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40& InSTOlRB DB CHâRtËS ItlY,

2) diiBFëreiiU 5 j'ai du pki»ir à pefi^ër ^ue ttoé H sentiments sont toujôtirs restée lés méiiiei ; et h je saisirai arec le plus yif empressement toutes » les oocasisionB de vous assurer que je suis eon« » stant dans ceux que tous m'are^ connus po\it

y> Depuis longtemps nous rarageons la t^re, )) et nous n'aTotis encore rien fkit poujc Thuma*' » nité. lia oonfiauM dont tous jouisses à ii » juste titre auprès de l'empereur Napoléon » pourrait, ce me semble , être de quelque » poids pour déterminer ce souyeràlu à accepter » enfin la paix honorable ^ et générale qu on lui » a offerte et qu'il a repoussée. Cette ^ire> )> prince y est digne d'un ^errier tel que tous : D le peuple français rangerait cet éminent » serrice au nombre de ceux que nous lut ren*- » dions ensemble 1 il y a tingt ans , sous Its murs a de Saii^t-Quentin y en combattant pour sa li* )x berté et pour son indépendance» »

Il est probable que le prince de la Moekowa ne communiqua point cette lettre à l'empereur;

* plerwioiie m ahvalt v^êat <|«e le prince royri de Svèd» «|M cette |»atx

n'était pas honorable * car les bases qu'on avait posées à Pngae «étaient loin de ressembler aux principes généreux qu'il avait émis à Trachen-

ROI Dfe ^%tbt ET bE ^bftfÊCE. 4^3

lé Adbient eût éië ^éu fafarkhlè pôMt lui ^k4er des bbnnied întetitiônédti prince royal deSiièdè. • : Pludieurt dëfeittes venaient die Snœëde^ àil triomphe de Dresde et d'en annuler lès avantagea : battue à Kulm i à Gross-Beeteri , à DentieWiit y les générant: de Napoléon aTâîêilt fait évanouir le prestige de fees précédente^ vifclôt res J la jfortune des arînes souriait ailx allies 5 lé découragement devenait épîdétiiîqué dahà l'àrihée française. La valéUr vit de succès; elle s'énerve dans les revers.

Napoléon accueillait avec amertume , atec coi 1ère même le nom du prince royal de Suède ; toutes les fois qu'il était cité dans les rapporté ou dans la conversation de fees généraù^t, Oïi conçoit, en effet, que si Femperéut n'âVait jamais pu dominer un sentiment d'acre rivalité . envers Bernadotte, q[uand il était son lieutenant ^ ce sentiment dut s'envenimer encore^ lorsqu'il vit cet homme de guerre renommé en armes devant lui; surtout lorsque, par les victoires de Gross-Beeren et de Dennewitjs , il eut rendu inexécutable , au moins pùut le moment, le projet sagement conçu d'occuper Berlin '.

* Nous devons , relativement à ce projet d'occupation , relever vne erreur malveillante des bulletins allemands , et qui atteint le caractère d'un

4o4 HISTOIRE DE CHARLES XIV ,

Daus cette situation^ d^esprit , Napoléon eut voulu que ses généraux partageiassent l'éloignément que lui inspirait le prince royal; il lui cherchait partout des détracteurs ; il s'efforçait de réduire en doute tout ce qu'on lui avait dit de favorable sur lui depuis vingt ans ; et sans cesse il ramenait l'entretien sur ce sujet , espérant que l'éloge se démentirait dans la bouche des personnes qu'il consultait.

On pourrait presque affirmer que Napoléon ne fit venir, en septembre i8i3, le général Gérard , de Magdebourg à Dresde , qu'afin de l'entretenir du prince royal de Suède, que ce général connaissait mieux que personne, L ancien chef d'état-major du maréchal Bernadette , sans cesser d'être respectueux envers son souverain ,

homme éminemment honorable, le maréchal duc deReggio, Lors de sa première marche snr Berlin , ce général , dans une lettre qn'il écrivait au général Reynier , lui disait : Je pense que demain nous serons en mesure de CHAUFFER BERLiir. Il n'cst pas un homme habitué au langage de la guerre , qui ne comprenne le sens de cette phrase. GhaufTer une ville signifie en presser le blocus , la serrer de 'si prés qu'il ne lui soit plus possible de se.défeiidre... Avoir prétendu que le maréchal Ondinot enten> dait par là brûler Berlin, ce n'était pas seulement être calomniateur , c'était être stupide , quand il devait paraître évident que l'armée française eût été intéressée , non-seulement à la conservation d'un centre de ressources précieuses en ce moment , mais encore à celle d'une capitale qui» dans les mains du conquérant , est toujours un gage de la plus hante importance.

persista à se montrer juste en parlant de celui dont il n'avait que du bien à dire.

Le dernier de ces entretiens eut lieu préciséinènt le jour où l'empereur venait d'apprendre là défaite de Dennewitz; Gérard sortait du cabinet de sa majesté , lorsqu'elle fit appeler le général saxon Grersdorf, qui se trouvait dans le salon de service. « Vous avez servi sous le prince » royal de Suède , vous le connaissez , dit brus- » quement Napoléon, dès que cet officier fiit )> -entré. — Sire , répondit-il, je fus, par votre )) ordre, son chef d'état-major.» Alors, cessant d'interroger le général , l'empereur en marchant à, grands pas , se prit à parler du prince avec une vivacité ^ une effervescence , qui dégénéra bientôt jusqu'à l'outrage, et doiit le but évident était d'attaquer la réputation militaire de son ancien lieutenant. Puis , s'arrétant tout à coup devant Gersdôrf , Napoléon lui dit :

(c Eh! bien, qu'en pensez-vous? — Siré, votre

)) majesté a pu connaître le prince royal de » Suède bien mieux que moi ; mais dans » tout ce qu'elle vient d'en dire, ^ comme capi- » taine, elle me parait avoir oublié un point » très-important. — Lequel ? — L'attachement )) qu'il inspire à tous ceux qui servent sous lui .

4o6 m^QWE QE CHA11I414 iuy>

» — ^Ët vaiu crqyea cela^ tous? ka Français le » détestent. — Sire> je parle des AUemanda. Que M votre) inaje^té me permette de loi rappeler j^ qu'on l'a plusieurs fois avertie de ne pas lui » opposer des Saxons , parœ qu'on ne pourrait « pas répondre des suites * . «-^Mais, par tous les Dk diables^ comment cela se fait-il? Gérard e| » le roi de Naples me rabâchent la même chose. . . >t Eh bien! je Tais le trouver moi-même, et ce )x ne sera pas avec des Allemands, d

En effet cette idée domina, toutes les pcasées de Napoléon pendant le reste de la campagne sur l'Elbe j il lui sacrifia toutes ses a||ti>es combinaisons straté^ques; et ce fut une çl^ principales ça^ses des désastres de l'armée fi^nçaise àLeipsick.

' Le général (îersdorf eût pa ajouter qu''aprè8 la bataille de Bennew^tz VA grand nombre de Saxons prisonniers venaient de demander à former mijB légif n faxoaiM» daa» Varmée ooBibMQ en 9ord do 1* AHcmagiit , et qae (oet^e demanda f vait été «cc^t^. Qii^Qlt 4 h ^W^^ ^^ Françuis Mpr le prince royal de $uède , elle ne s'était pas révélée parmi les prisonniers» qui , comme on Va. va , st réchmérent de hii après I«s deux combats livrés ai& porlfii iftler^n.

aoi DE SUÈDE ET DE NORVEGE. 4^^