CHAPITRE PREMIER

fiernadotte ministre de la guerre. — Par quelle influence, — Joseph et LtttiéA'BèoapArté. -^leurâi rUûs eu iarsaiil appeler ce général au mioiatère. -«^Sitnstioftde k Finance à cette époqné. — Lf ttre de Bernadotte au maréchal Brime. -^ I^ei etiâéttig de r intérieur domines. — Gardes nationales formées. — Re^ montes. — Première conscription militaire. — Exactions re'prir inëes. — Généraux rendus à Tactivité. — Ptân militaire dressé par B^nadotte. -^ Comfnencement d'exécution . — La victoire de Zurich en sera le rételtat. —^Intrigues de Sieyès. -^ Effet ({u'dies produisent sur le pubHc el im l<r eorps législatif. -«- Le Directoire accepte la démission de. Bernadotte ^ qu'il a'a pas donnée. — Honneurs rendus à ce général par Gobier et Roger-Ducos . -- I)el)arquement de Bonaparte.' — Spnarriyée k Paris-. **^ Précétteûts dû 18 brumaire. — Conduite de Ber- , Oidotte pendant ce mouvement. ^^ Béârarctie qu'il fait ensuite auprès de Bonaparte.

Les appels successifs de Bernadotte à divers postes aussi importants que diftlciles; le concours de son énergie et de son activité mis en oeuvre ^ tour à tour y sur le champ de bataille ^ au ta{fts

l8o HISTOIRE DE CHARLES XIV,

diplomatique et dans les combinaisons de l'administration supérieure ; enfin les conseils sollicités de sa prudence et de sa sagacité par les hommes placés au timon de Tétat, comme à la tête des armées : tels furent les gages d'une supériorité de caractère et de talents qui , dans ce général, ne resta jamais au-dessous des plus grandes difficultés.

Mais l'intérêt privé des hommes d'état vient presque toujours jeter ses spéculations infimes à travers les grands intérêts politiques : le Directoire , pour qui Bernadotte était , au minisnistère de la guerre, l'homme nécessaire , hésitait cependant à lui confier ce département , parce qu'il connaissait mal la pureté de son patriotisme , et craignait peut-être de trouver en lui cette audace dominatrice , qui lui avaitrendu Bonaparte si redoutable. Le général béarnais dut aux menées d'un parti dont il ignorait les auteurs et le but, ce poste éminent, qui lui revenait par le droit de l'intelligence et par celui de la nécessité.

Les deux fi^ères de Bonaparte , Joseph et Lucien , voyant Bernadotte généralement honoi^é ; sachant d'ailleui's que l'opinion publique le parait d'une belle portion des lauriers moissonnés

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. l8l

en Italie , jugèrent qu'il avait acquis as;$ez de renom et de popularité pour seconder le projet de porter leur frère à la tête du gouvernement. Ils se flattaient, du reste , qu une grande existence promise à ce militaire dans un système futur, ferait taire ses inspirations patriotiques, au profit de son ambition. Or, pensant qu'il était urgent de le placer dans une position élevée, afin que sa coopération fdt imposante, les Bonaparte proposèrent à Sieyès de remettre le portefeuille de la guerre à Bernadotte. Ce<iirecteur, après quelques nouvelles hésitations, accueillit favorablement cette proposition , et les quatre autres membres du Directoire , Gohier, Barras , Moulins et Roger-Ducos , accordèrent leur assentiment à ce choix.

Personne, cependant, n'avait encore parlé au candidat des fonctions ministérielles qu'on lui réservait : ce fixt pendant un dîner chez Joseph que cette ouverture lui fut faite , par ce jeune et loyal Joubert, qui , peu de jours après , devait tomber dans les champs de Novi. Bernadotte refusa d'abord nettement : il connaissait trop bien la situation affligeante du département qu'on lui proposait, pour s'en charger volontiers ; certain d'avance qu'il serait plutôt

l82 HISTOIRE DE CHARLES XIY,

entravé que secondé par le EHrectoîre exécutif, 11 se motitraît fermement résolu à repousser des fonctions dont le succès né dépendrait pas de luî. Mais cette répugnance , par malheur trop fondéfe, fiit vaincue par les instances de Joubert et des deux Bonaparte , auxquelles se joignirent celles de plusieurs memBres des conseils. Ceux-ci promirent au général Bernadotte leur appui; ils l'assurèrent que les administrations centrales, dont le patriotisme serait réveillé par la confiance qu'elles auraient en luî, «'empresseraient de répondre à son appel, et luî donneraient les moyens de compléter Tartiléé pour la ramener à de nouveaux triomphes.

Ces considéra tionS) et surtout le tableau qu'on lui fit des suites du découragement que son refus ne pouvait manquer de prckluire , le décidèrent : il accepta.

Lorsque Bernadotte entra au ministère ( i5 messidor an VII) la révolution du So'prainal, en éliminant du Directoire Merlin de Douay , Treilhard , et la Reveillère-Lepeaux, avait fait renaître un peu d'accord entre le pouvoir exécutif et les deux conseils; mais les maux causés par le règne trop prolongé des factions, de la corruption et de la mollisse étaient arrivés à

leur comble ayant que le remède leur fût applîqué. Partout les autorités, découragées et sans direction, avaient laissé le désordre se propager , et les partisans de la contre-révolution en profiter. Des troubles venaient d'éclater, en même temps , à Lyon , à lille , à Amiens , à Bordeaux ; il existait des dépots d armes et de munitions dans les départements de Yauclùse^ des Ardennes ^ de l'Aube , surtout dans ceux de rOuest. Sur les mêmes points, des rassemblements et des transports nocturnes avaient lieu ; des bandes s'organisaient , des postes leur étaient assignés. Sur les confins de l'Aude, le signal de la rébellion avait été donné par un corps d'émigrés , qui bientôt s'était joint à un autre , formé sur le département du Gers. Au mois de juillet 1799, cette armée royaliste se grossissait avec une telle rapidité qu'elle menaçait d'envahir tout le midi de la France. De toutes parts des affiches séditieuses , placardées presque ouvertement , appelaient le mépris sur les fonctionnaires de la république , et la mort sur ses défenseurs .

Les désastres des armées répondaient aux calamités de l'intérieur. 11 ne nous restait plus rien de nos conquêtes d'Italie ; les troupes fran-

l84 HISTOIRE DE CHARLES XI Y,

çaîses , repoussées du Mantouan , de la Cisal- |)iiie, du Piémont, s'étaient réfugiées sur les Apennins de Ligurie ; laissant dans les plaines , où naguère elles moissonnaient tant de lauriers , artillerie , équipages , vivres , munitions ; tandis que l'ennemi , maître de la chaîne des Alpes , coupait à larmée républicaine toute retraite vers la France. Les départements des Hautes-Alpes , du Mont-Blanc et du Léman étaient insultés ; des hauteurs de Briançon, devenu forteresse de première ligne , on pouvait voir briller les baïonnettes des avant-postes autrichiens... Quelques marches encore, et l'étranger donnait la main aux révoltés du Midi. L'Helvétie, jusqu'à Zurich , venait de tomber Éous la domination impériale , avec le camp retranché formé devant cette ville et la formidable artillerie qui l'armait.

Un instant on avait espéré reprendre l'offensive , en abandonnant Waples , pour réunir les forces qui l'occupaient à l'armée d'Italie ; mais le général Macdonald, malgré ses talents et sa valeur , vit évanouir, dans les désastres de la Trébia, l'espoir de faire sa jonction avec Mor eau .

Et dans ce même temps , le Bas-Rhin était à découvert; l'armée deflollande, réduite a seize

mille hommes , la Belgique près de nous échapper ; les places du Nord étaient sans approvisionnements , les côtes , sans troupes , sans batteries, sans croisières défensives.

La paie des troupes était suspendue depuis six mois ; le soldat portait des habits en lambeaux et marchait pieds nus. Point d'approvisionnements d'aucune espèce dans les camps ; point d'armes dans les arsenaux de la république pour remplacer celles hors de service j point d'argent dans les coflfres de l'état pour donner aux troupes du pain et du fer . . . Les hôpitaux regorgeaient de militaires que la famine y avait poussés , et qui retrouvaient la famine dans ces maisons y où se faisait sentir le dénùment général.

Ce fiit à cette extrémité que Bernadotte eut le courage d'accepter le portefeuille de la guerre. Le gouvernement l'appelait au ministère, parce qu'il avait enfin compris qu'il fallait un nom honoré parmi les généraux pour faire cesser les malheurs de l'armée, et relever , avec ses destinées , celles de la patrie elle-même.

Le premier soin du nouveau ministre fut de ranimer, dans son département, cette espérance qui rend aux hommes la meilleure

lés HISTOIRE DE CHARLES XIV,

cnancë de succès : la fef me Tolpnté d'entrep'endrt... Peu de temps après son entrée en fonctions, il écrivait au général Brune une lettre éminemment remarquable , que nous citons en entier , parcequ'elle donne la mesure de l'énërgié stoïque que cet homme d'état professait et qu'il s'efforçait d'inspirer : (c Général, i) là victoire , quelque temps infidèle , ne peut » tarder encore longtemps à revenir sous les » drapeaux de la république. Le Directoire con- » natt les causes de ce fatal ajournement; il sait )) aussi 9 citoyen général, quels généreux efforts » vous avez excités et partagés. Là France en- » tière connaît les droits de ses généreux dé- » ienseurs à la reconnaissance nationale : ils ont » lutté contre l'àpreté du climat , contre Thor- » reur du besoin , contre la trahison , contre » toutëâ les calamités lancées sur notre patrie » par le génie de la contre-révolution. J'ai vive- » ment senti votre position; je l'ai peinte de » même ; j 'ai dit comme la subsistance du soldat » était enlevée et dilapidée ; comme , au lieu de » vêtements, on luido&naitdes haillons hideux; » j 'ai dit combien la solde était aiariérée , la ca- » Valérie négligée, l'artillerie abandonnée ; com- » bien les hôpitaux étaient délaissés ; combien ,

ROl DÉ SUEDE ET DE NORVEGE. l&n

n éli Utt mot, tbutés lés parties du service ten- )) dâient à la désorganisation.

» Que l'armëe se confié à la justice de ses » magistrats : ils se portent sans cesse les or- » ganes de ses ]iistes plaintes. Annoncez de » prôlÊLpt^ rëstiltats , citoyen général ; vos pro- )i messes ne seront poîiit déçues : la solde sera )) alignée, la cavalerie remontée, l'artillerie amé- » lîorée et mise eti mouvéméhf , la subsistance iy du soldat assurée. t)ës fonds suffisants alimen- » teroht enân la guerre , jusqu'à ce qu^eflé j) puisse 6'âlîiiienter éllé-inéme. bés lois rigôu- » teuSeS rétiendt'ont les déserteurs et frappérôitt i) les énibaUcheurs. Dîtes à l'armée qu'elle né )7 sera pllus la proie de la faitn et de îa nudité ; )) les détenteurs des dehiéfs publics iiè seront n plus impunis : qudî qu'on éii dise , te joui' dé n leur supplice s'avance.

