuie sur un fait constant , la répugnance que Bonaparte montrait à partir pour l'Egypte, nous croyons devoir rapporter un passage de la Biographie des hommes du jour, qui répand une certaine clarté sur un événement majeur dans la vie de Bernadette. (( On vit paraître dans les journaux que l'on savait être sous rinfluence|de Bonaparte , dit le biographe, divers articles où l'on rappelait, tantôt les quereUes qui avaient existé à l'armée d'Italie , entre les officiers de Bernadotte et ceux de Masséna ; tantôt le refus qu'avait fait le premier de permettre à son corps de délibérer sur les adresses au Directoire, à l'époque du i8 fructidor. Pour donner plus d'importance à ces £sdts antérieurs ,

on assurait que les officiers et la suite du géné- 1. \K

l(^ HISTOIRE Dfi CHARLES îfclV,

i*àl àmbuséàdeur , Bé pariaient ]à tôcàràt irtétflore que dans l'intérieur de Vhôtel , et qu'on ne deraît pas eu être suï^is , quand on se rappelait la condescendance que Bernadotte ayait içontrëe pour le cabinet de Vienne, après les •prëliminaires de Léoben et à des époques anté- Tleures. ))Le Directoire, en transmettant à Tam^ bassadeur le journal qiii contenait ce dernier article, lui dit qull ne pouvait croire qu'un général qui avait si bien servi la France sous le drapeau tricolore, eût pu donner lieu à une telle accusation , et lui ordonna de faire distinguer son hôtel par les couleurs nationales , s'il nt lavait déjà fait.

Bemadotte fut vivement piqué de ce que «a conduite prudente en Autriche étgit si mal comprise par le Directoire ; le diplomate s'enr dormit un moment en lui et Tbommê de guerre reprit ses droits. Les habitants de "Vienne célébraient avec éclat lanniversaire de rangement des volontaires envoyés, l'année pl^écédentd, contre les Français; le général ambassadeur donna , le même jour , une fiête en rkonneur des victoires de la république ; et, ce fui & cette oceasioti que l'écusson réplibllcain parfit tui* k porte de l'ambassade, conformément aux »^ dres du gouvernement.

ROI DE SUàHE BT DE NOUÎ^ÉGE. l63

Il n'y aTait là^ ni bràirade , ni jactance ; mais seulement l'expression du ressentiment ex<^té par une réjouissance offensante , et rexëcniion d'un ordre du Directoire. Du reste , cette réciprocité n'attentait nullement à la nationalité autriclûenne ; Thôtel de l'ambassade ap^ partenait k la république , comme Vienne k l'empereur y et le placement des attributs de ce gouvernement populaire ^ sur la face extérieure de la porte, n'excédait nullement le droit di^ plomatique.

Cependant l'apparition des drapeaux tricolcvres peint3 dans l'écusson, fut le signal d'une émeute : la populace viennoise s'i^ttroupa devant l'hôtel, et voulut faire retirer les insignes de h république. Beri^adQtte et ses ofiSciers firent tête à Torage avec leur bravoure stccoutumée./, L0S mutips y qui avaient forcé l'entrée, se ref^ir •rèrent ai|L l^uit de quelques coups de fusils.

L'ainbas^deur quitta Vienne immédiat^ tuent, et(e retira àRastç^dt, d'où il fit parvenir

SQU r^ppori ^ti Directoire exficutif. Bernadotte parla avec ég^rd d^ l'empereur, qu'i) savait être étranger k l'événement doi^}; il repdait compte : il en rejeta tout le (ort sur le baf on de T^liugui;» et conseilla au gouvernement 4^ se fx>ntenter

l64 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

d'une réparation dont la demande ne pût amener aucune rupture.

Le Directoire approuva ]a conduite que son ambassadeur avait tenue dans cette circonstance critique ; et, pour preuve de cet assentiment, le nomma à l'ambassade de La Haye, qu'il n'accepta point. Bernadotte motiva sans détour son refus sur le peu d'inclitiation qu'il avait pour la carrière diplomatique , dont, il feut en convenir , on venait de lui imposer un pénible essai. Ce général eut encore à refuser le commandement de la 5^ division militaire : le

besoin de repos fut , cette fois , le motif qu'il allégua pour ne pas se rendre à cette destination.