» Ne Vous plaignez pas d'avoir éprouvé l'àdf> versité : elle rehausse les àtues républicaines; h Vous n*avéi que vos peines à soufïrir, mol » j'éprouve à la fois celles dé toutes les armées.

n (iéhérsixxx et soldats , vous avez épuisé lé j) taaibeur ; Vous n'avez point épuisé le courage. » Lé moment de recueillir est arrivé j encore » quelques efforts , vous allez rendre la paix au

l88 • HISTOIRE DE CHARLES XIV,

» monde : si yos destinées sont les plus illustres, )) ne sont-elles pas aussi les plus douces , quand » elles obtiennent uji tel résultat. »

Les effets suivirent de près les promesses du ministre. Il avait senti la nécessité d opposer, avant tout, une digue formidable à l'audace des ennemis de l'intérieur ; ce fut au citoyens euxmêmes qu'il confia le soin de rétablir cette tranquillité du foyer domestique , que trop d'abandon, ou plutôt trop de découragement de leur part , avait laissé troubler. Excitées par les chaleureuses proclamations de Bernadotte, les gardes nationales se réorganisèrent d'un bout à l'autre de la France, avec ce zèle qui avait marqué leur élan primitif en 1789 : ces légions citoyennes se formèrent même dans les départements situés entre le Rhin et la Moselle. Tout ce qui restait de troupes réglées dans l'intérieur fiit dirigé sur les armées actives ; des bataillons de vétérans , créés ou complétés rapidement , prirent la place des régiments envoyés à l'ennemi. Cette force improvisée suffit pour contenir les mécontents de l'intérieur , pour dissiper l 'armée royale qui occupait la dixième division militaire, et pour empêcher les bandes de Touest d'agir d'une manière inquiétante.

Tandis que ces dispositions s'exécutaient , une remonte de quarante mille chevaux , décrétée sur la proposition dii ministre de la guerre, conunençait à s'effectuer. La conscription militaire, institution vraiment civique imaginée par Jourdan , donnait en ce moment son premier tribut à l'armée' : cent mille hommes dé • nouvelle levée marchaient vers les frontières, habillés , équipés , armés par cette sorte d'enchantement que produit la direction ferme et soutenue des hommes habiles.

Un résultat non moins important surgit de la gestion ministérielle de Bèrnadotte, et de la confiance qu'inspirait sa loyauté : la corruption étant réfii'énée , les exacteurs poursuivis , les détenteurs des deniers publics menacés , il se trouva des ressources pour aligner la solde, pour reformer les magasins, dilapidés ou pris par l'ennemi ; pour faire rentrer enfin l'ordre et la régularité dans tous les services administratifs de l'armée.

On conçoit combien, au milieu d'un épuisement général d'hommes , de denrées et d'argent j à travers les brandons de la guerre civile , agités de toutes parts, il dut être difficile d'opérer, sinon une restauration complète de notre sys-

I||0 HISTOIIIE PE CHAI^I.]^^ XfV,

terne piîlitaire , du moips tout ce qu'U £i|))ait pour la préparer; et tel fut cepeudant l'heureux effet de la courte administratiou de Beruadotte. Grâce aux secours qu'il ayait dirigés sur les armées, la Frauce, malgré ses revers récente ^ conserva sa prépondérance sur la rive g^uohe du Rhin ^ en Hollande > en Belgique , et la UgM défensive des Alpes fut maintenue.

Ix)rs de son entrée au ministère , . Bemadotte avait trouvé plusieurs généraux distingués > dessaisis de leurs commandements ^ il y eot avait même de traduits ou cités devant des conseîlsde guerre : peut^tre la conduite de quelqueMim d'entre eux n'était-eUe pas d'une pureté exein* plaire ; mais, dans lasituation critique où l'cm Et trouvait , le salut de la république étsût la mk préme loi, et ces officiers pouvaient y contribuer. Le ministre les renvoya à leurs colonnes resp6o^ tives , après une justification de ftH*i]^e > que sa» indulgence rendit lacile à ces hommes utiks^ qu'on eût remplacés difficilement. Mais il vetUa dès lors à ce que les liens de l'ordre et de la discipline, renoués dans les armées, engageassent les chefs comme les soldats. D'ailleurs ^ em §é^ néraux , piqué» d'une noble émulatiiMa pw kl conduite d'un ministre honnête h<Hame, retCHEa»

ROI DE SUÈDE ET DE NORTÊGE. IQl

berent rarement dans les fautes graves qu'ofi avait pu leur reprocher.

Bernadotte , non content d'avoir arrêté les revers de nos lésons par sa gestion administrative , consacra ses méditations et ses veilles à préparer un plan dç campagne qui pût les r^ mettre sur les traces de la victoire.

La ligne d opérations qu'occupaient nos armées, et qui s'étendait de Naples au Texel, avait cinq cents lieues de développement [ deux cent mille combattants au plus étaient éparpillés sur cette ligne immense ; on ne pouvait devoir qu'à une combinaison stratégique d'un ordre supérieur, la possibilité de vaincre ^vep de tels moyens : Bernadotte fut l'auteur de cette savante conception.

Il avait pensé que, pour contraindre les ennemis à se diviser, en retirant une partie de leuirs fbrces de THelvétîe, il ÊiUait opérer une diversion sur le bas-Rhin. En conséquence il doni^ l'ordre au général Muller, commandant l'armée du Rhin, de passer ce fleuve, d'investir Philisbourg^ de menacer Ulm , en se portant sur l'Ëns , et d'attirer ainsi à lui une partie des troupes impériales apposées à Masséna. La marche de Muller devait en même temps reconnaître celle

d'une armée russe qui s'avançait par la Bavière, et prévenir ses desseins , quels qu'ils fussent ; tandis que, par ce même mouvement des troupes du Rhin , les princes confédérés de la rive gauche du Danube seraient tenus en respect , et ne pourraient envoyer de nouveaux contingents à l'armée autrichienne . Enfin , la diversion opérée sur le bas-Rhin devait avoir pour résultat de rappeler le prince Charles sur ce point, et dé rendre à Masséna des chances d'offensive qu'un aussi habile capitaine ne pouvait manquer de mettre à profit. L'éclatante victoire de Zurich prouva bientôt que cette partie du plan de Bernadotte était habilement étudiée.

Cependant le ministre qui, pour remettre des moyens de succès aux mains du général de l'armée d'Helvétie, n'entendait pas compromettre celle du Rhin , ordonna à son chef de se retirer sui" la rive gauche lorsque l'archiduc ne se trouverait plus qu'à une journée de lui. D'un autre côté , Masséna , prévenu des manoeuvres de MuUer et des motifs qui les avaient déterminées, reçut l'ordre de livrer bataille aux troupes qui resteraient en Suisse , dès qu'il verrait le prince Charles assez éloigné pour ne pas craindre son retour.

ROI DE SUÈD1S ET DE NORVÈGE. IqS

L'altesse autrichienne suivit lamorce qui lui était tendue : supposant l'armée républicaine du Bas-Rhin beaucoup plus nombreuse qu'elle ne l'était, et craignant d'être débordé par sa droite, Charles effectua le mouvement que Bernadotte avait prévu ; emmenant de l'Helvétie vingt-cinq mille hommes d'élite, dont l'absence fit revoler bientôt la victoire sous les drapeaux de son favori; Cette combinaison produisit d'immenses résultats : elle desserra les liens de la coalition , mit les Russes hors des lignes combattantes , ranima l'ardeur des légions républicaines , et prépara cette campagne de l'an VIII, si glorieuse pour Bonaparte, et qui scella le premier degré de son trône impérial.

Brune commandait toujours en Hollande ; le ministre de la guerre remplit toutes les promesses qu'il lui avait faites : des secours de toute nature lui parvinrent ; des officiers aguerris furent placés sous ses ordres. Ce général n'attendit plus que l'occasion de vaincre, qu'il ne tarda pas à trouver : il battit l'armée anglo-russe, débarquée sur le territoire de cette république, pupille de la nôtre. -

Indépendamment du désir de sauver la France d'une invasion, et de l'arracher aux horreurs

194 dlSTOIRB DE GHAllIiES XI V>

d'une guerre cirilé^ Bernàdotie était mu par uù autre sentiment , aussi yiyement senti : ré- |iublicain loyal, il ydulait conserver à sa }Kitrîe oe gouyernement |)opulaire dont la fondation . ayâit ooûté tant de sang j et y oyait ayec chagrin le pouvoir près de devenir la proie d'une ambition personnelle. Ce ministre pénétrait dès-lors le dessein dé Bonaparte : il lui avait été &it des communications dignes dé foi sur les projets du jeune général^ confiés à ses amis dévoués, au moment de sondépai^t pour l'Egypte ; et les rapports pai^enus à Ber nadotte avaient été jusçfu'a Viiiformer des instructions laissées par le chef de larmée d'Orient à ceux qui se proposaient de s'attacher à sa fortune.

■ , Or , le ministre de la guerre connaissait trop bien Bonaparte pour croire qu'une fois assis au banquet de la puissance, il put songer à respecter les libertés si chèrement acquises j il voyait , dans Une perspective prochaine , ce dominateur reforgeant pour la France des chaînes , dorées peut-être , mais dont la rude empreinte meurtrirait nos bras républicains. Un des motifs déterminants qui lui avaient fait accepter lé fardeau accablant du département dé la guerre , 9'était de rompre la trame ambitieuse de fiona-

ROI bk SUËbfe ET DE fcOllVëbE. 1(^5

patte ^ efl évitant ^u'ôfa eût bdsoili dé ààh retour î hitkhi le but que Joseph et Laicien è' étaient propose en faisant nommer ce ministre j ne {)araissaii pas dëvdil- être atteint.

Le double concours de Bemàdotte 3 coinmé administrateur et comme stratège, fructifiait assez potir lui faire croire à la réussite de soridessein ; il croyait d'ailleurs avoir bien compris les sentiments républicains de la Franche, d'après la Baanière dont elle avait répondu à son appel ^ surtout d après rempiressëiheiit que les citoyens avaient mis à s'imposer de nouveaux sacrifices.

Mais Bernadotte devait trouver dans le Directoire , dans ce Directoire même c][ue Bonaparte songeait à renverser , uil obstacle à l'accomplissement de son projet conservateur: Sieyès ^ admis récemment au conseil du Luxembourg ^ et qui le présidait j ne s'était }amais rallié k la ccmstitution de l'an III ^ dans l'élaboration dé laquelle , quoique membre du condité des on:fie; qui l'dvait créée , ses dvis avaient eu peu de poids. Ce pôHtique subtil et cauteleux, rêvait depuis quelques années , une eoncëntratiou étroite du pouvoir , une sorte de dictature , dont il espérait^ selon touttô les probabilités^ être le moteur où du moins l'arliiitre.

Pour accréditer progressiTement la préten-^ due nécessité d'un changement de système gouyernemental , Sieyès commença par donner au peuple et à ses représentants de graves inquiétudes sur la situation présente : dans un discours prononcé au Chap-de^Mars, pendant une solennité nationale , il déclare que la France se voit menacée du régime de 1 796 ; que le retour de la terreur est imminent; que des perturbateurs jacobins parcourent les départements, pour y propager le désordre et Imsurrection... « Leur but, » s*écrie-t-il, « n est certes point la )) justice; ce qu'ils veulent, c'est enivrer le » public de défiance, c'est porter la confusion » et le découragement dans les esprits , c'est )) pousser les Français au désespoir , c'est mai- » triser tout dans le trouble, c'est gouverner, » en un mot , à quelque prix que ce soit. . . » Une réflexion dut frapper les auditeurs d'une si scandaleuse harangue : c'est que Ion eût pu croire que Sieyès avait tracé le portrait des agitateurs devant son miroir , et puisé leurs inspirations dans son cœur.

Le discours du président eut la funeste conséquence de relever l'audace de tous les ennemis de la république; toutes les factions s'ameute-

rent au bruit du tocsin que sonnait un membre du gouvernement ; toutes se firent les échos des terreurs qu'il avait proclam'ées , et les propagerent d'un bout à l'autre de la France... C'était à ce résultat que tendaient les vues de Sieyès : on démolissait à sa voix ; le moment approchait, pensait-il , où sa main pourrait réédifier à son profit.

Les journaux pati'iotes se déchaînèrent avec virulence contre l'orateur du Champ-de-Mars : il fiit dénoncé, stigmatisé comnae un ennemi des républicains. Alors l'atteinte la plus grave qu'on puisse porter aux libertés publiques, l'attentat à la liberté de la presse , répondit aux récriminations des journalistes ; ils furent poursuivis . Le Directoire fit emprisonner , en vertu d'une décision émanée de son sein, tous les mécontents que Sieyès avait faits.

L'arrêté pris au Luxembourg, et qui portait mandat d'amener contre une foule d'individus, fut reçu , au conseil des cinq cents , avec une vive défaveur. Déjà les républicains sincères du corps législatif s'étaient iiidignésde la conduite de Sieyès au Champ-de-Mars , et' surtout de la fermeture immédiate de plusieurs sociétés patriotiques, particulièrement de celle qui se

Iq8 mSTOlKE qE GHAflfiË$ ^IV,

^pl^eya d e^sppf f»* le^ i^p^b^f^s Ip^ plua mariants de ]a repré^eutatiou i^^on^l^ ; ils yirent ^an^ cette syiitp dp ujpsufp^ a^^hitr^rp^, Jq§ prér luc[e$ fl H^ ^^HP d'état , pt résolureut de §'en expli^i^pr devant le Direcfpirp. pii pottçéqupiice |ls invjtèrei^t les 4û:ecteurs à les repeyoif ch<s^ l'un d'entre eux , en conférence secrète : 3ieyè^ np puf reftjspr; ]a r^ui:i^on eut lie^j phpz Barras. Le député çhaf*g^ de pqrter la paro|p cpjpr mença p^r interpeller Sipy es , sur le§ 4^IPr4l'^^ ^ignalé^ par lui a^v^ Ç)iamp-de^Maf^ , \\ fiyaif; semblé , ]\xi dim , désigner, du doigf ]^ d4$0PT ganisateuf ^ ^e ]a. république f oç ]e ^pjfiffï^i\. Qi^inte^nt de les non^pier; et l'on îi)$^tai( l^'c^litant plu§ ^ur la nécessité |irgçn^e de dévoiler ces cpn§pirateurs , que le diçcpurs éqp4r voquê du président avait ÇQi]GLprQix}is |a plup^i:}; 4?§ répuhlipains gui se pré^enf^nt aijjciur- 4'm deyapt ]^\. « Car, s^]on^ l'pf^tgur, yp^? ayez 4it : a, Ces ftji^f cieux perturbiatej^r^ , c^ » epi^f^qiis de tput ordre social, §pQt (C^u:^7]a » mêmes qui déclarent |e plu$ çqx^tre }p^ d^lan pid^fpijrs , qiji pfotesjpnf ayec le pluç d'i^^PF- )) çiecje Ipur Éjj,fapheipe|it à h république. » Or, quçl^ sout les bow»^ plu^ indi^Qs qï\^ nous

ROI pc; SUÈDE ET D£ JNOaVÉGE. Ig^

de toutes les dil4pidation$ ? qui omit plus haut contre leurs auteurs ? Quels citoyens pronqnçdient plus énergiquemeiit les cris de vive la république, quon semble vouloir confondre arec les yoeifërations des homn^es féroces qui auraient fermé le projet de la détruire.

Sieyès, embarrassé, étourdi par de si pressantes interpellations, déclama beaucoup, balbutia des généralités , ne nomma personi^e et s attira cette énergique réponse. « Nous étions n venus dans l'intention d'avoir une franche ex- » plication avec tous les membres du E)irectoire, » et particulièrement avec son président ; mais » tioùs voyons à tegret que nous ne pouvons » pas plus espérer de sa franchise que de sa con- » fiance..: L'énergie des représentants du peu- >) pie, qui devrait Ife rassurer, l'épouvante... » Cependant, que le Dit^ectoire y réfléchisse » bien; s'il tarde à se rallier aux hommes éner- » giques , les seuls Sur lesquels il puisse compter, » nous saurons, avec eux et sans lui, sauver la )) république; nous coufotidt'ons ses ennemis, » sous quelque masque qu'il se présentent , à )) quelque rang qu'ils soient élevée ! »

Le représentant orateur avait prononcé ces mots , en fixant avec obstination son regard sur

Sievet» . qui -7 n a^anl pu -en supparter ia tbAc -exprassioix , avait tinî par lâaisser its^ veux. Ijss menibrefe du corps légiëiatiT «artii*ent de oeÈle conféi^ence plus mécontents eacai^ qu ik étaîesEit à leur arrÎTée ; et Sievès , loin de travailler depuis à cainier les esprits ^ «emLla s attadier à les exaspérer davantage. Les quati^ autresmemlires du Directoire avaient bien jui'é de «e réunir à ia représentation nationale ^ et de âe pranmicer contre toute atteinte qui lui serait portée; malheureusement ^ il n T avait pas parmi eux um liomme assez ferme pour suivre les conséquences d une telle détermination. Sievès ie savait ; mais il craignit que cH^tte puissance de résolution qui mianquait au Luxembourg^ ne se retrouvât dans un des ministres , dans Bemadotte pai^ticulièrement; ce fut à cette appréhension que le président du Directoire obéit en formant ie projet de renvover cet bonnse d état-, dont il redoutait l'intervention répubJicaine.

Jusqu alors il était entré dans ses projets de s'adjoindre un général renommé, pai'ce qui] sentait la nécessité de disposer d'un bras fort, pour aider au renversement qu'il méditait. Il est remai-quable que Sie\'ès ne donna nuDement

à penser alors qu'il songeât à Bonaparte : divers historiens ont admis avec trop de légèreté, l'opinion qu'il conspirait dès ce moment dans l'intérêt de ce général * .

Il s'adressa 9 dit-on , à Moreau , qui refiisa de coopérer à toute espèce de coups d'état.

Peut-être Sieyès avait-il , avant tout , fixé son attention sur Bernadotte; peut-être même futce sous l'empire d'un projet d'association à ses vues secrètes, qu'il s'était décidé à lui confier le portefeuille de la guerre. Mais la conduite que ce général tenait dans sa gestion administrative eut bientôt convaincu Sieyès, que^ nonseulement il ne pouvait se confier à lui sur dés

* On est encorts peu fixé sur le but qiïe se proposait Sieyés ; il est avéré seulement qu'il voulait renverser la constitation de l'an III > et qu'il formait un parti. Bans l'intérêt de qui? La solution de cette espèce de problème politique n'est point ressortie des événements, puisqu'en définitive ce directeur s'est laissé absorber par l'homme du I S brumaire. Il est authentique, toutefois, que vers le 10 de ce mois encore, Bonaparte disait : « Je me décide pour le parti de Sieyès ; il se compose de pins d'opi~ «nions que celui du débauché Barras. » Donc Sieyès n'avait pas agi » jusque-là, pour le général de l'armée d'Orient. Il formait dans sa pensée , le plan d'une sorte de dictature, d'une présidence souveraine , peut-être; le nom du titulaire restait en blanc. On a pensé , et cette opinion pouvait bien se déduire du caractère de cet homme d'état, qu'il ne voulait, pour prix de sa combinaison , que d'immenses richesses et de la grandeur ë'ap* pant.

!îQa ^ HISTOIRE RE GH44L8$ ]^IV,

pFQJet:^ d^ r^onte gouy^^rneméutale; mais que j ppfi^r l'%cpQ|np]i$$eiueiit d'un tel dessein , il était ii^di^peu^ftble d'arrêter ce miuiatre dans un^ suite de dispositions qui ne tendaient qu'à la conseiTation du système que lui , Sieyès , se proposait de détruire.

7a:^s que )e président du Directoire prépar^\% les ressorts qu'il youlait faire jpuer pour él^gn^r ^es af&ire^ Tbomme doi^t les vertus r^piiblic^dnes l'incommodaient, une tentative ^ite auprès de lui par un autre parti o^it cej^ Tertns sous un point de rue différent.

Qans le moi^ qui ^uiyit l'entrée de Bernadotte

^U ministère 9 c'e§t-à-dire à une époque où ses efforts n'avaient pas encore comprimé les partis royalistes qui couvraient la France , il reçut iine communication des plus imprévues. L'ex eonventionnel Chiappe, fort connu pour sou attachement aux Bourbons * , et qui , par sa probité j non moins connue 3 avait mérité lesr tî^e du ministre, lui fit demander une audience pour l'entretenir d'une chose qui touchait , disaiHl, au salut de l'état. Bernadotte lui fit

' Député de U Cône, avec Sallicetti et Caabiaoca, Ghiappe avait dit, len au jugement de Louis XVI : « Je ne saurais ôtre juçe appltcateur de peine , lorsque je suis lég^islateur.

f çpir|§ qi^'il |e receyr^j le jour ^piyant, à qnq Ifepres du matin. Au lOQweiit 4ié^îgiié, le député fut jntfoclui^

Apf ps aypir ppiut let^l^ présent sous de sqmbfres cquXeiirs , 4pi^^ Beru^dptte up poupab^it gup trop la yérité , Çhiappp lui dit que Ip régime répul)|icai^ ne ppuY^if; plus sp ^outppir ^ qu'uu ff^puyeufjeiit g^uér^l ^llai|; éplatpr d^n^ le but ^'ff ne re^t^iifrattipp royaliste , et qpp ce mouvef^ent ^tait si biei^ organisé qup Ip rptpur du rpi p^^^fss^t ii^llil^le et prqclv^n; (( Jjp duc nd'jpp^euj lieutpu^nt-géuéi*l de l'armée )) royale , est à Pari^ ^u ^qi^iput où }^ vous ^> P^^IS • î î^jout4 C¥appe; jç^ suis cb^irgé pl^r un i} de sg$ figents les p}u§ fidplfi^ i de vou^ fiure }) C6|ni^];re l'état dpf çtàfi^es ; Ip ppifipp yftu^ es- )) time, i} e$t prp|^ à açpeptpr Ips pojoditipiis » qui pqurrpnt row cpu^puir. >>

S^pç s'é^oni^er i^'}in^ cpmmunics^tipu qu'il siur^ jt pu troiîYPf étrange , h wuistre réppn- ^\ : (( Lp dup d'ÇiigJiieft u'^wa pag k SS r^p^ni) tff (iç l'estime QH'ii a cpuçi^e ppup woi; mais n PPtf;^ loyauté qu'il if^e recpun^t , pt dam lar )) qupUe il se cop^e , pommppt arlril pu peusw

' Une scrupuleuse investigation convainc[uit le général Bemadotte (|ue le duc d'Enghicn n'était pas venu à Paris , au moins eii ce ilioment.

ao4 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

» qu'elle me permît d'écouter ses propositions? )) Elle me parle un tout autre langage : elle me » dit que , ministre de la république française , » je ne puis avoir des rapports avec les royalistes » que pour les combattre; que toute action, » tout sentiment contraire me dégraderait à » mes propres yeux ; que , même après le suc- 3) ces , je n'en serais pas moins un factieux , un » traître, exposé au mépris de ceux-là mêmes » que j 'aiu'ais servis au gré de leurs désirs , et » chargé de l'exécration de tous ceux que j'au- » rais livrés à leur vengeance , en les faisant re- » tomber sous leur pouvoir.