Si Bonaparte avait eu en vue le renouvellement de la guerre européenne, ses espérances furent trompées , et dès lors il prévit qu'il devait se résigner à l'expédition d'Egypte j ne se sentant pas encore assez fort pour marcher seul vers le pouvoir. Bernadotte, par dès motifs plus légitimes , voyait avec déplaisir les préparatifs d'une entreprise gigantesque par l'audace, et dont les avantages paraissaient bieii incertains. Il ne s'abusait point sur le calme trompeur du cabinet autrichien ; il savait qu'au-

AOI DE SUÈDE BT DE NORVÈGE. l65

cun conseil diplomatique ne possédait mieux Fart d attendre; et que layeuglement seul pouvait expatrier quarante mille hommes d'élite ^ un immense matériel et les meilleurs généraux^ au moment où le mécontentement de TAutriche n'était qu'une foudre comprimée.

Lorsque Bemadotte revint de Vienne , Bonaparte n était pas encore parti pour l'Egypte ; on doit présumer qu'il y eut une sorte de rapprochement entre ces deux généraux ; car, dans le mois qui suivit son retour y Bernadotte épousa mademoiselle Désirée Glary , sœur de la femme de Joseph Bonaparte.

La destinée semblait promettre une couronne à mademoiselle Clary : avant d* épouser la veuve de r infortuné Beauharnais, le général Bonaparte avait demandé sa main , et Ton doit citer, comme une circonstance digne de remarque^ le jet de prédestination qui luit alors à la pensée du futur empereur. « Je vous donnerai la plus }) belle existence, disait-il un jour à celle qu'il » recherchait : peut-^tre ne ferai-je que passer )) comme un météore ; mais , j*ose vous l'assurer, » le souvenir de mon passage restera. » On a dit que M. Clary s'était refiisé à conclure ce mariage , prétendant qu'il y avait assez d'un

tdê MldVOlAE •£ GHARLB8 UV,

Botmpaf te dans sa ÊimiUe. Ne serait-il pas plus iiamt*el de penser que inadèmmselle Dësiirée^ dé\k destinée au général Duphot, massacré plus tard à. Rome ^ montra peu d'inclination pour le beau-frère de sa sœiir , malgré Taveilir éclatant qull faisait briller à ses jeux. En 1795, lé trône impérial disparut de son horizon ; trois ans plus tard le trône de Siiède et de Norvège s^y dessina... Le mariage de Bernadotte fut célébré à Paris 9 le 16 août 17989 dans la maison de Joseph Bonaparte, rue du Rocher.

y ers le milieu de la même année , le retour des hostilités paraissait inévitable ; les négooiàlions du congrès de Ràstadt devenaient lentes ^ froides 9 embarrassées d incidents imaginés par là politique autiichienne , dans le but d'autoriser des retards , qu'elle savait mettre à profit pour hâter ses armements , dont elle ne donnait que des explications peu satisfaisantes*. Car le cabi^ net de Tienne, tout en paraissant nég expier avec la France pour un état de paix durable, plré^ tait évidemment l'oreille à l' Angleterre et à la Russie, qui formaient une ilouvelle coalition contre la république. Et, tandis que tant de dan*gers menaçaient de nouveau la patrie ; tandis que l«s bandes de FOuest reparaissaient^ que

ROI M $^tùÈ ftT AK NOAVBGE. lÔ^

des émi^ëB rentré» inoudaieiit tios départe^ mf nts ^ dont plusieurs étaient en insurrection ouverte 9 le gouTernemènt ne s'occupait que d'intrigues et de factions. Le directoire, des^ cendu de nouveau dans Farène avec le corps législatif 9 semblait devoir, cette fois, succom* her sous les efforts pressés des deux conseils ; et l'on pouvait prévoir déjà cette réaction qui devait , au 3o prairial , produire la contre-partie du i8 fructidor, sans que la France vit cesser aucune de ses calamités*