» Quant à ma gloire et à mon intérêt per- )) sonnel,» continua le général avec dignité, ((je » les fais consister à parvenir honorablement, et » par de loyaux services , aux premières fonc- » tions du gouvernement établi par la volonté y> nationale; non à nie voir, en récompense ^ » d'une lâche trahison, le plus titré d'une mon- » archie qu'on ne peut rétablir qu'en violant » tous les droits de mes concitoyens , et par le » secours des armes étrangères. Depuis sept ans, » la France est rép^blique; j'ai dû faire le ser- )) ment d'obéir à ses lois ; mon cœur repousse )) le parjure , et ne se pénètre que des devoirs

ROI DE SUÈDE. ET DE. NORVÉaE. !lo5

;> qui tendent au maintien des institutions et )) de la gloire de mon pays. . . Tel on ma tu sous » l'ancien gouvernement monarchique, tel je » ne cesserai d'être sous le régime républicain.

)> Hàtez-Yous de porter cette réponse à celui » qui vous envoie ; dites-lui . bien qu'elle est » sincère, inébranlable... Ajoutez, néanmoins, » que , pendant trois jours , je garderai fidèle- » ment le secret le plus profond sur tout ce que )> je viens d'apprendre. Ce temps doit lui suffire » pour se mettre à Tabri , en passant nos fron- » tières; mais le quatrième jour , dès le matin, » j'instruirai le Directoire de tout. ceci; et, » comme ce secret pourrait lui arriver par d'au- )> très que par moi, je veillerai sur le départ » des courriers , et même des dépêches télégra- » phiques , pour protéger la marche du prince.. » Le joiu' qui commence compte parmi les trois » que je lui donne; hâtez- vous donc, et songez » que la moindre indiscrétion vous serait peut- » être funeste à vous-même. »

On ne peut disconvenir que si le duc d'Enghien se £ut trouvé réellement à Paris , et Bernadotte devait le croire , ce général attirait sur lui la plus dangereuse responsabilité. Mais le prince paraissait se confier à sa. foi ; la loyauté

2106 flfsi*ômE SE dHAHiës ^fy,

ftntiquë qu'il professait iiè lui pei^mit pà^ de s'arrêtera keonsidérfttiôtidunpëril^ IdHqil'tin trait de confiance semblait lui prescrire une action généreuse.

Cependant Sieyès ^ dé plus en plus gêné par la présence d'un ministre dont le zèle tendait cdtistaminent à &ire triompher la républil|tie , soit des factions de rintérieut , soit des ennemis du dehors ; Sieyès , qui île pouvait fbilder le pouvoir qu'il méditait que sur une base de désordres et de calamités , fatiguait Bernadotte par ses refus continuels d'acquiescer aux propositions utiles à l'arniée. Souvent de ^iù débats s*en^geaient entre eux à cet égard ^ et la franchise dil général béarnais n'épargtiait pas les dures vérités au président du Directoire dans ces discussions orageuses. Un jour que Sieyès avait ofifert à Bernadotte un commandement au:^ armées , il répondit : (( Je n'en accepterai aucun » tant que verus serea investi de la présidence du » gouvernement ; il m'est trop démontré (Jue » vous êtes tôiit de glace , quand il faudrait être » tout de feu pour me donner lés moyens de T) faire triompher les ai^mëes. n

Ces entraves de tous les jours j de tous les instants , n'avaient point échappé aux républt-^

ROI 0Ë dUÈM Et t>É l?dftVfiGE. !i^7

càiiis dn conseil des cinq-cents , qtii ^ depuis le discours du Champ-derMarâ lit sa sûitë^ sUtteiKlaient assidùinent le président du Directoire» Ils résolurent d'àflËranchir le ministre de la guérie d'une tutelle si préjudiciable aux trais intéféfs de la république : quelques membres inllucjnts lui furent envoyés pour en combiner ayec Itii les moyens. Il les écouta d'abord avec attention ; mais il ne tarda pas à voir que ces moyeâs se réduisaient nécessairement à un coup d'ëiat; et ^ sans leur donner le temps d'achever ^ il répondit 2 « Non , citoyens j je ne puis accueillir )) ce que vous me proposez t ce n'^st pas par des » secousses continuelles que l'on pai'viendt^à à n consolidet^ la république. Lé sailg d'uâ milh lion de Français a cimenté ce système de gou- » vern^inent ; je ne me prêterai jatiiai§ à ce qui » tend à le détruire, h

Les députés demandèrent au ministre le décret sur la démarche qu'ils venaient de &ii*ë auprès de lui ; il le leur promit ^ maië en ékigéant d'eux le serment, sûr rhonneUr^ qu'ils renonceraient à l'exéeutlon du projet dont ils l'avaient entretenu.

On voit que plusieiu*s intrigues^ jJlusierirè îtàtnes^phisou inoiiis actives, se croisaient en ce me-

ment dans la carrière politique : les royalistes conspiraient pour le succès de la contre-révolution; Sieyès conspirait dans Tintérét d'une cause inconnue, mais qui, probablement, devait profiter à sa cupidité , sinon à son ambition ; enfin les républicains sincères se liguaient pour arrêter ces diverses conjurations. Il nous reste à signaler une autre faction , d'autres conspirateurs , dont les menées n'étaient pas moins persistantes .

Quelques jours après l'écbec des membres républicains du conseil des cinq-cents auprès de Bernadotte, Joseph Bonaparte , son beau-frère, lui disait que plusieurs fois, en sa présence. Barras avait exprimé le regret que le général de l'armée d'Orient ne fut pas en France j puis Joseph ajouta de lui-même : h Mais il peut ar- )) river d'un jour à l'autre. » Ici l'expression d'une vive surprise vint se réfléchir sur les traits du ministre . Joseph , craignant d'avoir été trop loin , reprit , pour diminuer l'impression qu'il avait produite : a Ce que je viens d'avancer, )) n'est qu'une simple conjecture, qui peut de- . » venir une probabilité , peut-être même une » réalité; car enfin il a conquis l'Egypte ;^ son » affaire est terminée; il n'a plus rien à faire )) là... — Si ce n'est de conserver ce qu'il a oc-

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. aog

)) cupé et non conquis , interrompit Bema- » dotte , cette conquête , comme vous voulez » bien l'appeler, est loin d'être assurée; elle a » donné une nouvelle vie à la coalition, qui était » morte ; elle nous a jeté l'Europe sur les bras, w et réduit, au moment où je parle, la ré- » publique en problème. Au reste, votre frère )) n'a point d'autorisation de quitter 1 armée; il » connaît les lois militaires, et je ne pense pas )) qu il veuille s'exposer à être puni par elles... )) Un abandon pareil serait trop grave : il en sent )) trop bien les conséquences. »

Déjà, lorsque Bernadotte était arrivé au ministère, on avait agité la question de savoir s'il ne fallait pas envoyer une division navale en Egypte pour ramener Bonaparte. . . « Vous » voulez dire l'armée , s'était écrié le nouveau » ministre; car, pour le général, vous savez » qu'il vise à la dictature , et ce serait la lui » donner qiie de lui fournir les moyens de re- )) venir en France . )) Une flotte française croisait alors dans la Méditerranée ; Bernadotte insista pour qu'elle rentrât à Toulon.

Ces précédents et la réponse énergique faite à Joseph par le ministre de la guerre, inquiétaient les Bonaparte ; ils s'effrayaient d'autant

âlO HISTOIRE DE GHARLBS XIY,

plus de rasœnda&t qu'ils lui voyaient prendre, que le représentant Sallicetti leur avait parlé , ainsi qu'à Sieyès , de la démarche faite auprès de Bernadotte par les membres du conseil des cinq-<;ents , en taisant avec soin le refus qu'ils avaient éprouvé. Ce fut alors que le [Nrésident du Directoire , prenant lui-même l'alarme suir la prépondérance acquise à ce général, et sur l'usage qu'il en pouri^t faire , se décida à brusquer son renvoi du ministère, en usant, toutefois, de cette subtilité , dans laquelle^ con^ sistait son principal mérite.

Pendant que le président du Directoire travaillait à préparer ce renvoi, l'effervescence augmentait dans le sein du corps législatif,* vers la fin de fructidor, les inquiétudes que les sourdes manœuvres de Sieyès excitaient devinrent telles que Jourdan, lun des défenseurs les plus fervents de la république , monta à la tribune, et proposa de déclarer la patrie en danger. Certes! ce général ne songeait nullement il substituer l'odieuse terreur au régime existant; mais en proclamant la situation critique du moment, il se proposait de ranimer l'énergie 4e tous les républicains purs comme lui , afin de l'opposer aux ennemis intérieurs et extérieurs du pays .

Cependant ce cri d'alarme des temps d'anarchie , ce mot d'ordre à l'aide duquel tant de crimes ayaient |étë consommés , produisit une profonde sensation dans le conseil des cinqfîents; et par malheur, sa puissante portée, mal comprise, détermina une sorte de division parmi les membres de ce conseil , jusqu'alors réunis , au moins dans les grands intérêts de la patrie. Néanmoins, durant les débats qu'amena la terrible levée de boucliers du trop impétueux Jourdan , les orateurs qui combattirent sa proposition ne semblèrent différer ni de principes , ni de motifs avec ceux qui la soutenaient j tous les discours paraissaient tendre au même but : le maintien de la république , et l'horreur du régime contraire . . . On entendit , en cette circonstance , sortir de la bouche du représentant Lucien Bonaparte, ces paroles, que les événements ultérieurs devaient empreindre du scandale d'un immense contraste. « J'en- » tends parler de dictature! Quoi! ce mot peut )) être prononcé par dés républicains ! Qui vou- » drait s'en investir ? . . . Est-il un devons qui pût » supporter ^ ou la honte de cette proposition , )) ou la honte de ce joug? En est-il un seul qui )) ne ^ armât du poignard de Brutus , et qui ne

» punit le lâche et ambitieux ennemi de la li- » berté et de la patrie. «

On ne feintpoint qes élans d'enthousiasme ! En ce moment, Lucien n'était pas encore engagé, au moins avec réflexion, dans le parti qui Toulait donner son frère pour maître à la France.

Soudain éclata , comme un coup de foudre , dans l'assemblée , lannonce du renvoi de Bernadotte. Il est impossible d'exprimer l'impression que cette nouvelle inattendue produisit sur tous les membres du conseil : <( C'est le pré- )) lude de quelque coup d'état, criaient ceux » qui voyaient d'où le coup partait; c'est une )) preuve trop certaine que la guerre est décla- )) rée aux républicains , disaient les plus modé- » rés...j songeons à nous défendre. Jurons, s'é- )) cria Jourdan avec toute l'énergie d'un sénateur )) romain , qu'on ne nous enlèvera de nos chai- )) ses curules qu'après nous avoir donné la mort. » — Il faudra, ajouta Augereau d'une voix tonjo nante , me faire tomber la tête avant de com- ;> mettre le moindre attentat "sur un seul de y) nous. — Je viens réunir ma déclaration à celle )) de mes collègues , reprit Lucien Bonaparte ; ^) je viens répéter, avec Augereau , que si une » main sacrilège voulait se porter sur les repré-

ROI DE SUÈDE ET PE NORVÈGE. 2l3

» sentants du peuple , il faudrait penser à leur )) donner à tous la mort , avant que de violer )) le caractère d'un seul... J'ai demandé la pa- )) rôle pour rappeler une loi rendue sur la pro- )) position de Français de Nantes : c'est celle qui » met hors la loi quiconque porterait atteinte » à la sûreté de la représentation nationale ; » cette loi ^ n'en doutez pas , si un attentat se » machinait, serait exécutée. »

Après ces ardentes protestations, chacun voulut connaître le motif de l'étrange retraite du ministre de la guerre, et voici ce qu'on apprit.