Au mois de pluviôse, an YII, le gouvernement parut cependant s'occuper un peu dé la situa*tion eittérieure de la république ; il forma trois armées, et confia d'abord à Bemadotte le com^^ mandement de celle dite d observation , stationsnée sur le Rhin, et qui devait être portée à 4^,000 hommes. Les opérations assignées à cette armée consistaient à former le siège dEren-?

breistein, de Philisbourg, de Mayence; à s'em-* parer du pays en avant d'Ulm; enfin à manœuvrer sur les deux rives du Danube. Mais, avant que Bernadette se fut rendu au nouveau poste que le directoire lui confiait, sa destination fut changée i on venait de le nommer général en chef de l'armée d'Italie. Cette nomination le fit

l68 HISTOIRE 0£ CHARLES 3UV,

beaucoup réflécldr ; il porta un coup d'œil profondément observateur sur la carrière qui s'ouvrait devant lui. Lltalie était encore retentissante du renom de Bonaparte , et du bruit de ses exploits ; son successeur devait élever aussi haut que lui les bannières de la république, ou refuser sa succession de gloire. Bernadotte se sentait digne d'accepter un si bel héritage; mais il fallait qu'il disposât de moyens sufi&sants pour le conserver. Voici les observations qu'il mit sous les yeux du Directoire, après l'avoir remercié dé la haute confiance qu'il lui témoignait. Ce général disait :

« L armée d'Italie se compose de soixante-onze mille Français et trente-deux mille alliés, Polouais , Liguriens , Cisalpins, Piémontais et Grisons : total cent trois miUe hommes environ; indépendamment des garnisons de la Corse , de Malte et de Corfou , comprises dans l'arrondis* sèment de l'armée d'Italie.

» Le Piémont , la Ligurie , Lucques , la Cisalpine , la Valteline , avec les garnisons des places , doivent occuper cinquante mille hommes , qui peuvent, pour la plupart, être des conscrits ou des troupes auxiliaires. Ces*troupes sont destinées à maintenir le pays, à garder les forteresses et

à alimenter Farmée. Reste donc cinquante-trois mille hommes pour agir offensivement sur TAdige, au premier ordre du Directoire , et lier les mouvements de Tarmée d^Italie avec ceux de l'armée d'Helvétie. Le plan de campagne règle ainsi la répartition des troupes pour l'intérieur de l'Italie, et défend au général en chef d'y rien changer.

» Quinze mille hommes seront employés à remonter TAdige vers Trente : ce nombre ne doit pas être diminué , attendu que l'armée d'Italie ne peut se porter en avant de Vérone , si sa gauche reste découverte.

» Dans le cas où Farmée impériale défendrait le passage de l'Adige, dans les environs de Yérone, l'armée française lui livrerait bataille : et si elle force les Autrichiens , elle se trouvera affaiblie de quinze cents hommes, qui se porteront sur Trente; de trois mille, qui devront investir Porto - Lignago , pour en faire ensuite le siège , conjointement avec un corps de trou* pes tiré de Mantoue.

» L'ennemi , battu sur l'Adige, se retirera nécessairement derrière la Brenta; l'armée d'Italie , après s'être déjà réduite , par les divers détachements, à trente mille hommes, mar**

I^O mViÙHiB ftE GHAAtifli ItiV,

eheA ^oar foreer le passage de cette Elle àtvtûy pour conserver son flimc dtôit^ envoyer des partis dit côté de k Chiusà, aân d'observer les débarquements que Tenneini pourrait faire sut* ce point, et conséquemment sur les derrières de Farm^e : ces petits corps serviront aussi à couvrir rinvestissemeut dé Porto-Lignago .

» L'ennemi ^ battu sur la Brenta , se retirera probablement sur la Piave ; Tarmëe d*Italie sé portera sur Tr4vise , et ne pourra &iire un pas au-delà. Elle devra envoyer un corps Volant dé cinq à six mille hommes dans leâî environs de Trieste , afin de prévenir tous les débarquements qtiî pourraient venir de Venise ; elle se trouvera Ainsi réduite à vingt mille hommes , et trop fidble pour tenter le passage de la Piave.