Sieyès , saisissant un moment où ses collègues étaient absents , manda , le 27 fructidor , Bernadotte au Luxembourg. Après lui avoir demandé son avis sur le projet de former une ar« mée dans les environs de Maëstricht , armée qu'un arrêté de la veille chargeait ce ministre d'organiser, Sieyès se répandit en félicitations sur l'infatigable activité du général béarnais , et sur les résultats heureux de l'enthousiasme qu'il avait su exciter, dans les administrations comme dans les camps : «Nous ne sommes point » étonnés, ajouta l'astucieux président, qu'avec » vos talents militaires vous ayez toujours con-

!3l4 HISTOIRE DE GHÀRLES XIV^

)) servéJedésb d'aller, en sortant du ministère , » commander Tune de cesarmées, que vous avez » remplies du beau feu qui les anime. »

Bemadotte, enlacé dans ce piëge, que sa fran^ chise n'avait pu apercevoir , répondit qu'après avoir entièrement réorganisé les années ; après avoir rétabli l'ordre dans toutes les parties de son département ; après avoir rendu compte de sa gestion, sa plus belle récompense, en sortant du ministère, serait, en effet, l'ordre d'aller rejoindre ses anciens compagnons d'armes.

Le ministre quitta Siey es peu d'iîistants après cet entretien , ne s'attendant nullement, comme on le pense bien, que ses dernières paroles seraient prises poar l'offre de sa démission. Cependant, à peine était-il sorti du Luxembourg , que l'acte de cette prétendue démission fut dressé , et la lettre d'envoi rédigée. Le lendemain, à son réveil, Bernadotte reçut un message ainsi conçu :

Paris , 28 fructidor , an VII.

(( Le Directoire , citoyen ministre , d'après le » vœu que vous lui avez si souvent manifesté )) de reprendre votre activité aux armées , vient

» de TOUS remplacer au ministère de k guerre. » Il charge le général de division Millet-Mureau » du portefeuille de la guerre par intérim. Vous » lui en ferez la remise. Le Directoire vous re- » cevra avec plaisir pendant le séjour que vou^ » ferez à Paris , pour conférer sur tous les ob- » jets relatifs au commandement qu'il vous » destine.

» Signé j SiEYÈs, président, »

A cette lettre était joint l'arrêté suivant :

(( La démission donnée par le citoyen général » Bernadotte, de ses fonctions de ministre de la )) guerre, est acceptée. »

Cette destitution jésuitique, fondée sur Un mensonge , indigna avec d'autant plus de justice lé général , que V intérim confié à Millet- Mureau donnait l'idée d'une urgence , qui ajoutait à l'outrage fait au fonctionnaire renvoyé : car une telle mesure pouvait faire supposer des motifs assez gi'aves pour avoir précipité la retraite du dernier titulaire.

Le général disgracié saisit la plume ab iraio , et traça rapidement un accusé de réception commençant ainsi : <r Je recois à l'instant , ci-

3l6 BSfTOI&E 0C CHAmi*E5 TUW,

» toyens directeurs , Totre arrêté d'hier 28 , et » la lettre obligeante qui laccompagne : wxis » acceptez une démission qœ je nai point don- )) née... » Puis Bemadotte établissait d'une manière fort lucide , que s'il ayait pu parler de retourner aux armées, c'était lorsqu'il se yoyait dans l'impuissance d'améliorer conTCnablement la situation de ses frères d'armes , et lorsqu'il était profondément afiQigé de l'insuffisance des moyens mis à la disposition du département de la guerre, a Yoilà lesfsdts, disait-il ensuite; j'ai » dû les rétablir pour l'honneur de la yérité, qui y) n'est pas en notre pouvoir, citoyens directeurs : )) elle appartient à nos contemporains, etàl'his- » toire, dont le jugement nous atteindra.» Le général terminait sa lettre en demandant le traitement de réforme :<( J'en ai, disaitril, autant besoin que de repos...» Parole toute romaine! annonçant une pureté de gestion qui serrit rarement d'exemple aux ministres des temps modernes.

Ainsi la république perdit, le même jour, un bon général et un bon ministre. Le Directoire lui accorda , purement et simplement , le traitement de réforme, par arrêté du 3o fructidor.

Les directeurs Gohier et Moulins , qui n'avaient contribué en rien au renvoi de Berna-

dotte , n'en furent informés que le lendemain du jour où l'arrêté avait été rendu; et même ils ne l'apprirent que par un secrétaire de ce général , qui venait leur demander les motifs de l'étrange conduite du Directoire. Us se rendirent sur-le-champ à la salle d'audience , pour interpeller Sieyès et Barras, qui s'y trouvaient. (( Est-il vrai , leur dit Gohier , que Bernadotte )) ne soit plus ministre de la gueiTe?^— Nous avons » reçu sa démission, répondit Siey es. — Il n'est » pas vrai qu'il l'ai donnée, répliqua Moulins. » — Et quand cela serait, ajouta Gohier ,• pou- » viez-vous prononcer sur un objet de cette im- » portance en l'absence de vos collègues , dont » vous n'ignoriez pas que ce ministre avait toute )) la confiance. — Vous savez, mes collègues, dit » négligemment Barras, que ti^ois membres du Di- )) rectoire peuvent prendre une décision, et que, » dans ce cas , comme si les cinq étaient réunis, )) la majorité fait loi. — Je comprends , repartit » Gohier, c'est à Barras et à Roger Ducos que » nous devons le renvoi de Bernadotte ; » et le coup d'œil dont le loyal directeur accompagna ces mots , voulait dire : « Ces deux membres du Directoire sont toujours prêts à suivre l'impulsion du premier parti qui triomphe. »

âift HISTOIRE DE CHARLES XIV,

Voyant qu'il n'y avait plus à revenir sur rinîque décision qui éloignait des affaires le ministre auquel l'armée avait du , en si peu de temps, la cessation de ses désastres, Gohier et Moulins se disposèrent à quitter leurs collègues. « Vous sortez, » leur dit Sieyès. — u Oui, »

répondit Gohier ; (( vous n'avez pas besoin de » nous pour délibérer , et nous avons à remplir » un grand devoir : celui de la reconnaissance. » Des honneurs et de l'argent consolent le mi- )> nistre justement disgracié ; des preuves écla- » tantes d'estime , voilà l'unique récompense )) digne de celui qui a Lien servi son pays... » Elle ne lui manque jamais. . . C'est la seule que » nous puissions offrir à Bemadotte ; nous la lui » portons. »

Gohier et Moulins , décidés à visiter l'exministre , n'oublièrent rien pour donner à leur démarche un caractère officiel. Revêtus de leur costume, escortés de leur garde d'honneur, ils ne se présentèrentpoint en simples particuliers chez un ami disgracié : c'étaient des membres du gouvernement qui, se rendant auprès du général, allaient reconnaître les services dont le Directoire tout entier n'eût jamais du perdre le souvenir.

KOI D£ SUÈOB £T DE NORVÈGE. IIÇ

Cetit^ circonstance fut signalée par les journaux : Sieyès en lut la mention avec un vif dépit. (( Vous avez donc, » dit-il à Gohier, (( rendu une pompeuse visite à fiernadotte. -— » La plus pompeuse qu'il nous a été possible^ » répondit le directeur interpellé ; (c et nous espé- )) rons bien que vous ne nous mettrez /plus dans » le cas d'en faire de pareilles à l'avenir * . ))

Ceci $e passait vingt-quatre jours avant le débarquement de Bonaparte ; il était temps que l'on retirât le portefeuille de la guerre des mains de Barnadotte : s'il l'eût cojnservé , il est probable que l'œuf qui contenait l'aigle impériale , fut venu se briser à Fréjus.

En sortant de fonctions, Bernadotte fit impriipçr un compte-rendu de sa gestion, rédigé avec autant de modestie que de talent. Il avait dit, en prenant le portefeuille : <( Nous aurons en- » core deux mois de revers ; )> et moins de six semaines après, non-sieulement ces revers avaient cessé , mais Varmée française reprenait Toffensive sur plusieiu:s points, et des lignest défensives respectables sur tous les autres.

Malheureusement , l'administrateur auquel on

* Mémoires de Gohier, tome 4 , pages 4 56 à {45.

devait de si prompts résultats , ne resta que deux mois et demi aux affaires ; cependant ce court espace de temps avait suffi pour préparer les victoires qui suivirent de près sa retraite j et Dubois-Crancé , successeur de Bemadotte , en présentant au Directoire des drapeaux enlevés à l'ennemi , dit à la fin de son discours : (( Je ne puis m'attribuer aucune part dans ces » victoires et dans celles qui les ont suivies ; » elles ont été préparées par mon prédéces- » seur. »

Lorsque Bernadotte apprit le débarquement de Bonaparte , il fit dire au Directoire qu'il n'y avait pas un moment à perdre pour envoyer ce général devant un commission militaire. Ce fut le général Debel que rex-ministre chargea de faire cette communication à Barras ; le colonel d'artillerie Saint-Martin, lui pailla dans le même sens. L'indolent directeur répondit : (( Nous ne » sommes pas assez forts. » Bernadotte insista en déclarant qu'il fallait attaquer le général de l'armée d'Orient par les principes de la discipline militaire, et saisir l'occasion qui se présentait... Pour dernière raison, Barras dit:

(( attendons. »

Il n'appartient point au, plan de cette his-

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. 22 ï

toirede retracer, dans tous ses détails, la.réyolutîon du i8 brumaire; nous grouperons. seulement ici celles des scènes de ce drame politique auxquelles le général Bernadotte prit part comme acteur.

A l'arrivée de Bonaparte à I*aris, tous les généraux allèrent lui rendre visite ; Bernadotte s'en dispensa, non, comme on l'a dit, parce qu'il se montrait jaloux de la gloire du vainqueur des Pyramides et d'Aboukir j mais parce qu'il lui sembla que cette réserve était une coniséquence naturelle de l'opinion sévère qu'il avait émise sur le retour de ce général. Il circula bientôt une liste pour offrir à Bonaparte un banquet par souscription : des membres du conseil des cinq -cents la présentèrent à l' exministre.

- (( Je vous conseille , )) leur répondit-il , « d'a- )) journer ce dîner , jusqu'à ce qu'il se soit » justifié d'avoir abandonne son armée. »

Plus de douze jours se passèrent sans que Bernadotte eût vu Bonaparte; il avait été cependant sollicité vivement par Joseph et madame Leclerc *, d'aller lui faire une visite. Cette

* Pauline, scieur de Bonaparte.