» Les troupes qui sont dans l'intérieur de la Cisalpine et de la Ligurie^ serviront, tout au plus y k remplacer à Tarmée active les malades et les hommes que le feu de Tennemi mettra hors de combat. Quant à l'armée de Naples, on ne peut sotiger à en détacha aucun corps considérable : elle a besoin de toutes ses forcée dans le pays mal soumis qu'elle occupé. La division du Piémont ne pourra pas non plus

ROI bé StlÈI^H teT DE I^OHtÉOE. Ijt

étM âiiïimiiée, daHs la crainte que F ennemi, ayant quelque suceès au pays deà Grisons , lié tienne à menacer le lac de Gomo et celui dlsôd. Une attention particulière doit être portée sur ces deux points , afin d'être en mesure de conserver toujoul*^ le flanc gauche et les derrière^ de Tat^mée d'Italie^ en communiquant avec eelle d'Helvétie.

» Le front de bandière dé Tarmëe d'Italie est immense j elle doit côiiibattre dahé un pays difficile j que le génie de Bonaparte et les gi^àn-» des rcssoùrees qu'il avait en hommes et en àsy gent ^ oàt eu beaucoup de peiné à soumettre.

Une simple comparaison entre Tépôquë où ôè général a ouvert la campagne de Tan V, et là position présente de l'armée d'Italie , pi*otlVera au gouvernement la justesse des observation^ qui lui sont présentées.

)) he général Bonaparte, au début de cette campagne, avait traité avec le pape; vingt mille hommes , commandés par Joubert ^ pénétraient en Italie par Trente ; Victor , revenant de la Romagne , se portait 9ur Mantoue , et suivait

' Berondotte parle ici âe la campagne daût la Hautp-ItaUèa ^fréê Teg* cupation de la Lombardie ; ce qai doit faire comprendre ce que œ gênéti\ dit dèi ^ndes ftissoutces que possédait ]ttoniipàrte.

le mouvement des quatre grandes divisions , formant quarante-huit mille hommes , qui forcèrent le passage de la Piave , de la Livenza et du Tagliamento. Venise ne s'était pas encore déclarée notre ennemie : cette ville, au contraire y offrait de grandes ressources à Farmée républicaine. Porto-Lignago ^tait à Bonaparte, et le fort de Vérone devait protéger ses troupes contre Tinsùrrection vénitienne.

)) Le général Bonaparte se trouvait donc dans une position brillante : les trésors de Tltalie, les places fortes de l'état vénitien , étaient à sa disr position. Il luttait contre une armée découragée , que dirigeaient des généraux tremblants , et formée des débris échappés de la bataiUe de Rivoli. Le prince Charles n'aVait pu arriver en même temps que les troupes françaises venues du Rhin : les corps autrichiens, tirés de l'armée opposée à Moreau, erraient sans direction dans les montagnes de la Carinthie; Bonaparte en profita et empêcha leur réunion.

» Aujourd'hui Tannée impériale présente en Italie une situation respectable ; elle est forte de cent dix à cent douze mille hommes , pour ne pas dire cent vingt mille. Les places fortes de Palma-Nova, Porto-Lignago et Venise lui

fourniisseiit des moyens; et tous les avantages qu'avait Bonaparte , sont opposés maintenant à ' larmée française.

» Cependant 9 malgré toutes ces difficultés, et quoique l'ennemi ait cent vingt mille hommes, le général Bernadotte croit qu'avec soixantedix mille combattants, français ou auxiliaires, disponibles , on peut espérer de le forcer dans ses positions, insurger l'état vénitien, et arriver sur risonzo , d'où l'on pourrait ensuite diriger sa marche sur Vienne , ainsi que le prescrit le plan de campagne. En admettant, toutefois , que le IHrectoire ne puisse tirer de l'intérieur les vingt mille honunes nécessaires pour porter l'armée active d'Italie à soixante-dix mille combattants , le général demande l'autorisation d'appeler à sa droite tout oii partie de Tarmée de Naples. Le pays ne sera évacué que momentanément , et repris aussitôt que Tarmée aura obtenu des succès.