222 HISTOIRE l>E GHARLfiS XIV,

lacune dam les hommages que tous les généraux lui avaient rendus, inquiétait le chef de Tarmée )) d'Orient : « Je crois bien, )) disait-il dansson intimité, <( que j'aurai contre moi Bernadotte et )) Moreau. Mais je ne crains pas Moreau : il est » mou, sans énergie; je suis sûr qu'il préfère le » pouvoir militaire au pouvoir politique; on le » gagnera avec la promesse du commandement » d'une armée... Mais Bernadotte, il a du sang » maure dans les veines; il est entreprenant, » hardi; il est allié à mes fi^ères ; il né m'aime » pas : je suis presque certain qu'il ne se ralliera » point à moi. S'il devenait ambitieux, il secroi- #) rait en droit de tout oserj: ce diable d'homme » est d'ailleurs peu susceptible de séduction : il » est désintéressé, et il a de l'esprit, m *

Enfin , cédant à des sollicitations sans cesse renouvelées , Bernadotte se rendit chez Bonaparte. Celui-ci le reçut avec une affabilité, une sorte d'expansion même , qui ne laissa soupçonner aucun ressentiment. La conversation roula d'abord sur la guerre d'Egypte ; puis le général en chef parla des affaires politiques. Bernadotte le laissa s'étendre sur la nécessité d'un changement dans le système du gouvernement ; mais s'étant aperçu qu'il exagérait les maux de la

ROI &E SUÈDE ET Dfe NORVÈGE. !l!l3

France, il lui répondit : « Cependant, général, les » Ru$s€s sont battus en Helvétîe î ils se sont re- » tirés en Bohême. La ligne défensive est main- » tenue entre lés Alpes et les Apennins ligu*- )) riens ; nous sommes en possession de Gènes ; » la Hollande est sauvée : Tarmée russe y a été » détruite , et l'armée anglaise forcée de capi*- » tuler au Helder. Quinze mille insurgés yieUf- » nent d'être dispersés dans la Haute-Garonne » et forcés de se réfugier en Espagne. Deux cents » bataillons auxiliaires , de mille hommes cha- » Gun, et quarante mille chevaux, sont en pleine » levée. Dans huit mois, au plus, nous ne sau- » rons que faire de cette multitude d'hommes , i) si nous ne les faisons pas déborder en Alle^ » magne et en Italie, comme des torrents. »

(( A la vérité, continua Bernadotte, non sans 1) quelque malice , peut-^tre, si vous aviez ra- » mené l'armée d'Egypte avec vous , les vétérans )) qui la composent nous seraient bien utiles » pour former nos cadres; mais, quoi qu'il &ille, » je crois, la regarder comme perdue, à moins » qu'elle ne revienne en vertu d'un traité ; je )> ne désespère pas du salut de la République , » et j'ai la conviction qu'elle résistera k ses en«> }) nemis de l'intérieur et du dehors . »

En prononçant les mots ennemis de V intérieur, Bernadotte avait fixé son regard sur Bonaparte. Il a dit depuis que nulle intention ne s'était attachée à ce regard; néanmoins le général de Fai'mée d'Orient perdit visiblement contenance... Madame Bonapai'te, qui s'en aperçut sans doute, et dont la douce aménité était un baume toujours prêt pour les blessures de l'âme, changea de conversation. Quelques instants après, Bernadotte prit congé et se retira.

Dans une seconde entrevue, fortuitement amenée , Bonaparte revint , auprès de son collègue, sur la situation de la France. Il parla beaucoup de l'exaltation des républicains , et se récria surtout contre le club du Manège. « Une » fois que l'impulsion est donnée , répondit Ber- )) nadotte , il n'est pas facile de l'arrêter : vous » l'avez éprouvé souvent. Par exemple, après » avoir imprimé à l'armée d'Italie un mouve- )) ment d'exaltation patriotique , vous ne pûtes i) parvenir à le réprimer quand vous jugeâtes )) cette modération nécessaire. Le même effet » se reproduit aujourd'hui: plusieurs personna- » ges , et vos frères principalement , ont formé )> le club dont vous parlez ; je n'en ai jamais fait » partie : j'avais trop à faire et trop de devoirs

» à remplir comme ministre , pour pouvoir y » assister. Yous avez prétendu, cependant, que » je favorisais ces réunions : ce fait est inexact. . » J'ai soutenu, à la vérité, plusieurs honnêtes » gens affiliés au club du Manège, parce qu'ils » étaient de bonne foi, et qu'ils espéraienty faire » prévaloir un esprit de modération et de sa^- . )) gesse, qui rarement se développe parmi les am- )) bitieux, Sallicetti, ami particulier et confident. ;) de vos frères , était un des directeurs de cette )) société. Les observateurs ont cru et croient. » encore que l'effervescence' populaire dont » vous vous plaignez , a pris sa source dans les » instructions que Sallicetti avait reçues de je. )) ne sais qui. »

Ici Bonaparte prit de l'humeur, et déclara qu'il préférait se retirer dans un bois, plutôt que de vivre au milieu d'une société qui ne lui donnait aucune garantie, a Eh ! mon Dieu , ré- )) pondit Bern^dotte , quelle est donc celle qui » vous manque ? » Madame Bonaparte , redoutant de nouveau une conversation trop animée , vint se mêler à l'entretien, et l'éloigner des éléments combustibles qu'agitaient les deux généraux.

Bonaparte n'avait pas besoin du témoignage I. I.';

:2^6 tiiSTOIÏlE bE ckARLÊS XlV,

dès deux entt'eTues qu'il vcJtiàit d^àvoît avec Bemadottcî, pour savoir qu'il était entièrement opposé à ses projets, comme à ses principes politiques. Cet éloignement de Tun des généraux les plus renommés et les plus populaires affligeait Bonaparte : Il le connaissait trop bien pour* espérer de le faire départir d une opposition qui découlait de son patriotisnie sincère; mais y comme il importait à &es vues qu'on ne le^ crût pas brouillés , il recheixha l'ex-ministre avec persévérance.

Dans les premiers jours de tir umairé, Bonaparte rencontra Bernàdotte au sof-tii' du Théâtre-Français. (( Êtes- vous de la partie qui doit )) avoir lieu demain chez Joseph, àMorfontaine? » lui dèrilanda-t-il en lui serrant la main; — h Oui , général , répondit le Béat-nais. — Eh )) bien ! permettez-moi d'aller demain vous de- )) mander du café : je dais passer près de chet » voiiSj et je serai ibrt aise de m'y arrêter » quelques moments. » Cette ouverture amicale fut accueillie avec obligeance * .

' Le letifleihain, avant de itidntei* eh toiture, Bonapafte parlait ainsi de cette rencontre fortuite, àBourienne, son secrétaire particulier. « 3e pa* B rie que vous ne devinez pas cliez qui je déjeune ) ce matin ? — Général, 9 je ne.... — Chez. Ëemadotre. Ce qu'il y a de curieux, c'est que c'est moi

ROI bE SUÈDE ET DE NORVÈGE, 22^

Le jour duiyant, de bonne heure, Bonaparte et sa femme arrivèrent en efifet chez Bernadotte. Louis Bonaparte les suivit de près. Pendant le déjeuner et durant toute la fête de Mor fontaine , qui fut l'un des préludes du 1 8 brumaire, le général de l'armée d'Orient se montra plein de prévenance et d'amabilité à l'égard de Bernadotte. Quant à celui-ci, il étudia les physionomies, observât divers groupes, et demeura convaincu que les bruits qui lui étaient déjà revenus sur une conspiration, ne manquaient pas de fondement.

Vers le soir , il y eut des pourparlers entre Regnault (de Saint-Jean-d'Angely), Joseph et Lucien; Bonaparte lui-même, en causant avec

9 qui me suis invité. Oui, vous auriès vu cela, si vous aviei voulu venir 9 hier aux Français avec moi. Vous savez que nous allons aujourd'hui » chez Joseph, à la campagne ; je me suis trouvé nez à nez avec Berna- » dotte, à la sortie du spectacle, et, ma foi , dans le premier moment, ne f sachant que lui dire, je lui ai demandé s'il était des nôtres pour la » partie d'aujourd'hui. Il m'a dit qu'oui j alors, comme nous passons de- » vaut sa maison de la rue Cisalpine, je lui ai tout bonnement demandé i une tasse de eafè^ et je loi ai dit que je serais charmé de passer quelques >) moments avec lui. Il m'a paru content de moi... Que pensez-vous de j cela, Bourienne? — - Mais général, je désire que vous le soyez de lui. — > i Pïon, non \ j'ai bien fait, soyez-en sûrj ça le compromettra chez Gohier. j» Souvenez-vous d'une chose : il faut toujours aller au-devant de ses en- N nemis, et leur faire bonne mine; sans cela ils croient qu'on les t^doute, » et cela leur donne de l'audace. » Machiavel ou Escobar eût-il mieux dit?

(Mémoires de Bourienne^ tome 2, page 352.)

Bernadette, lui laissa reconnaître, à son embarras et à ses distractions, qu'il avait l'esprit fortement préoccupé. Dès lors , ce dernier ne douta plus qu'il n'y eut un projet déjàformé pour soustraire le général en chef de l'armée d'Egypte , en renversant la constitution, au danger dont il était menacé, par suite de son retour en France et de l'abandpn de ses troupes.

Bernadotte inclinait , en fidèle républicain , à s'opposer aux manœuvres qui se tramaient, pour peu qu'on le secondât dans ce dessein. Revenu à Paris, et s'étant, par hasard, rencontré avec Moreau chez un compatriote de ce général , celui-ci lui demanda s'il avait assisté à la réunion de Morfontaine , et s'il s'était entretenu avec Bonaparte . Bemadotterépondit affirmativement . « C'est l'homme qui a fait le plus de mal à. la » République, reprit Moreau. — Et celui qui ».lui en prépare le plus, ajouta Bernadotte. — )) Nous l'arrêterons, répliqua le premier. )>

Les deux généraux se touchèrent alors la main, et promirent de rester unis pour combattre celui qu'ils appelèrent le déserteur d'Egypte y en présence de l'ancien ministre Petiet et de plusieurs autres personnes.

Mais les résolutions Je Moreau étaient sou-

vent flottantes et sans force; personne ne pouvait être plus facilement entraîné dans des opinions qui n'étaient pas les siennes. Ilfallait à ce général le bruit des camps , l'appareil terrible du cbamp de bataille , pour que son caractère acquit toute la puissance et la fixité d'idées qui conviennent aux hommes supérieurs... On sait qu'il se laissa lier à la cause de Bonaparte ; et ce fut, ainsi que les événements ultérieurs le prouvèrent, faute d'avoir su se défendre d'un entraînement contraire à sa conviction.

Malgré les protestations énergiques de . Moreau , Bernadotte sentit qu'il devait peu compter sur lui pour entraver l'exécution des projets de Bonaparte, et punir celui qu'il appelait le déserteur de l'armée d'Orient.

Le 16 brumaire, Bernadotte dînait chez Bonaparte ; il y trouva Jourdan, dont les protestations républicaines avaient été si vigoureuses en fructidor, à propos du discours prononcé par Sieyès, au Champ-de-Mars . Peiidant le dîner , les matières politiques furent éloignées de la conversation,- elle roula particulièrement sur des sujets militaires. Bonaparte soutenait avec chaleur son système favori : la guerre d'invasion... Bernadotte réfutait énergiquement ce

!93p H1$T01AE DE ÇHAat£« XIV,

système dangereux 9 dont les effets devaient un jour être si funestes à. celui qui le défendait eu ce moment. L'ex - ministre conclut en di* sant, non sans quelque velléité d'application : (( Général 9 on a plus de peine à conserver qu a

Cette réponse 9 un peu malicieuse , amène naturellement une réflexion qui se reproduisit plus d'une fois dans la pensée des observateurs, tant que durèrent les rapports entre Bonaparte et Bernadotte : celui-ci s attachait volontiers à aiguiser ses paroles jusqu'à la critique dans les entretiens qu'ils avaient ensemble. De là ces prétendus mouvements de jalousie et d'animosité envenimée attribués au général béarnais. Ceux qui se sont laissé persuader dans ce sens ont adopté une grande erreur : personne ne rendait plus de justice que Bernadotte aux vastes capacités de Napoléon; personne n'admirait plus la spontanéité , ^i souvent heureuse , de ses conceptions . Mais , il faut le dire , personne T^^avait moins de confiance dans la légitimité de ses intentions 9 relativement à la conservation des droits politiques qui pouvaient gêner son ambition. Or, Bernadotte nacjcueillait qii'ayec défaveur tout ce qui pouvait

RQl pE $UÈPP ET DE l^QRYÉGE. ^Sl

£^il\e ^oupçoi^ner la yioJatioi^ d'un^ légalité... îfous prouverQjis plus tard , par le témoignage irrécusable des faits, que, sur ce point, la $puveraine puissance u'a rien changé à ses opinions.

Telle était la source pure de laquelle découlait l'opposition, un peu hostile, que Bernadotte exerçait' envers Napoléon. Elle Je âu^hait, le blessait même quelquefois ; mais elle n'altérait ni l'estime , ni la confiance qu'il vouait à cet homme loyal et franp : général , consu} , empereur, il n'hésita jamais ui| instant à Tinvestir des fonctions qui sollicitaient le plus de dévouement et de fidélité; et le jour où de hautes dignités devinrent la récompense des services éclatants rendus k la patrie, Berifiadotte fut compté parmi lies premiers généraux que l'empereur en revétif.

Dans cette réunion du i6 l^rumaire chpz Bonaparte, ses appartements furent rempli^, le soir, de mem^bres influents des conseils, d'hommes d'état, de généraux, de savants. A traver^ une conversation qui fut assez longtemps générale , vinrent à surgir quelques réflexions sur les ajGE^iresde TOuest, contrée où la chouannerie était comprimée avec peine. Alors Bona-

parte , éleyant un peu la voix , dit en riant à l'un de ses voisins : « Vous voyez dans le général » Bemadotte un chouan. — Mettez-vous donc » d'accord avec vous même , général , répondit )) le Béarnais avec la même hilarité ; il y a quel- » que jours , vous prétendiez que je favorisais )) l'enthousiasme incommode ( il appuya sur le )) mot ) des amis de la république ; maintenant )) voilà que je protège les chouans : la contra- » diction est trop frappante. ))

Bonaparte , même] lorsqu'il écoutait en riant les remarques critiques , en prenait note sérieusement : on a prétendu que les réponses que Bernadotte lui avait faites, le i6 brumaire, retardèrent de vingt-quatre heures lemouvement qui se préparait. D'autres ont avancé que le 17 se trouvant un vendredi , Bonaparte , naturellement fataliste et superstitieux, n'avait pas voulu agir pendant ce jour néfaste.

Quoi qu'il en soit, le 17 brumaire, entre onze heures et minuit, Joseph, en retournant chez lui, rue du- Rocher, entra chez Bernadotte, rue Cisalpine ; mais le général étant couché , son beau-frère lui fit dire qu'il reviendrait le lendemain. En effet, le 18 , à sept heures du matin , Joseph reparut rue Cisalpine.

Bonaparte avait prescrit la veille à son £rère de passer chez Bernadotte, et de le lui amener le lendemain , de très-bonne heure : c'était cette mission , ou plutôt cet ordre, que Joseph exécutait. Il dit à l'ex-ministre que le général en chef désirait lui parler , afin d'avoir son avis sur des mesurés à prendre , qu'on avait discutées le jour précédent . Bernadotte suivit Joseph en secouant la tête.

Lorsqu'ils arrivèrent à l'hôtel de Bonaparte , ils virent la cour et même la rue encombrées d'une foule d'officiers supérieurs.et de généraux.

' Plusieurs d'entre eux s'abandonnaient à une sorte d'orgie. Cette cohue militaire remplissait également le vestibule et les appartements : ce fut avec peine que Bernadotte et Joseph se firent jour jusqu'au général en chef.

Bonaparte déjeunait , avec laide - de - camp Lemarrois, dans un petit salon où Joseph ne suivit pas son beau-frère. Bernadotte, en y en-

-trant, vit, non sans étonnement, le général Lefebvre debout. Il commandait la dix-septième division militaire , et s'était montré jusqu'alors opposé aux projets de mouvement : on pouvait présumer qu'il se trouvait là comme prisonnier. Bernadotte prit immédiatement : un siège, en

inyilâiit , par un coup d'peil exprei^sif , son col- ]ègue à l'imiter. L^febvre I^ésitai}^ : ua second signp le décida... Néanmoins, ei^ s'assieyant , il jeta s^xy ^Ponaparte un regard mêlé de crainte et ^e respect.

f( Comment , dit Bonapai^te , qui s aperçut » que Bernadptte portait un habjt bourgeois , » vous n'êtes pas ^n uniforme? — Je ne suis )) pas employé , répondit le général. — : Vous )) allez } être tout k Theure , reprit vivement le }> fîituv (Jietateur. — < Je pe le pense pas y repli- » qvia 1^ survei;iant. »

A pes jaQts 9 Ifs général en cUef se leva , prit ^^rnadotte par Ja main , et le men^ dans une pièce voisine, w Ce Directoire gouverne mal, lui n dit-il pn y entrant : il perdrait la république )T si nous n'y mettions ordre. Le conseil des » anciens m'a nommé comman|3ant de Paris , de )> la garde nationale et de toutes les troupes de )> la division... Allez passer votre uniforme , et » revenez me trouver aux Tuileries , où je vais » me rendre. >)

Bernadqtte , sans hésiter une seconde y répondit négativement. Il s'attendait à pette proposition, et s'était préparé d'avance à la repousser. (( Ah ! je vois y continua Bonaparte avec quelque

ROI ftjp ^VÈÏ«: ET DE NORVÈGE. 235

« ^fli^f tume , yotts croyez pouToir compter sur )) ]\f orpau , sur Beurnouyîlk et sur d'autres gé- )) néraux ; c'est une erreur : vous les verrez tous » yepir, Mpreau lui-même, n Parlant ensuite avec une e3p:tr.éme volubilité , Bonaparte désigna une trientaiue de membres du conseil de§ anciens , qup Bernadotte croyait le plus attachés à la constitution de l'an III. u Vous ne connaisi] sez pas ]^s hommes , poursuivit le général )) eu chef en s animant; ils promettent beaun coup ^t tiennent peu; ne vous y fiez pas. — )) Je ne veux point épouser pjie rébellion , ré- )) pondit Bernadotte avec fermeté , ni boulever- )) ser une constitution cimentée par le sang de n tant d'hommes. — Eh bien ! reprit Bonaparte , )) vous resterez ici jusqu'à ce que j'aie reçu le )) décret du conseil des anciens ; car d'iciJà je » ne suis rien. '

)) , — Général , repartit Bernadotte en élevant » la voix 9 je suis une hpmme qu'on tue , mais >) qu'on ne retient pas malgré lui. — Donnez- » moi donc votre parole, dit Bonaparte, en )) s 'adoucissant, que vous ne ferez rien con- » tre moi.. — Comme citoyen, je vous le pro- » mets. — Comme citoyen! répéta brusquement » Bonaparte , que voulez-vous dire ? — Je veux

» dire que , de moi-même et en ma qualité )) de simple citoyen, je n'irai ni aux casernes )) haranguer les soldats , ni sur les places publi- » ques exciter la garde nationale et le peuple. » Mais si le Directoire m'appelle, .ou si le corps » législatif me donne le commandement de sa >) garde, je marcherai contre ceux qui tente- » ront de renverser illégalement ce qui existe. — )) Oh! sur cela, je suis fort tranquille, poursuivit )) Bonaparte : j'ai pris mes précautions, et vous )) ne recevrez aucun commandement. Croyez , )) d'ailleurs, que je ne veux que sauver la ré- )) publique ; je ne demande rien pour moi : je » me retirerai à la Malinaison , après m'être en- )) . vironné d'une société d'amis : si vous voulez » être du nombre , vous y serez bien reçu ^ . — )) Pour bon ami , répliqua Bernadotte en se re- » tirant, cela se peut; mais je crois que vous » serez toujours le plus impérieux des maîtres. »> Bonaparte accompagna Bernadotte jusqu'au vestibule; ayant rencontré Joseph, il lui dit d'une voix très-émue t suivez-le... Le géné-^

' Le soir, Bonaparte, parlant de cette entrevue avec Bourienne, lui disait : t Je n*ai pu vaincre Bernadotte; c'est une barre de Ter. Au surplus, 9 je vous dirai que je l'ai tout à fait rassuré sur la suite de. ceci : je l'ai » embêté des douceiirs de la vie privée, des plaisirs de la campagne, des » délices de la Malmaison ^ que sais-je ? Je lui ai fait de la pastorale , et je a suis parti, u

rai dissident traversa , la tété haute , cette foule de généraux, qui se pressaient dans les appartements. Bonaparte avait dit vrai : on remarquait, parmi ces hommes prêts à faire cortège autour du char d'une fortune audacieuse , Beurnonville et Moreau ; mais Bernadotte n'aperçut ni Jourdan, ni Augereau.

Telle fut , d'après des témoignages authentiques, cette entrevue qu'on a si diversement rapportée : nous pouvons affirmer que le texte même du dialogue nous a été transmis fidèlement.

De sept à dix heures, Bernadotte eut une conférence avec Augereau, Jourdan, Gareau et quelques autres membres influents des conseils ; mais à cette réunion assistait , comme on va le voir, un faux frère : c'était Sallîcetti. Il fut décidé que, le lendemain matin, on déclarerait Bonaparte hors la loi , et que Bernadotte serait nommé commandant de la gai*de du corps législatif et de toutes les troupes rassemblées à Paris.

A peine était-on séparé, que le député corse courut aux Tuileries rendre compte à Bonaparte de ce qull venait d'entendre. Ce général s'inspira alors de la grande maxime des ambitieux : (f/s^iser pour régner. Il chargea Sallicetti de se

trouver le lendemain y k cinq heures du mâtin y à une séance préparatoire du conseil des cinqcents , qui devait avoir lieu avant le départ pour Saint-Gloud, et de dire hautement que Bonaparte avait fait les plus grands efforts pour empêcher qu'un décret de déportation ne fût lancé , la veille , contre les députés qui avaient formé le projet d'investir Bernadotte d'un commandement.

Cependant Bernadotte , en quittant ses collègues , Jourdan et Augereau , se rendit dans le jardin des Tuileries , où la 79® demi-brigade était rangée en bataille. Lorsqu'il passa devant le fi'ont de ce corps , les officiers le reconnurent, quoiqu'il ne fût point en uniforme ; plusieurs d'entre eux, leur colonel en tête, s'approchèrent du général , et lui demandèrent des éclaircissementssurles événements qui se préparaient. Bernadotte répondit en termes généraux , et en exprimant le vœu que la garantie sociale ne fût pas compromise par suite du mouvement présumé.

Les soldats^ ayant à leur tour reconnu le général qui les avait commandés au siège de Maëstricht , firent éclater leur étonnément dé ce qu'il ne se trouvait pas avec les généraux

ROI DE SUÈÛÉ ET t)E NORVEGE. âSg

qui allaient, disaient- ils , décider du âort de la patrie. Mais cette remarque était loin d'être contraire à ce chef, dont la conduite atait été , dans toutes les circonstances, Texemple de Tofflcîer et du soldat.

Bernadotte vit qu'il pourrait compter , au besoin, sur l'obéissance des troupes dont il s'é* tait approché successivement aux Tuileries, sur le boulevard , et sur le pont de la révolution , dans le cours de cette matinée.

Il se rendit ensuite chez le général Jourdan, où bientôt accourut une multitude d'autres députés , arrivant de l'assemblée. Ils annbncè-=> rent, avec une vive indignation, la communication qu'on venait de faire, aux cinq-cents, du décret qui transférait à Saiul>Cloud le lieu des séances du corps législatif.