» Le général Bernadotte, flatté de la confiance que le gouvernement lui a témoignée, s'est attaché à bien se pénétrer du plan de campagne qu'on lui propose de suivre ; il doit à la vérité d'avouer au Directoire que , s'il eût été moins instruit de la position de l'armée français^ en

1^4 IttflOiaE DE. GRAJLLIS JUV^

|^)m) ^% des obligations qu'il a à remplir , Të-^ loqui^noe séduisante et persnasi-ve du ministre de ]a guerre l'aurait pleinement eonraincu.

Ms^iê il a du se borner à admirer ^ dans ce ministre , cette supériorité de talent qu'il a dë<yeloppée dans la discussion, et présenter au gourernement les moyens sans, lesquels il n'a pas 1^ présomption de se croire appelé à réussir.

Sii )e Directoire se fut laissé conyaincre par ces observations logiques et nettement motivées , de grands désastres pouvaient être pré*venus à l'armée d'Italie. Mais loin de là, le cabinet du Luxembourg , influencé par Scberet qui, dans cette circonstance, voulut faire If Carnot au petit«-pied, s'pbstina à n'acccnrder qae cinquante mille hommes au général en chef de cette armée pour agir activement... — Eh >) bien! s'écria Bemadotte,Turenne et Bonaparte » lui-même seraient battus avec une telle aiv i) mée. )) Et sa démission fut là conséquence naturelle de cette fatale prévision.

Ijb Directoire exécutif, se tournant alors vers l'auteur, ou du moins le soutien du plan doqit fiemadotte avait prouvé l'insuffisance, lui ea confia l'exécution. •• U manquait aux destinées

RQI BE SUiBE ET BB NOBTÊGE. 1^5

ên9 Vwmée, d'lti^i0 une chaiiDe fùnéslt; m lui mToyn le général Soherar.

Lf Directoire, mécontent du refus que Bernadptte ^Tait fait de prendre le commandement de Fermée d'Italie, avec toutes les chances d'insuceès qu'il avait si bien signalées, le seconda mal dans les opérations de Farmëi^ d'obseryalion^ qu'il alla commander. Le compl^ ment de quaranterhuit mille hommes promis à eet|e armée qe fit attendre tràsrlongtemps , et n'arriva en définitive que par détachLem^nts.

Cependant , et quoiqu'il ne disposât ^u premier moment que de quatorze bataillons nouvellement levés, mal armés enccHre^ et d'environ deux mille chevaux , le général en chef n'entreprit pas moins de couvrir une fi^ontière, de quatre-tvingts lieues d'étendue. A cette époque, les places du Rhin étaient dépourvues d'artillerie , de munitions, d'approvisionnements; leurs fortifications se dëmantelaienti en un mot, le mol abandon du gouvernement £^vait été jusqu'à négliger en toutes choses ce boulevard de la république.

Dès son arrivée , Bernadotte restaura , autant qu'il le put , ces forteresses , y fit entrer des vivres , des munitions ; il rétablit tous les ou-

vrages extérieurs de Mayence et d'Ereiibrestein; puis il ordonna au général Ney de s'emparer de Manheim. Maîtres de cette place, les Français la mirent promptement en état de soutenir un siège. Mais la £ûblesse numérique de Tarmée d'observation imposait à son* général une prudence de laquelle on ne se fut départi qu'en compromettant le sort de la campagne.

Souvent il avait écrit au Directoire, avec une véhémente franchise, pour lui rappeler ses pro^ messes, sans avoir obtenu le moindre secours. . . Tant de temps perdu , tant d'insouciance sur les conséquences fimestes qui pourraient en résulter , finirent par altérer gravement la santé de Bemadotte. Les troupes arrivèrent enfin, mais il n'était plus en état de conserver le commandement : un crachement de sang , résultat de ses fatigues extrêmes et de son zèle ardent , mal secondé, le contraignit de prendre du r^pos. D était à peine rétabli lorsque le Directoire réclama ses services, en l'appelant au ministère de la guerre.

Idvre Deuxième.