Puis Bertiadotte, étant retourné rue Cisalpine,

apprit de sà femme qu'en son. absence, les généraux Boûaparte et Moreau avaient député auprès de lui Tadjudant-général Rapatel, pour le déterminer à les rejoindre aux Tuileries. Le général directeur du mouvement avait dit à fcet officier :. a Vous avez fait vos premières ar- » mes avefc le général Bernadotte; je sais qu'il

!24o HISTOIHE DE ClUKLES XIV,

» a de la confiance en vous ; dites-lui que tous » ses aixiis sont réunis icij qu'ils désirent. le voir )) avec eux j ajoutez qu'ils aimepit la patrie au- » tant que lui, et qu'ils souhaitent vivement le » compter au nombre de ceux q]ai la sauvent » aujourd'hui. »

Cependant, à l'heure où Sieyès et Roger- Ducos avaient paru se jeter dans le mouvement , en se rendant aux Tuileries , Gohiei' , Moulins et Barras, qui formaient encore la majorité du directoire , préparaient , au Luxembourg , un système de résistance, qu'avait déjà formulé en arrêté le secrétaire -général Lagarde. Ainsi qu'on l'avait annoncé à Bernadotte, cette majorité se disposait à lui rendre le portefeuille de la guerre, et à lui confier, en même temps, le coinmandement des troupes et des gardes nationales de la dix-septième division militaire. Cette nomination était déjà signée par le président Gohier et par le directeur Moulins; on attendait encore la signature de Barras , que d'itératives démarches venaient d'arracher à sa langueur sybari tique.

Mais tout à coup on vint annoncer que ce directeur , après un assez long entretien avec le ministre Talleyrand et l'amiral Bruîx , avait

donné sa démission et partait pour Grosbois * . Alors le secrétaire-général , conquis déjà , peutêtre , par le parti du mouvement , déclara qu'avec la majorité du directoire s'évanouissait la possibilité de délibérer légalement. Après cette déclaration , Lagarde se leva et courut aux Tuileries.

Lorsqu'il y arriva, Bonaparte achevait de répartir , entre les généraux qui lui étaient dévoués ou qu'il voulait s'attacher, les dififérents postes que la troupe devait occuper : Moreau , avec cent chevaux , se rendit au Luxembourg , chargé de la honteuse mission de garder à vue Gohier et Moulins. Mais déjà cet homme irrésolu se repentait de s'être laissé entraîner à servir le général signalé par lui-même, la veille encore , comme un des redoutables ennemis de la ^république. Il arrangeait dans sa tête le plan d'une défection. Ses tardives réflexions lui montraient sous les plus hideuses couleurs de la trahison , ce coup de main , auquel il venait de s'associer; ilsongeaità rentrer dans les voies de la

* On peut conclure de divers témoignages dignes de foi que , parmi les craintes qu'on sut inspirer en 'ce moment à Barras pour lui faire signer sa démission , on glissa la menace de rendre publiques les négociations^ assez récentes» qu'il avait entretenues avec Louis XVIÎÎ.

a4d HIfTOIRE DE CHARLES XI V,

légalité , en abandonnant le parti du dictateur. Ce fiit dans cette situation d'esprit que Moreau envoya une seconde fois 1 adjudant-généralRapatel chez fiernadotte ; il le faisait inviter à se rendre au Luxembourg , afin d'aviser ensemble aux mesures à prendre pour empêcher Bonaparte de s'emparer définitivement de la dic-

' tature.

fiernadotte répondit que , n'étant investi d'aucun commandement^ il se croyait lié par la p$u*Qle qu'il avait donnée le matin à Bonaparte, de ne ri^n entreprendre comme citoyen ; mais

qu'il agirait à l'appel ou sur la sommation d'un homme public , réclamant son concours avec une certaine apparence de légalité. « Que le >) général Moreau, ajouta Bernadotte, se pré- » sente à ma porte , à la tète du moindre déta- I) chement; qu'il me somme, au nom du bien » public, de faire cause commune avec lui, pour » défendre la liberté et la constitution. Alors » je monterai à cheval avec mes aides de camp; » je me rangerai sous les ordres de vott'e gênén rai; je haranguerai les troupes; je ferai arré- » ter immédiatement Bonaparte, et le ferai » juger, d abord comme déserteur de l'armée )) d'Egypte , ensuite comme ayant violé la con-

ROi bË SUÈDE ET DE NORVÈGE. 3^3

» stitutiou, ëh acceptant un ^commandement » donné par une simple fi^ction du corps lé- » gislatlf * i j)

Moreau, s 'enveloppant dans son irt^solutiott oi-dinaîre , n'osa point acceptét» la proposition de Beniadolte , et le dictateur continua de marcher vers son but.

Le 19 brumaire, à .sept heures du matin, les généraux Augereau et Jourdan , suivis de huit à dix députés du conseil des cinq-cents, parmi lesquels se trouvaient Gai^eau et Talot ^ se rendirent chez Bernadotte ; ib lui apprii^ent que Sallicetti les avait prévenus , de là part du

' Le second grief impaté à Bonaparte par Bomadotte , noih-aealement n'eût point été du ressort d'un tribunal militaire , mais n'était pas réel , quant au général de l'armée d'Orient. Il y avait un décret rendu ^ il était «onforme à Tarticte 402 delà constitution : la légalité du vote pouvait seule être attaquée, et Bonaparte» en apparence simple agent d'exécution, n'eût point été responsable... La dictature et la responsabilité de ce général ne commencèrent que le lendemain à Saint-Gloud.

Les détracteurs du 48 brumaire trouvèrent que Bernadotte s'était mpotrè trop fidéte à la promesse qu'il avait &iie au général Bonaparte ; quci loin d'attendre Moreau- à sa porte , il eût dû se rendre au Luxembourg , et , secondé par ce même général , demander des ordres à Gdhier et à. Moulins pdttr marcher contre Bonaparte , a6n d'arrétei* le monrevènt d^ Mnt^loud. Ils ajoutaient que le président et -vn seul membre du Directoire , lorsque les trois autres avaient déserté leur poste f eussent agi encore plus légalement que le dieUteur investi par le conseil des anciens»

général Bonaparte , que Sieyès avait proposé de Élire arrêter plusieurs membres des deux conseils , afin d'éviter leur présence à Saint-Cloud. Ils demandèrent à Bernadotte ce qu'il pensait de cette communication. Celui-ci répondit qu'il y voyait uniquement l'intention de rendre ces députés favorables à Bonaparte. Néanmoins les représentants réunis rue Cisalpine parurent touchés du service que le général en chef leur rendait. On voit qu'il avait parfaitement calculé l'effet de la démarche faite par Sallicetti.

Sans apprécier au même degré la générosité de Bonaparte dans cette circonstance , Bernadotte se rangea à l'opinion des législateurs assemblés chez lui, quant aux mesures conciliatrices qu'ils paraissaient vouloir adopter : (( Que l'un de » vous, leur dit-il, monte à la tribune , et expose » succinctement la situation intérieure et exté- » rieure de la France; il prouvera facilement )) que nous sommes en position d'obtenir une » paix aussi honorable que celle de Campo-For- )) mio * , et que , pour la maintenir, nous n'a- » vons qu'à conserver notre attitude imposante. » Parlez ensuite de la nécessité d'une confiance

' Voyez , page 225 , le discours de Bernadotte , dans sa première entrevue avec Bonaparte , à «on retour d'Egyptp.

n mutuelle. Après avoir signalé l'investiture » de Bonaparte par une fraction du conseil des » anciens comme un attentat à la constitu- )) tion y dites néanmoins que le conseil des cinq- » cents ne doit point délibérer maintenant sur » cette violation , mais bien rendre la sécurité » à la nation , à ses représentants et au gou- » vernement. Proposez, pour atteindre ce ré- » sultat si désirable, si urgent, de nommer le » général Bernadotte collègue du général Bona- » parte , afin que ces deux officiers s'entendent )j pour l'emploi des troupes , dans le cas où » Ton devrait s'en servir , et pour la distri- » bution des commandements. Terminez en as- » surant q[ue la tranquillité règne à Paris et » dans les environs ; ce qui doùne lieu de pré- » sumer que toute intervention de la force » publique sera sans utilité.

» Dès que vous aurez obtenu un décret con- » forme à vos vues et aux miennes , » continua Bernadotte , « faites-le-moi parvenir , et vingt » minutes après je me trouverai au milieu de » vous, avec mes aides de camp. Je me serai em- » paré du commandement des troupes que j'aurai » trouvées sur ma route, et nous vendons alors ce )) qu'il y aura à faire. S'il devient nécessaire de

a4ê ttlSYOlHE PE CHARL£$ XIV5

ik»^ m6ltre Bonaparte hors la loi , vous aur^ tou- ^ jours pour vous l 'un des généraux investis par D l6a conseils j et vous pourrez compter sur une )>, fwte partie des troupes. »

Les députés partirent pour Saiiit-Cloud ^ disposés à suivre ce plan ; mais lorsque la séance fut ouverte, le but qu'ils se proposaient se noya, comme de coutume, dans un déluge de phrases. On perdit un temps précieux en vaines divagatiQUs ^ en prestations de serments individuels ; nulle décision utile ne surgit de ce chaos législatif... Bonaparte parut , et Ton sait ce qui se passa.

Lorsque le dictateur fut repoussé du con^ieil des cinq -cents. 9 il dit avec émotioa aux soldats : « Ête.s-vous pour moi ? — Nous sommes A> pour la république, répondirent-ils. » Si Bernadotte ; investi d'un coromandemejait y se fut trouvé là, nul doute que la eoi^titution de Tan. m eût été maintenue. Bc^iaparte le sentait lui-même ; car il répéta phisieurs foi& dans cette journée ; <( Je lie crains p^s que Bernadotte con^ ,» sente à ce qu'on ipa'^ssa^suie;, mai^ il har^n- -a g^era la troupe, et voi(à ç^ que j'ai: è^ rcr »^ douter. »

Oixsaitqu'apicès. Vexpéditiôn <k Sfimt-C^oud

ROI DE 8UKDE |ST DE NOKVÊaE. ^4?

BonHjMu^te^ irrité contre côux qui lui ftTaient r^tidu le triomphe difficile y fit arrêter plusieurs m^mbrefi du conseil des cinq-cents. Berna'^ dotte, informé dé ce coup d'autorité^ et le voyant avec une profonde indignation^ courut chez Bonaparte. « £n me communiquant rù$ » projets , lui dit-il , vous m'avea fait e)]ttendre » que les républicains ne devaient pas s'en alar* ». mer j vous n'en vouliez qu'à des chefs inha- >T biles, qui ne pouvaient tenir les rênes de )) l'état. Et voilà que, dès le lendemain , vous )) faites arrêter des hommes qui n'ont eu d'au*- » tre tort que de se méfier de vos desseins , i) qu'ils ne connaissaient pas^ et de se montrer » courageusement fidèles à leur premier sel*- » ment« Si c est ainsi que vous remplissez vos » promesses y ne dois- je pas me croire dégagé de » celles que je vous ai faites , et que j'ai fidè- » lement observées ?»

Le consul fut-il frappé de la justice de cette réclamation, ou plutôt se crut-il encore trop faible pour mépriser une telle interpellation? c'est ce que l'on ne peut décider ; mais il ordonna presque aussitôt que les répubUcains incarcérés fussent relâchés.

Ici se termine le rôle que le héros de cette

histoire joua dans les événements du i8 brumaire et leur suite; outre le courage avec lequel il refusa de prendre part à ce mouvement, il ne caclia nullement vie dessein qu'il avait de s'y opposer; non pour élever, comme on la dit , autel contre autel , mais dans l'intérêt de cette république dont il s'était, depuis sa fondation , déclaré le fervent sectateur .

Sans doute cette conduite, opposée aux vues dominatrices de Bonaparte, dut exciter son vif ressentiment envers le général qui seul, au moins ouvertement, s'était porté sur la brèche pour défendre la constitution de l'an m. Mais Napoléon connaissait trop bien l'empire des réputations , pour environner de persécutions l'homme qui lui avait déplu si noblement ; il continua de dérober son mécontentement sous une ample émission de témoignages d'estime et de haute confiance ; Bernadotte y répondit par un dévouement sans bornes; et cette conduite réciproque leur fit honneur à tous deux.